В боку стало нестерпимо колоть, и я замедлила бег, потом обернулась по сторонам и увидела, что за мной действительно гонится несколько человек. Они ещё на приличном расстоянии, но останавливаться нельзя не на секунду, потому что тут нет Макса, который сможет меня защитить, у меня нет оружия, и я просто не выстою против такого количества Приспешников, учитывая, что я вообще никогда в своей жизни не билась до сегодняшнего дня.

Впереди замаячило что-то знакомое, какое-то скопление зданий и большое количество человек, это вселило в меня надежду. Приспешники всё приближались, поэтому я собрала последние силы в кулак и немного ускорила своё движение.

Впереди меня оказался рынок, я бежала между рядами с товаром и расталкивала на своём пути множество людей, которые потом кричали мне вдогонку различные нелестные слова. Сбоку рынка стояли небольшие магазинчики, в один из которых я и залетела.

Посмотрев в стеклянную витрину, я убедилась, что Приспешники не последовали за мной сюда, скорее всего, они потеряли меня из виду, а я пока посижу тут. На всякий случай всё равно нужно спрятаться. Я оглянулась и увидела, что попала в магазин одежды, а продавщица странно на меня посматривает.

Я как можно милее улыбнулась ей и схватила несколько вешалок, первых попавшихся мне на глаза, после чего закрылась в примерочной кабинке. Здесь было мало места, зато дверь плотно закрыта и меня никто не мог видеть, пока я сама того не захочу. Повернувшись к зеркалу в полный рост, впервые за долгое время я имела возможность рассмотреть себя. Я понимала, что, возможно, сейчас не самое подходящее время, но ничего не могла поделать со своим любопытством.

Моя одежда была вся в пыли и пятнах от пота, волосы грязные и скомканные, я не расчесывалась ни разу, пока путешествовала с Максом, да ещё и ужасный синяк на щеке, который уже начал сходить. Из недавних следов побоев осталась засохшая кровь над верхней губой, которая шла из носа после того, как меня ударили лицом о пол. Да, последнее время я не сильно задумывалась о том, чтобы быть в форме внешне, было не до этого, но такой я себя ещё не видела.

В кабинке было ужасно жарко, я и так была вся мокрая после продолжительного бега, к которому не привыкла, а ещё и это маленькое замкнутое пространство никак не давало мне остыть и прийти в себя. Мне было страшно, что я не могу наблюдать за тем, есть ли кто-то в магазине, пришли ли за мной Приспешники, что делает в данный момент продавщица, ведь она могла следить за мной.

Я затихла и прислушалась. В магазине было тихо, я даже могла слышать, как звучит маленький телевизор, который стоит за стойкой кассы. Больше ни одного покупателя, кроме меня.

Я попыталась собрать волосы в хвост и завязать узлом, чтоб придать себе более или менее приличный вид, потом резко вскочила и вышла из кабинки, в конце концов, я не могла сидеть там так долго. Продавщица смотрела на меня во все глаза, но не сказала ни слова, что меня порадовало.

Я сделала вид, что выбираю новую одежду, а сама посматривала в окно. Был обычный базарный день, множество людей рылись в хламе, который был навален на прилавки, никаких Приспешников, разыскивающих меня, я не заметила.

- Та одежда не подходит. – сказала я продавщице, мило улыбнулась и пошла в примерочную с новой порцией вещей.

Зайдя в примерочную, я осела на пол. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя, отдохнуть и подумать о том, что я делаю. Адреналин бурлил в крови и я никак не могла успокоиться и прийти в себя. Случай, когда я воткнула нож в тело человека, я вообще старалась больше не вспоминать. Подожду ещё совсем немного, и нужно выдвигаться на поиски Макса, ведь я не могла сидеть в этом магазине вечно.

Прошло десять минут в примерочной, я всё прокручивала в голове момент, когда сразилась с Приспешником и победила, от этих воспоминаний мне хотелось плакать, такими сильными оказались чувства и эмоции от произошедшего. Я уже думала, что Приспешники потеряли меня из виду и не смогут найти и хотела выходить из магазина, как услышала открытие входной двери. Конечно, это мог быть просто покупатель, но я не могла поверить в такое везение.

Тяжело шагавший человек приближался к примерочным, моё сердце колотилось о рёбра с каждой секундой всё больше и больше. Он открыл одну из дверей, затем вторую, но в других примерочных никого не было, а значит, он дойдёт до конца и в любом случае обнаружит меня.

Я встала и закрыла глаза, чтоб приготовиться нападать, я была уверена, что Приспешник просто так меня не отпустит, но и я просто так не отдамся.

Когда дверь примерочной кто-то решительно открыл, я с криком и кулаками бросилась на этого человека.

Глава 9

Ночной зверь

Мы не властны над своими судьбами. Но сознавать это каждую минуту было бы слишком горько.

Филипп Пулман

- Эй, Тая! – Макс схватил меня за плечи и сильно встряхнул.

Я нападала на него с закрытыми глазами, а когда открыла их и увидела знакомое лицо, то почувствовала облегчение.

- Господи, это ты! – я чуть не бросилась в его объятия, настолько была рада его видеть.

Наше общение с Максом было разносторонним в эмоциональном плане, ведь он вызывал во мне и вспышки ненависти, и раздражение, а иногда и интерес, но при этом я никогда не думала, что он должен действовать, а я подчиняться, что я своими руками доверю ему свою судьбу. Пока я сидела в примерочной и не могла решиться на действие, мне сильно не хватало твёрдого плеча Макса, того, как он умел быстро реагировать и действовать, казалось, у него неисчерпаемый запас энергии, а вот мне энергии очень даже не хватало. Возможно, это чувство было вызвано тем, что у меня не осталось близких и я находилась далеко от дома, кроме того, существовали Приспешники, которые могли таиться за каждым углом.

Внутренне я расстроилась от таких чувств по отношению к Максу, а когда увидела на его лице расплывающуюся ухмылку, то и вовсе начала выходить из себя.

- Рада меня видеть? – Спросил Макс, и подавил смешок.

- Как вообще можно улыбаться в такие моменты?! – взорвалась я. – Приспешники могут быть где угодно, на нас могут напасть в любую минуту!

Макс приложил палец к губам и выразительно посмотрел в сторону продавщицы, которая смотрела на нас и внимательно слушала, о чём мы говорим. Я схватила вещи, кое-как развешала их по местам, потом ещё раз улыбнулась женщине и поспешно вышла из магазина вместе с Максом.

- Движемся в сторону машины. – сказал мне Макс и пошёл впереди. – Пока не встретим Приспешников или полицию, будем идти, но приготовься в любой момент бежать.

- Хорошо. – согласилась я. – Откуда у тебя взялись мои документы? – Я вспомнила, что в аэропорту Макс держал их в руках.

- Я готовился долгое время, наблюдал за тем, как ты живёшь, чем занимаешься, какой ты человек в целом. Не мог же я забрать тебя из мода, не зная о тебе хоть какую-нибудь информацию.

- Ты следил за мной! – Возмутилась я.

- Конечно.

- Как можно так открыто заявлять об этом? Ты знаешь, что это неприлично? Такое ощущение, что ты у меня в грязном белье покопался! Фу-у!

Макс посмотрел на меня, как бы говоря, что ему всё равно, и мы продолжили идти.

- Если ты готовился заранее, почему не сделал так, чтобы мы добрались до места назначения быстрее, и при этом Приспешники нас не заметили? У тебя было время, чтоб подумать над этим.

Лицо Макса стало злым, на его скулах заходили желваки.

- Нужно было придерживаться первоначального плана. Никогда никого не слушал и теперь буду поступать точно также. Любое средство передвижения, где бывает большое количество человек, может быть опасным. Я знал это, но решил довериться твоим словам, а оказалось напрасно.

Неприятно было ощущать, что я кого-то подтолкнула к неправильному действию, но с другой стороны, он сам должен был позаботиться о том, чтобы мы быстро и комфортно добрались до назначенного места. Он не придумал план, он послушал меня – вина не моя, а его, а значит, можно отложить все свои сомнения на собственный счёт. Я путешествовала впервые, мои слова всерьёз воспринимать нельзя. С такими мыслями во мне всё больше разгоралась ярость от произошедшего, невольно я начала самого Макса винить в том, что он подверг мою жизнь опасности. Ещё одна мысль возникла, как маячок в моём сознании: если за нами охотится стая Приспешников, значит его слова о параллельном мире и волшебниках были правдивыми! Оставалось ещё кое-что: хочу ли я по-настоящему туда попасть, если не известно, выживу ли там?