- Существует только два мира или есть и другие?

- Это также неизвестно. Порталы существуют между трема мирами, другие также могут быть, но у нас нет к ним доступа. Лес Арканорум сам по себе достаточно необычен, он известен и в этом мире как загадочное паранормальное место, где пропадают многие туристы, хотевшие испытать острых ощущений. Ещё у вас говорят, что там живут различные мифические чудовища, типа снежного человека или драконов, но всё это, конечно же, выдумки и домыслы. Мне всегда казалось, портал защищается от посторонних, но своей магией привлекает ещё больше человек. В прошлом, при Второй Мировой войне в этом посёлке и в окрестном лесе было убито рекордное число солдат, захоронены они также там. Такое событие, как Вторая Мировая война – ещё одно подтверждение глупости человека с этого мира, а также жадности, себялюбия и алчности. Истребление своего же рода – это ошибка, которую не допускают в Анвине, ведь там каждый человек – это ценный кадр, который может в любой момент сделать что-то для блага всех остальных… по крайней мере, так было раньше.

Меня передёрнуло.

- Он будет защищаться и от нас?

- Да, дорогу до портала иногда очень трудно найти, но мы это сможем. – хмуро ответил Макс.

Я представила, какие опасности могут встречаться на нашем пути, и как часто Макс уже преодолевал их. Как это, должно быть, сложно, жить с постоянным чувством беспокойства.

До Эксигууса оставалось совсем недолго. Я определила это по тому, как постепенно поредели бескрайние леса, а уже совсем скоро появились поля, усеянные кукурузой, подсолнухом, пшеницей и крупами. Многие уже были убраны, но некоторые из них сохранили различные зерновые культуры, которые выращивались целое лето. Мы стали видеть животных, например, стадо коров или быстро перебегающего дорогу зайца.

Через некоторое время появились первые отдалённые сёла и редкие жители, которые населяли те места. Там пахари разделывали землю и разводили скот. Уже совсем скоро я увижу Эксигуус, а после этого и Анвин.

В такие моменты я не могла скрыть своего нетерпения и восторга, поэтому Макс усмехнулся.

- До сих пор не могу понять, почему ты хочешь попасть туда, даже после того, как я рассказал тебе, что будет тебя ждать.

- Ты научишь меня защищаться, чего мне ещё бояться? В этой жизни я могу положиться только на саму себя, доверять могу только себе, особенно после того, что произошло. Думаю, я выкручусь. Тем более ты сможешь показаться мне мир, и там я встречу тех людей, которые также будут мне помогать.

- Твои рассуждения так наивны. Я не знаю, сможем ты мы ещё когда-то встретиться в Анвине. В конце концов, ни одного из тех людей, которых я перевозил из мира в мир, я больше никогда не видел и не знаю, что с ними произошло.

Я почувствовала некоторое сожаление.

- Почему же? – как можно более непринуждённо спросила я. – Ведь ты не всегда бываешь в этом мире, тот ты также посещаешь.

- Потому что я представления не имею, где ты будешь жить, и будешь ли вообще, и чем ты будешь заниматься. Я не знаю, какое у тебя предназначение. Я же не буду задерживаться там надолго, мне некогда будет думать о твоей судьбе.

- Но зачем тебе это делать? В том мире я абсолютно никого не знаю, мне нужно время, чтобы освоиться, нужен хоть кто-то знакомый, который сможет объяснить правила жизни там.

- Это моя работа! Мой способ жизни. По-другому никак. – спокойно отрезал Макс.

Я вдруг увидела того Макса, которого знала всё это время, кроме последних нескольких дней. Угрюмый и молчаливый, он создавал вид злого и жестокого человека. Макс за последнее время изменился до неузнаваемости, будто в нём всегда была та доброта, которую он так старательно скрывал, и вот я уже начала тонуть в его обаянии, улыбке, искренности и доброте, и совсем забыла, какие чувства испытывала к нему до этого.

Да какие тут могут быть чувства? Я столько всего пережила за последнее время, что никак не могла разобраться в наших отношениях, просто было не до того. Дни, проведённые в машине, и полное отсутствие общения с другими людьми давали о себе знать, именно это дало толчок к тому, чтобы пойти на такое рискованное общение, а также к тому, чтобы в определённые моменты испытывать грусть, решила я. Ведь мы с Максом даже не друзья, при его участии погиб мой дед!

Сильно сжав кулаки, я отвернулась и не поворачивалась до того момента, как мы проехали до самого города.

Мой родной город Гаудиум был замечательным, не самым большим, в меру насыщенным, но Эксигуус разительно от него отличался, но в хорошую сторону. Множество высотных зданий зачаровывали, а редкие природные уголки в виде парков и скверов показывали, что это место ещё имеет что-то живое, они были своеобразной душой. Конечно же, дороги тут были ни к чёрту, но зато улицы куда более оживлённые, к чему я не привыкла.

Макс остановил свой Нисан у обочины в наиболее безлюдном месте.

- Это тебе. – сказал он и дал мне нож с простой деревянной ручкой ручной работы, это были его первые слова после того разговора и продолжительного молчания.

- Нож? – удивилась я. – Ты же не думаешь, что я смогу им кого-то ранить?

- Если бы в прошлый раз, когда на тебя напал Приспешник, у тебя было оружие, ты бы даже не задумалась о том, чтобы ранить его и спасти собственную шкуру. Такова сущность человека, и не важно, есть ли у тебя высокие мотивы или высшая цель в жизни, природа всегда берёт своё. Поэтому возьми нож.

- И как ты хочешь, чтоб я ним воспользовалась? В аэропорту? Или может в самолёте, где на каждом шагу люди? Это же нереально.

- Пользуйся им в том случае, когда чувствуешь опасность, и не тяни ни минуты! Даже если вокруг тебя будет много людей, действуй. Лучше мы будем думать, как скрыться от полиции, чем Приспешник будет тянуть твоё тело в неизвестном направлении.

- В моих руках и баллончик будет эффективнее. – Пожаловалась я, но нож всё же приняла. После прошлого столкновения с Приспешником, я решила, что защита мне не помешает. При этом я не собиралась никого ранить, взяла его просто на всякий случай.

У меня было странное ощущение того, что рядом с Максом мне было не страшно стать преступницей, ведь он всегда должен был найти выход и спасти меня. Даже если он не делал это от чистого сердца, его звал долг и обязательство. Моя смелость не относилась непосредственно к убийству. Всего лишь одно движение – и жизнь изменится в корне, ведь ты станешь человеком, который переступил эту тонкую грань и оказался на другой стороне пропасти. Я знала, что не могу убить человека, для меня это было непосильной задачей.

- Дальше пойдём пешком. – продолжил Макс. – Если что-то пойдёт не так, беги к машине. Даже если ты потеряешь меня из виду и не будешь знать, где я нахожусь, всё равно ты должна прибежать сюда. Ты меня поняла?

Я кивнула.

Выйдя из машины, я полной грудью вдохнула воздух наполненный запахом города. Как давно я этого не испытывала! Конечно же, мне нравилось дышать свежим и чистым воздухом, но это был запах, который сопровождал всю мою жизнь, от него не так-то просто было отказаться. Чтобы не случилось в моей жизни, а мир остался прежним.

Улицы Эксигууса были мне не знакомы, раньше я никогда не была в этом городе, но Макс шёл так уверенно, что у меня не возникало никаких сомнений на счёт его осведомлённости.

Наше с Максом движение немного замедляла сумка с вещами, но лететь без багажа по меньшей мере странно и подозрительно. У меня перед глазами мелькали улицы, вместе они выглядели размытым пятном, мы так быстро шли, что я не могла рассмотреть как следует всю архитектуру города, что меня ужасно бесило. Не часто можно побывать в Эксигуусе! Вместе с этим с каждой минутой возрастало внутреннее напряжение, я начинала волноваться не на шутку.

Пройдя некоторое количество улиц, мы оказалась около новейшего огромного здания аэропорта, тут я поняла, что волнуюсь так сильно, что дрожат коленки, а ладони вспотели. Что-то в моей груди периодически переворачивалось, жаром обдавало всё тело, будто я чувствовала опасность. Признаться, Макс действительно нагнал своими разговорами о Приспешниках на меня страху.