В воздухе нарисовался ещё один овал и оттуда вышли двое мужчин, внешне очень похожих, только волосы одного почти достигали щиколоток. Трашт присмотрелся и вздрогнул. У длинноволосого на боку висела очень знакомая сабля. Он дёрнулся вперёд, но рука более благоразумного змея его остановила, оттаскивая назад. Выходить из комнаты они не стали, размазавшись по стенам и усиленно изображая из себя предметы декора.

Мерсер подошёл к постели и застыл. По его лицу, скрытом от взглядов присутствующих, пробежало выражение облегчения. Младший лорд не обратил на него внимания, продолжая лечение. Ксарнер тяжело опустился на колени, это из-за его недосмотра девушка так пострадала. Он был готов принять любое наказание.

Демон непрерывно щёлкал отпадающей челюстью. Пусть он не собирался просканировать пришедших на генетическую принадлежность, памятуя о дикой головной боли при первой его попытке, но вот ощутить волну силы вполне мог. Давящее ощущение запредельной магии мешало дышать. Рядом хмурился и бубнил ругательства оборотень.

— Ты видишь, что с ней произошло из-за тебя? — голос повелителя Имира не выражал ничего, скорее не спрашивая, а утверждая.

— Да, мой лорд, — Старший склонил голову, касаясь пальцами пола.

— Убирайся. Что с тобой делать, я решу потом.

Ксарнер растворился прямо с пола, оставив после себя тающее облачко серебра.

Великий маг стоял молча, наблюдая за действиями Гримьера. Тот продолжал, не собираясь поворачиваться и приветствовать. Наконец, Лена задышала свободнее. Тень отпустил её запястья и ласково поправил растрепавшиеся волосы. Повернувшись к повелителю, он наконец-то соизволил отдать соответствующий поклон.

— Не стоит, — чуть раздражённо бросил Мерсер, — Как ты её нашёл?

— Она связалась с Хранительницей знаний, а та объяснила мне, где лучше искать.

Разговор вёлся на языке древних. Демон не понял ни слова, а оборотень усиленно изображал из себя глухонемого. Будучи личным созданием Первого лорда, он прекрасно понимал эту речь.

— Ты проявил предусмотрительность, создав подобное существо. Я назначаю тебя, Четырнадцатый лорд Гримьер, её личным помощником и защитником. Отныне ты будешь полностью отвечать за неё. Учителем по оружию останется только Ригион Трашт, — последнюю фразу Мерсер произнёс уже на всеобщем, поворачиваясь в сторону распластанного демона. У того хватило ума почтительно склонить голову, — А уж, какую легенду вы придумаете для директрисы и остальных, это целиком ваше дело.

Он повернулся, собираясь уходить.

— Неужели ты даже не почувствовал, что с ней творится что-то неладное? — старый шах отклеился от стены.

— Пока мы не соединены в эфире, я этого не чувствую. И вообще, будь так любезен, относись ко мне с соответствующим уважением, — Первый лорд устало взглянул на оборотня.

— Пока не вижу оснований, — Мирхан позволил себе подпустить чуть язвительности, — Просто все прочие живые существа без всякого эфира узнают, если с их половинкой происходит что-то плохое. Когда же у тебя будет нормальное живое сердце?

Вопрос повис в воздухе без ответа, а повелитель Имира растаял в дымке портала.

— Грим, как она? — змей без церемоний подошёл к Тени, стоявшему около постели.

— Теперь нормально. Пусть отдыхает, я добавил формулу сна. Тем более, что завтра выходной.

Глава 19

Утреннее солнышко пощекотало нос спящей девушки. Она зажмурилась, чихнула и проснулась. Ощущение лёгкости заставило её счастливо улыбнуться. Стоп! Ведь вчера она осталась в подземелье в обнимку с пожирающим её камнем. Потом всё очень смутно. Знакомая фигура… голос… и холод. А теперь — тепло и постель.

— Проснулась спящая красавица, — подал голос мужчина, сидящий в кресле около её постели.

Лена повернула голову. Рядом сидел старый знакомый, тот, кого она видела и запомнила ещё в своём мире.

— Четырнадцатый лорд теней Имира, лорд Гримьер, — церемонно представился мужчина, — Хотя можно и без титулов. Теперь буду твоим личным охранником, а то все прочие как-то не справляются.

— Интересно, — протянула девушка, стесняясь вылезать из-под покрывала, — А за что мне такая честь?

— Лена, давай так. Ты встанешь, приведёшь себя в порядок, я организую тебе завтрак в комнату, а то ты его проспала. А потом поговорим. Хочешь — здесь, а хочешь на прогулке.

При слове «прогулка» воспитанницу ощутимо передёрнуло. Вчерашний вечер оказался незабываемым. Заметив это, кареглазый мужчина вздохнул:

— Я не преподаватель и не обязан выполнять распоряжения лэры Клариссы. Не беспокойся, я постараюсь тебе не мешать, но вот следовать буду за каждым твоим шагом.

Он поднялся с кресла и растворился в воздухе. Девушка спешно вскочила с постели. Надо успеть умыться и переодеться, пока её старый знакомый не вернулся. Спешно заплетая заклинанием косы, она, не глядя в зеркало, втыкала шпильки чуть дрожащими руками. Гримьер, перейдя в другой слой реальности, чтобы она его не видела, тем не менее, остался в той же комнате, наблюдая за её метаниями. Не следует раскрывать все секреты, пока ещё её дара недостаточно, чтобы его почувствовать. Лена убежала в ванную комнату, чтобы умыться. Тень, вернувшись снова в комнату, накрывал на стол. Никаких редкостных блюд он ей предлагать не собирался, только самые простые. Ветчина, лепёшки, немного свежих овощей и кувшин с травяным чаем.

Войдя обратно, девушка остолбенела. Стол уже был накрыт, а мужчина ждал её, заняв стул.

— Ты считаешь, что это удобно? Вот так, завтракать в моей комнате.

— Если ты так беспокоишься о своей репутации, то можно просто куда-нибудь пойти, например, в таверну.

Воспитанница заёрзала на стуле. За репутацию она особенно не беспокоилась, как и за сплетни, которые неизбежно возникнут, как только другие ученицы увидят настолько интересного мужчину рядом с ней. А вот то, что о ней начинает заботиться совсем посторонний, да ещё с титулом наводило на всяческие неприятные мысли.

— Это не титул, а статус. Тени — все именуются лордами, так же, как и их повелители. А насчёт постороннего… Лена, неужели ты меня не помнишь. Мы же встречались на Земле, потом в Туране, когда я закладывал в твои серьги защиту от афродизиаков, — Гримьер, без труда прочитав её мысли, спешил развеять возникшие подозрения.

Ох, как неудобно получилось. Про встречу в гареме девушка совсем забыла и теперь просто сгорала от стыда за свою неуклюжую память. Да и перед школой, он тоже пытался её успокоить.

— Лен, оставь свои терзания. Давай-ка лучше ешь. Я не гарантирую, что отвечу тебе на все вопросы, но по крайней мере постараюсь.

— А откуда ты знаешь, что я терзаюсь? — воспитанница испытующе посмотрела на Тень.

— Ты не умеешь скрывать свои эмоции, а они у тебя все на лице отпечатываются, — лукаво улыбнулся Младший лорд.

— Вопросов у меня много, только я не знаю, хочу ли услышать на них ответы. И, наверное, всё-таки лучше на прогулке. Не хочется, чтобы всяческие любители подслушивать приобрели новую пищу для разговоров.

В дверь аккуратно просунулись две головы. Змей, убедившись, что его «невеста» в полном порядке, подхватил её на руки, вытаскивая из-за стола, и закружил по комнате. Лена счастливо засмеялась, обнимая его за шею. Трашт тоже вошёл и теперь испытующе разглядывал новую персону, прописавшуюся у девушки в спальне. Тень чувствовал его откровенное любопытство, но рассказывать о себе не собирался.

— Что вы сказали лэре Клариссе об исчезновении Ксарнера? — спросил Гримьер, когда восторги немножко улеглись, и Лена заняла место на небольшом диванчике.

— То, что его отозвали в Имир, и теперь Ригион остался единственным учителем по кинжалам, — нехотя ответил Мирхан, — Она всё поняла, не беспокойся. Если хочешь, то можешь занять его комнату.

— Может быть, вы всё-таки объясните мне, что происходит, — не выдержал демон, — Тайны, загадки, недомолвки, непонятные появления и исчезновения. Всё равно я уже по уши во всём этом завязан.