Пробуждение не принесло облегчения, теперь ко всему прочему добавилась ещё и лёгкая головная боль. Девушка поболтала остатками травяного чая во фляжке. Нет, стоит потерпеть, неизвестно, что ждёт её в Тэссилирне. Живот уже прилип к рёбрам и позвоночнику, вынужденная голодовка не шла на пользу и без того худенькой девчонке. Начало мутить и Лена, вздохнув, проглотила последний глоток поддерживающего зелья. Фляга упруго булькнула, набираясь заново. Не веря своему слуху, Верли снова поднесла её к губам. Тот же состав, температура, всё то же. Чудесно! Ох, верно: ведь на последней свалке, которую ей пришлось чистить, градоправитель сказал, что содержимое может восполняться само.

В голове немного прояснилось. Теперь, по крайней мере, она точно знала, что можно пожелать. В памяти всплыло последнее напутствие коменданта порта. Как он тогда сказал? Желание должно исходить из самого сердца…

— Ты не передумала? — в голосе Хранительницы прозвучала тоска, — Может, дашь всё-таки этому красавчику шанс исправиться?

— Не могу, я и так боюсь, что увижу его и просто бухнусь на колени, умоляя хоть о капле внимания к моей персоне.

Закинув сумку на плечо, Лена зашагала по направлению к кабинету Первого лорда. На этот раз он не спал, ожидая её прихода.

— Ты куда-то собралась? — подозрительная вкрадчивость в тоне его голоса чуть не заставили её выскочить обратно. Тем более, что голубые искры в глазах полыхали с такой силой, что сердце девчонки с перепугу начало пропускать удары.

— Я ухожу отсюда, — Верли отвела взгляд в сторону. Заметив его встречное движение, она выставила ладонь вперёд, — Не подходи, дослушай. Ты обязан меня выслушать, — в её голосе зазвенели отчаянные металлические нотки, — Я творец и моё слово закон. Я хочу уйти, и я уйду, ты не можешь воспрепятствовать моему желанию. Более того, ты обязан его выполнить. Я хочу забыть тебя, чтобы больше не мучиться, не страдать. Это моё истинное желание, желание самого сердца. Я хочу забыть твой облик, твой голос…

Мерсер пошатнулся, лицо начало белеть, превращаясь в жуткую безжизненную маску. Только бы успеть, только бы не дать ей сказать дальше, иначе тогда уже всё исправить будет намного сложнее. Он поднял руку и замысловато перебрал пальцами, прошептав:

— Да будет по слову твоему, моя леди.

Застонав, Лена еле успела щёлкнуть по запястью и представить себе дверь на ту поляну, которую приглядела для себя. Рядом с ней возникла арка. Сжав руками разламывающуюся от боли голову, она просто упала в созданный переход.

— Что ты наделал? — в ушах у Первого лорда бился голос его сестры Сейлинии, — Ты уничтожил всё, что могло вас спасти, что могло спасти всех нас. Зачем ты её отпустил? Неужели нельзя было найти другой выход?

— Нет, я всё исправил, — мужчина тяжело опёрся руками о стол, рядом с которым стоял всё это время, — Я выполнил желание своей половинки и отпустил её. Это закон — создатель всегда выполняет желание творца, если оно исходит из самого сердца.

В кабинете раздались тяжёлые шаги. И замерли.

Мерсер повернул голову, в дверях стоял хмурый Гримьер. Вот только выглядел он несколько необычно. Грязная заношенная одежда, суковатая палка — всё это походило на то, что один из сильнейших магов собрался стать отшельником или монахом. Внешность его начала меняться прямо перед глазами Великого Мага. Вместо роскошной каштановой копны волос появилась лысина с замысловатой татуировкой над ухом, а карие глаза выцвели, став белёсыми и невыразительными.

— Я иду за ней, — не дожидаясь вопроса своего повелителя, сказал он, глядя в пространство перед собой, — Она — моя леди, и ей понадобится помощь.

Мгновенно созданный портал поглотил его, рассыпаясь серебристыми искорками.

— Иди, мальчик, иди. Вполне возможно, что именно тебе она станет доверять, и когда-нибудь её желание уйти из того мира станет искренним, — Черноволосый мужчина горько рассмеялся, — А всё-таки я успел, моя леди, ты не договорила, ты не сказала последнего слова «НАВСЕГДА». Тебе нужно время, рядом будет тот, кто сможет стать настоящим другом. А потом, если в твоём сердце останется хоть капля любви, блок с памяти исчезнет, и ты меня вспомнишь. Вспомнишь и захочешь вернуться.

— Как меня достали эти два идиота, старый и малый, — недовольно пробурчала Анатолия, наблюдая за всей этой сценой, — Один не может найти в себе силы противостоять правилам. Другая отказывается поверить в то, что может быть желанной и необходимой.

Она подошла к столу и привычно забралась на колени Повелителя Имира.

Эпилог

Трава, в которую плюхнулась девушка, оказалась довольно колючей, или это она просто отвыкла от настоящей зелени. Боль в голове постепенно проходила, оставляя недоумение, а от чего она так срочно убегала. Раздвинув ветки кустарника, Лена осторожно выглянула на поляну.

Несколько кострищ ещё дымились, вполне возможно, что путешественники их покинули совсем недавно. Где-то рядом журчал ручей, и девчонка первым делом кинулась к нему. Вода леденила зубы, но была свежей и настоящей. Напившись вдоволь, Верли рискнула выйти из кустов.

Тут же под ноги попалась длинная хворостина. Вооружившись ей, девушка бросилась перешаривать золу. Повезло, в двух кострищах нашлась полусгоревшая печёная картошка. Пусть на зубах скрипели угольки, но это была еда, настоящая и оттого очень вкусная. Хлебнув из фляги, Лена огляделась. Листья деревьев только-только начали менять свой цвет с зелёного на жёлтый. Конец лета, самое время для начала экзаменов в Академии. Оставалось только выбрать правильный путь.

Перетряхнув свою сумку, девушка нашла свой самый потрёпанный костюм, состоящий из рубашки и штанов. Заплатанные сапоги валялись под кустами. То, что они оказались чуть больше по размеру, её не волновало. Заклинание подгонки сделало своё дело. Теперь она выглядела, как путница, которой пришлось пройти довольно много.

До дороги оказалось совсем недалеко. Оставался день, всего день, чтобы войти в город и попытаться поступить в учебное заведение. Сила бурлила в ней, вот только, что с ней делать, Верли представляла себе довольно туманно. Ничего, там есть опытные учителя и мудрые наставники, они помогут со всем этим разобраться.

Нужно только добраться до города, возможно там для неё начнётся новая жизнь. Ей так хотелось на это надеяться. Лена выбралась из кустов, окаймлявших дорогу, огляделась и пошла вперёд, туда, где темнели городские стены. 

Примечания

Миф 

Не было совсем ничего, кроме Мирового эфира, рассеянного в пустоте. И не мог сам создать Мировой эфир миры, вселенные, планеты и разных существ. Для того, чтобы что-то сотворить нужен был вполне материальный создатель, который смог бы управлять процессом творения. Тогда Мировой эфир сгустился, и из его сгущения образовались три фигуры, две мужских и одна женская — Великий Маг, Великий Отец и Великая Мать. Это — Древнейшие и их всего трое. Дальше они сами стали создавать из того же Мирового эфира других. И создали девять пар мужчин и женщин. Эти пары неразрывны и нераздельны. Женщина — творец, пассивное начало. Мужчина — создатель, активное начало. Они идеальные половинки, дополняющие друг друга, с четким разделением обязанностей. Она создает мысль, он ее воплощает. Её идея, его реализация. По силе они равны, но женщине не хватает умений для создания, а мужчине не дано владеть творческим процессом зарождения идеи. Между собой они называют друг друга по именам. Каждый мужчина есть Тень своей женщины и поэтому называется Лордом Теней. В его подчинении тридцать два теневых лорда более низкого статуса. Четырнадцать из них Старшие, восемнадцать — Младшие. И обучал всех теней Великий маг, как правильно создавать миры, строить Солнечные системы, планеты и населять их, ибо был он единственным носителем знания. А чтобы на планетах удерживалась жизнь, он дарил им Голубой лёд, крохотные кристаллы, несущие воздух, воду и жизненную энергию.