— Как я могу когда-нибудь оставить тебя? — говорит она.

Я сглатываю и встряхиваю голову. Я не могу слышать эти слова. — Тебе не придется. Мы что-нибудь придумаем, обещаю. Я не хочу, чтобы что-нибудь случилось с нами.

Поскольку я говорю, Лив скользит рукам под кромкой моей рубашки, прижимая пальцы к моей спине. Ее губы задевают мою челюсть, нежные, но настойчивые, и для меня невозможно говорить больше. Я тяну ее к себе, не так нежно. Более настойчиво.

Мы оказались на песке, пытаясь забыть прошлое часами с поцелуями, шепча слова. Это не работает. Люди говорят, что только Чувствующие могут отдавать, но это не правда. Я чувствую ее печаль и ее страх. Независимо от того, что чувствует Лив, я чувствую.

Я держу ее и смотрю на ее бездействием, спящим в моих объятиях. Я наблюдаю за ней в течение долгого времени позже.

Тогда я заставляю свои глаза закрыться, и ее лицо все еще там.

Эта девчонка. Она все, что я вижу.

 5 

Звук хихикания вырывает меня из сна — кошмар? — Лив в середине построек, в длинном белом платье.

— Они просыпаются, Дядя Перри.

Я всматриваюсь и вижу, что Перри стоит надо мной — Самое время, — говорит он.

Лив прижата ко мне, ее голова, покоится в углублении моего плеча. Моя рука вокруг нее, но она абсолютно онемела. Я сомневаюсь, что мы сдвинулись хоть на дюйм за всю ночь.

У Талона есть металлическое ведро и совок, и он занят, хороня ноги Лив в песке. Судя по весу, что я чувствую на мне, он уже добрался до меня.

Лив шевелится. Она отодвигается подальше от меня и садится. — Что случилось со мной? Моих ног не стало! — кричит она. Она шевелит пальцами ног и удивлена действием, когда они высовываются из песка. — Кто сделал это?

Талон и Перри указывают друг на друга одновременно.

— Как ты смеешь! — говорит Лив, глядя на Талона. Она вскакивает и бросается за ним, крича через плечо, - Ну, попадись мне мелкий!

Я отвожу назад голову и смотрю на Эфир, слушая счастливые вопли Талона. Так как он заболел, все прилагают дополнительное усилие, чтобы вытащить смех из него.

— Ты не собираешься гоняться за мной? — говорит Перри.

Я качаю головой. — Нет. Нет, я не. — Порез на моем большом пальце болит и моя шея окостенела. Я не уверен это от двух ночей сна на пляже или от удара, полученного от Вейла. Вероятно, оба. — Как я выгляжу?

— Та часть тебя, что я вижу? Как смерть.

— Звучит правдиво. — Я сажусь, потягивая свои руки, чтобы моя кровь вновь задвигалась.

— Я поговорил с моим братом, — говорит Перри.

Я застываю. Мой брат. Перри только называет Вейла так, когда что-то не так. Это не хорошо. Я раскапываю ноги и заставляю себя встать. Странно, теперь, когда веса песка не стало, мне не хватает его. — Что говорит твой брат?

Лив далеко — вне слухового диапазона для нее — но она смотрит на нас. Она говорит Талону закинуть удочку в воду и что Перри скоро присоединится к нему.

— Он не собирается менять свое решение, — говорит Перри, когда она приходит. — Он сказал, что должен принять это решение как Кровавый Лорд. То, что это не легкое решение, но у него нет выбора. — Перри скрещивает руки и смотрит на Лив в течение нескольких минут. — Он, мм... он хочет, чтобы ты уехала завтра, Лив.

Мне вдруг не хватает воздуха в легких. Один день. У меня есть один день с ней? Лив бледнеет, рядом со мной.

— Это все? — слышу я свои слова.

Перри качает головой. — Он согласился отпустить тебя и меня отвезти ее к Горну. Это двухнедельная поездка.... Я знаю, что это не очень, но даже это имеет некоторую убедительность. — Перри потирает заднюю часть шеи и посылает мне странную улыбку. — Он также хотел, чтобы я сказал тебе, в частности, что ты лживый ублюдок и что ты будешь у него преследуемым и мертвым, если ты вмешаешься в его распоряжение.

Глаза Перри перемещаются к Талону, который зовет его к воде. — Я собираюсь пойти, — говорит он. — Но вы оба должны знать, что я не хочу слышать о том, что вы думаете или планируете, если вы сделаете любое из этого. — Он уходит прежде, чем мы сможем ответить.

Сообщение понятно. Вейл установил правила. Независимо от того, что Лив и я делаю с этого времени, если будет нарушение его распоряжения. Если Перри узнает, что мы планируем что-то, то он не будет в состоянии лгать о этом Вейлу. Он был бы наказан за то, что он помог нам. Снова.

Лив смотрит на меня. Мы должны говорить, но я понимаю, что мы не можем сделать это здесь. Я не единственный Слышащий в племени, и если Вейл действительно обеспокоен за нас бросающих вызов ему, то наиболее вероятно за нами наблюдают. Наши планы должны быть сделаны подальше от племени.

Я могу сказать, что Лив думает ту же самую вещь. Не теперь. Не здесь. Но есть что-то, что я могу сказать.

— Я думаю, что ты должна быть моим другом, — говорю я ей. — Хорошо?

Она улыбается, и я знаю, что она помнит. — Хорошо.

В свете того, что я не могу перестать мечтать, все пути, которыми я хотел бы разрезать горло Вейла в длину — и что он может учуять мои намерения через мой характер — я решаю, лучше провести день подальше от племени.

Перри и я направляемся в южные леса, чтобы охотиться, поскольку Лив остается позади, говорю ей прощай и ухожу. Это не то, чего я хочу видеть, так или иначе. Этого не должно было случиться. Она не должна уезжать, но эта часть не может быть изменена. Мое внимание теперь в том, чтобы увести ее подальше от контроля Вейл... а потом?

Я не знаю.

Мы могли наспех пожениться, но Вейл, Кровавый Лорд Тайдов, известен всем в этой области. Люди в соседних племенах подозревали бы поспешную свадьбу его сестры, особенно если она выполнена далеко от земли Тайдов. Наиболее вероятно Лив и я были бы связаны и возвращены назад к Вейлу. Чтобы жениться, мы должны были бы уйти далеко, недели пути, где никто не узнает ни одного из нас.

Я сделал свою долю безнравственных вещей, но кража девочки от ее опекуна и требовать ее, чтобы забрать. Убегать от чувств, слишком близко к тому, что я видел, моя мать делала это много времени, когда я был моложе. Я никогда не хотел делать то же самое. Лив обеспокоена, я пытался делать вещи правильно. Это больше невозможно.

Чем больше я думаю о побеге и женитьбе на ней, тем больше моя голова кружится. Я никогда не видел достойный пример мужа. Что я видел, это мужчины, которые блистают как серебро сначала, затем бросают тень и в конечном счете исчезают. Брак это то, что должно преподаваться, или ты мог бы узнать его на слух?

Интересно, думает ли Лив о тех же самых вещах. У нее никогда не было матери — которая заставляет ее хотеть избежать брака? Она даже хочет быть женой? Нам обоим девятнадцать — достаточно взрослые — но мы никогда не говорили о женитьбе. Я понимаю, что я уже думал о словах брак и жена так много, что они начинают странно звучать в моей голове.

В игре на тропе передо мной, Перри замедляется. Это бросается — точно так же, как он сказал мне, что это будет последняя ночь. Я смотрю, как он присаживается и прицеливается в оленя, отодвигая тетиву к его челюсти и держа ее. Он освобождает ее, и широкие паруса стрелы. Олень поражен и отпрыгивает дальше.

— Это было ужасно, — говорю я. Я могу посчитать количество раз, что я видел как он пропускает выстрел подобно этому на одном пальце. Просто оказывается, что никто не чувствует себя нормальным больше. — Ты пропустил почти фут.

Перри поворачивается ко мне. — Чья ты думаешь эта ошибка?

Если тон его голоса не был действительно подсказкой, то это мрачный вид его рта. — Моя?

Он качает головой. — Твои нервы действуют на мои нервы, — говорит он, прежде, чем он уходит, чтобы вернуть свою стрелу.

Я бормочу извинение, поскольку я наблюдаю, что он идет. Я знаю, как успокоить меня. Поскольку мы берем след аромата оленя снова, я возвращаюсь к мечтанию о прохождении моего лезвия через горло Вейла.