— Это было за Роара, — говорит Вейл. Он говорит спокойно только для ушей Перри, но я слышу его. Каждый Слушающий на поляне слышит его. — Это только для тебя, маленького брата. Попытайся не нанести мне ответный удар.

Он ударяет кулаком Перри снова в то же самое место. Еще тяжелее.

В этот раз Перри загибается и падает, сваливаясь вниз к одному колену. Я наблюдаю, что он приглушает рваный кашель напротив предплечья. Я наблюдаю, что его плечи дрожат, поскольку он борется за контроль над болью, все мы знаем, что он чувствует. Я вижу их сквозь неясные очертания. Он был быстр, чтобы прийти в себя после первого удара, но не на сей раз. Каждую секунду это проходит, мои уши звенят громче. Каждую секунду, я ближе тянусь к полумечу Лив и нападению против Вейла.

Лив напрягается около меня. Я захватываю ее руку, держа ее на моей стороне. Прямо сейчас никто из нас не может вступиться. Перри должен стоять самостоятельно. Если он не выстоит, Вейл победит.

Наконец Перри поднимается на ноги, но он сгорблен, неспособный выправиться полностью. Я замечаю, что он терпит неудачу на одном из его собственных уроков; в его глазах есть ненависть.

— Ты закончил? — спрашивает он, его голос напряжен.

Вейл не закончил. Я знаю, что нет. Но Лив отрывается от меня и зацепляет свою руку через Перри. — Да, он закончил, — рычит она на Вейла. — Ты принес достаточно счастья нашей семье сегодня, не так ли? — Тогда она смотрит на меня, поскольку она оттаскивает Перри подальше, ее пристальный взгляд, зовет меня в сопровождение.

Она не должна была говорить мне. Везде, куда они идут, я тоже иду.

Никто не произносит ни слова за полчаса, это приводит нас к морю. Я застревая, слушаю неглубокое дыхание, которое мой лучший друг взял на себя из-за меня.

Я должен был знать, что Вейл сделал бы это. Перри отчаянно защищавший Лив, и Талона, и меня. Всех в Тайдах. Вейл использовала в своих интересах эту черту. Он повернул ситуацию так, что он мог показать свое господство над Перри — главная угроза его власти как Кровавого Лорда. Он даже вычислил удары, которые он нанес, ударяя кулаком Перри в живот, таким образом, результат его наказания будет скрыт от племени. Завтра, вместо того, чтобы помнить жестокость, Тайды будут помнить правосудие.

Я знаю, он запланировал этот путь. Все ясно теперь. Вся стратегия, я только что засвидетельствовал.

Это делает мне больно.

Когда мы оставили постройки позади нас и достигли прижатого песка водой, Лив останавливается. Уже почти темно, и толстое одеяло тумана катится с океана. Падает к нам, циркулируя сквозь воздух в волнах.

— Я хочу видеть, Перри, — говорит Лив.

Я пихаю пальцы в мои волосы, тяну до тех пор пока мой скальп заболит. Я знаю, куда это идет. Это большая происходящая пытка.

Перри качает головой. — Ничего.

— Все равно покажи мне.

— Лив...

— Меня не волнует! Дай мне посмотреть.

Я ненавижу это. Они делали так, когда они были моложе, также. Лив всегда должна была осматривать его позже. Похоже, она хочет чувствовать каждый, и каждый ушиб на себе.

Перри бормочет череду проклятий. Лив скрещивает руки и ждет. Она никогда не отступает. Почти в шести футах, она только на несколько дюймов короче, чем он и столь же упрямая. В такие времена, подобно этим, я удивляюсь, они будто близнецы которые, родились с разницей в один год.

Перри покачал головой и в конце концов смягчился. Он отводит взгляд, его шея перевязанная веревкой, его руки, согнутые так туго, как он поднимает свою рубашку, у которой я думаю наполовину материал порван. Ушиб уже цвел на его животе — я вижу его даже в сумерках — но худшая часть это взгляд на его лицо. Я сжимаю мои челюсти до боли, готовой в этот момент закончиться. Позор не относится к Перри. Это последняя вещь, которую он должен когда-либо чувствовать.

Спустя минуту он тащит свою рубашку вниз. — Достаточно, Лив. Я в порядке, — говорит он, но Лив все еще не отходит далеко. Я знаю она ищет его настроение, чтобы видеть, действительно ли он в порядке.

— Ты? — спрашивает она.

Перри кивает. — Да, — говорит он. Он кажется выдохшимся. Беспокойство Лив подкашивает его. Сила никогда не была способом сломать его. Интересно, знает ли Вейл это.

Лив отстраняется, наконец-таки удовлетворенная. Она смотрит на меня, и я не могу проигнорировать, насколько это зашло далеко. — Что Вейл сказал тебе, Лив?

— Это не имеет значения. Я не сделаю это, — говорит она спокойно. Она шагает ко мне. — Ты сошел с ума, Роар? Как ты мог сделать это?

— Я должен знать то, что он сказал.

— Вейл возможно убил бы тебя! Ты даже не принял это во внимание?

— Оливия, скажи мне.

Она пихает меня в грудь. — Ты даже не подумал?

Я хватаю ее запястья, захватывая ее руки в ловушку напротив меня. Она одергивает их, но я хватаю ее быстро и пристально смотрю в ее глаза. Я хочу, чтобы она сказала мне, что я все воображаю. То, что ничего из этого действительно не происходит. — Пожалуйста, Лив... Я должен знать то, что он сказал.

Я выпускаю ее руки, и она делает шаги назад. Она смотрит на Перри и назад на меня. Я не узнаю выражение на ее лице. — Он сказал мне, что назначил встречу. Все мы нуждаемся в еде? Вейл продал меня за нее. Я, как предполагается, выхожу замуж за Соболя. — Ее губы дрожат, в невеселой усмешке, и она бросает взгляд на Перри снова. — Он взял хорошую цену за меня. В течение следующей зимы будет достаточно еды, чтобы прокормить Тайдов. Я предполагаю, что я дорога.

Она пытается смеяться, но это напряженно и слабо. Ничего похожего на звук, что я знаю. И затем ее глаза заполняются, и она поворачивается спиной ко мне и всему, внутри меня разрывы и слезы. Каждая мышца. Каждая кость в моем теле. Я не могу двинуться. Я не могу двинуться и звон, который только что начал усиливаться в моем ухе, утоплен ревом крови.

Она моя. Слова бушуют в моей голове.

Лив моя.

Я, должно быть, говорил их громко, потому что плечи Лив трясутся, и она бросается прочь. Я следую за ней и сталкиваюсь с Перри, который говорит мне что-то. Тот промежуток, который чувствуется, подобно за час до того, как его слова впитываются.

— Позволь ей уйти. Дай ей некоторое время, Роар. Она хочет побыть одна.

Я смотрю как она исчезает во вьющимся тумане. Лив убегает, когда она не уверена. Как Перри, она думает на пробжке. Я знаю это, но мой живот все еще крутит, поскольку я наблюдаю ее побег. Я хочу, чтобы она нуждалась во мне прямо сейчас. Она не нуждается. Так или иначе, я и ненавижу ее и люблю ее, за это.

Поскольку, что чувствует себя подобно целой жизни, я уставился на место, где она исчезает. Тогда я смотрю на Перри. — Что мне теперь делать? — Мои главные фунты от удара Вейла.

Перри потирает рукой по челюсти. — Останься здесь, - говорит он. — Я вернусь.

Прижав руку к животу, он бежит обратно к постройкам.

 4 

Когда Перри ушел, я осматриваюсь вокруг себя. Туман переместился внутрь, и я не вижу больше, чем на сто шагов в любом направлении. Прибой более груб, чем это было вчера вечером, волны, пенящиеся, поскольку они загоняют против пляжа. Я представляю синяки, распространяющиеся через песок, и качаю головой, пытаясь заставить изображение уйти прочь.

Вытаскивая свой нож из ножен на моем поясе, я вращаю нож вокруг пальцев, подбрасывая его, переворачивая его быстро, быстро, быстрее, концентрируясь только на этом. Сосредотачиваюсь, мне нужно это, чтобы делать эти приемы и сохранять мои пальцы в целости.

Без Перри и Лив, я чувствую расстройство, и я не должен был. Я должен больше походить на свою мать, которая не позволяла себе заботы. Кто двигался от одного человека к следующему с временами года. Всегда был кто-то лучше, стоящий искоренения всего. Новый человек для меня, чтобы называть отцом в течение нескольких месяцев, когда, в действительности, мой отец был не чем иным, как бродячим торговцем, который был пьяницей.