Голос радужного дракона не изменился. Ну разве что капельку похолодел.

— Всегда восхищался вашей разносторонностью, Госпожа Луны. И чем же Магадемия привлекла ваше внимание? По-вашему наших детей надо защищать? От кого?

— Понадобится, защитим от кого угодно, — заверила дама. — Пока же, мы прибыли с самой обычной проверкой.

— Обычной?

Ректора Гмерреда не видела, но вполне представляла скептически взметнувшуюся бровь и кривоватую ухмылку. Именно так фон Баррик выглядел, когда пойманный на горячем адепт уверял, что это ведро эктоплазмы он вот только что нашёл посреди коридора и намеревался вернуть в лабораторию.

— Обычной! — поставила точку в неначавшейся пикировке посетительница. — Перейдём к делу.

И они перешли. Кто в бухгалтерию, кто в классы, кто в общежитие, кто в учительскую. Сопровождающих ректор вызывал сам, так что Гмерреде ничего не оставалось, кроме как с умным видом изучать бумаги, исподтишка разглядывая разбредающуюся комиссию. Последней ушла величественная дама, к удивлению Гмерреды оказавшаяся чистокровным человеком. Или казавшаяся. Обыкновенная такая тётка в строгом костюме мышиного цвета. Она от сопровождения отказалась, заявив, что обойдётся сама.

Провожавший её до выхода из приёмной ректор вернулся к Гмерреде и с облегчённым вздохом уселся прямо на край стола.

— Фух! Вот же силища! — выдохнул он, вытирая лоб платком. — Не был бы я драконом…

Гмерреда только сейчас заметила, что с уходом комиссии, воздух стал как бы менее плотным и перестал пригибать к полу.

— Это сколько ж Силы надо иметь, чтобы даже я почувствовала?! — обалдела секретарь-психолог.

— Много, — подтвердил Варрик. — Не нравится мне всё это, — пожаловался он Гмерреде. — Я ждал, что комиссия непростая будет, как-никак давно они у нас не были, видать, тяжёлую артиллерию копили. Всякого ждал, но Геката!

— А кто она такая?

— Богиня. Причём из тех, что силу до сих пор сохранили.

— Надо же. А выглядит человеком.

— Не обольщайтесь. Геката — метаморф. В кого хочешь перекинуться может. Видели бы вы её в ярости.

— А вы видели?

Гмерреда подозрительно прищурилась. Уж очень ректор вдруг стал похож на нашкодившего мальчишку. Он посмотрел на пылающую любопытством девушку, подумал и решил признаться.

— Только никому, ладно.

Секретарь-психолог утвердительно покивала и чиркнула себя большим пальцем по горлу. Мол, могила.

— Я студентом ещё был. Гостил как-то у друга, а тот на археолога учился. И уговорил меня на раскопки с ним съездить. Они там откапывали древнее святилище. Ну как раз при мне вход в него и откопали.

Не мучаясь с описаниями, Варрик быстренько сотворил прямо в приёмной иллюзию мрачного подземного храма. Гмерреде сразу стало неуютно. Высокие чёрные колонны терялись во мраке, по грубым плитам пола шелестел подгоняемый невесть откуда взявшимся сквозняком песок…

Девушка непроизвольно вцепилась в стол, остававшийся якорем реальности, а через мгновение не удержалась от испуганного взвизга.

По стенам вдруг вспыхнули многочисленные факелы, а из-за колонны выскочило разъярённое нечто. Гмерреда успела увидеть шипящих в волосах светящихся змей, искажённое бешенством лицо, какие-то чудовищные тени, догоняющие хозяйку.

Ещё секунда и Гмерреда кинулась бы бежать, но тут иллюзия схлопнулась.

Варрик участливо посмотрел на секретаршу.

— Вы как?

Гмерреда нервно поёжилась.

— Жива. И даже не о…

Тут она вспомнила, что всё-таки не с подружкой разговаривает и смущённо потупилась, не договорив. И тут же высказала претензию.

— Вообще-то предупреждать надо! А если бы у меня инфаркт случился?

— Я в вас верил, — ухмыльнулся ректор. — Но, если честно, я тогда тоже чуть не… кхм. Зато поставил рекорд скорости. Никогда в жизни так быстро не бегал. Ни до, ни после. А потом был большой скандал. Геката была о-о-очень зла. Храм-то один из последних настоящих был. Не новодел, а натуральная древность. Геката там от «бренности мира» отдыхала. Не делайте такие большие глаза — это цитата. В общем, пришлось долго извиняться, платить компенсацию… Мы даже обратно это святилище закопать хотели, но Трёхликая не дала. Сказала, сама разберётся, что с ним теперь делать.

— Ну я бы на её месте тоже, пожалуй, скандал закатила. Если бы ко мне в спальню вломилась орава парней… Так она лично вас не любит? А мне показалось — всех драконов.

— Лично меня. Но всех драконов Блуждающая-в-ночи тоже не любит. Она, видите ли, имеет некую власть над оборотнями, а драконы ей не поддаются. Вот и злится.

— Дела-а-а… — протянула Гмерреда. — И она председатель комиссии. Что ж теперь будет?

— Отобьёмся! — легкомысленно отмахнулся ректор, вставая. В этот момент он был очень похож на студента, которому рассказывают про ужасы сессии в начале семестра.

— Кстати, Гмерреда, — добавил он от двери в свой кабинет. — Расписание-то у вас вверх ногами.

Девушка опустила взгляд к чуть замявшейся бумаге, покачала головой и, не выдержав, хихикнула.

— Ну, шеф!

Профессор Стокс, вдохновенно вещающий адептам о влиянии фаз луны на температуру плавления лепреконского золота, на приоткрывшуюся дверь в аудиторию сначала внимания не обратил, но завидев вошедшего субъекта осёкся на полуслове. Это сопровождающий посетителя домовой просочился в дверь весьма деликатно, зато сам пришелец никакого намёка на столь важное качество не имел. Высокий, сухопарый господин, удивительно похожий на богомола, вошёл, чеканя каждый шаг. А ещё его передвижение сопровождалось ужасающим скрипом. Верлеопарду на мгновение показалось, что это скрипят суставы незваного гостя. На самом деле скрипели начищенные до блеска тупоносые башмаки с пряжками, но пока профессор соображал, что к чему, инициатива была утеряна.

— Инспектор Смит, — представился вошедший, ничуть не смутившийся обликом верлеопарда, привычно расхаживающего по аудитории в пятнистой шкуре. И добавил, — Эпикур Алоизиус Смит.

Профессору Стоксу было глубоко фиолетово, как зовут проверяющего. Комиссия на его памяти была далеко не первая, поэтому верлеопард подавил вздох и с выработанной долгой практикой нейтральной вежливостью поинтересовался:

— Вы желаете присутствовать на уроке?

— Нет! — отрезал инспектор. — Я здесь для проверки документации.

— Документации? — неподдельно удивился алхимик. — Но у меня лекция. Возможно вы хотели попасть в учебную часть или архив?

Он вопросительно глянул на домового. Тот развёл руками и выразительно кивнул на Смита.

— Документации по хранению и обороту опасных, наркотических и галлюциногенных веществ, а так же веществ, потребных для их производства, — уточнил инспектор.

Профессор тут же почувствовал себя злостным наркоторговцем.

— Простите, а разве департамент образования…

— Извольте предъявить документы! — рявкнул инспектор.

По аудитории прошлось гулкое эхо. Стокс из последних сил удержался от того, чтобы щёлкнуть каблуками и отдать честь. Зато хвост встал трубой, а спина непроизвольно выгнулась. Профессор с тихим шипением скребанул когтями пол и… опомнился. Сила воли у любого учителя вырабатывается невероятная, иначе он просто в этой профессии не задерживается.

Стокс ещё раз внимательно взглянул на инспектора Смита и недоумевающе потряс головой. Ну не было в том ничего, предвещающего эдакий… генеральский рык. Типичнейший клерк в строгом костюме, сорочке с накрахмаленным воротником и болтаюшимся на шнурке пенсне. Эти старинные стекляшки снова неизвестно почему вошли в моду и как раз у кабинетных крыс.

— Но у меня же лекция, — попытался отбиться алхимик.

— Вызовите заместителя.

Профессор Стокс посмотрел в водянисто-серые глаза, не прочёл в них ничего, кроме инструкций с предписаниями и сдался. Втолковывать, что негоже мешать детям учиться было бесполезно.

Напоследок алхимик сурово оглядел адептов, велел тихо сидеть до звонка и пригласил инспектора следовать за ним.