Лосна закончил писать немного раньше, и когда Мажняк подбегал к Великому Вонту со своей запиской, тот уже почти закончил читать написанное Лосной. Вонт принял бумажку от Мажняка левой рукой, не спуская глаз с написанного Лосной. Дочитав одно, он принялся за другое, однако почти сразу же заморгал от удивления и вскочил с места:

— И всё-таки это произошло! Невероятно! Вы оба принесли нам одно и то же открытие!

— Этого не может быть! — выкрикнул Мажняк, багровея от злости. — До этого самого момента это был мой и только мой секрет!

— Как видишь, не был — усмехнулся Лосна. — Я знаю о том проходе так же хорошо, как и ты.

«Быстрые стрелы» в своём укрытии радовались. Пока всё шло точно по плану. Лосна держится молодцом, всё было как надо. Чем же всё кончится? Никто и не подозревал, что кончится всё совсем не так, как они себе представляли.

Тем временем Великий Вонт обратился к Совету:

— Обе записки говорят о том, что был обнаружен подземный ход, соединяющий костёл Святого Якуба с домом номер двадцать семь по Матерновой улице. Что скажете? Лично я всегда знал, что здесь есть какие-то заваленные подвалы, или что-то в этом роде, но чтобы проход..! Поздравляю вас обоих, — поглядел он вновь на противников, — с подобным открытием. Как вы его нашли?

«Быстрые стрелы» оба ответа прекрасно знали. Это они нечаянно привели туда Мажняка, преследовавшего их от самого Глухого тупика, и они же рассказали о проходе Лосне.

Однако ни один из вонтов не стал рассказывать об этом Совету, так как у каждого из них была на это причина. Но если молчание Лосны ребята понимали, то молчание Мажняка — нет. Почему он не признается, что обнаружил проход, преследуя их?

— Как я его нашёл — моё личное дело! — упрямо отрезал Мажняк.

— Я тоже предпочту промолчать, — немного мягче ответил Лосна.

Великий Вонт едва заметно улыбнулся:

— Хорошо. Пусть будет так. Это для нас сейчас не так важно. Позже мы все пойдём посмотреть на этот ход. Однако подробности вашей находки должны будут остаться между нами. Мы расскажем в Трущобах о существовании подземного хода, однако не будем рассказывать то, откуда именно он начинается, и в какой дом ведёт! Я вынужден ещё раз всем напомнить о том, что вы все сегодня в начале заседания нашего Совета присягали, что будете строго сохранять тайну. Ну что ж, а теперь, раз соревнование окончилось вничью. Великого Вонта выберет жребий!

— А что, если кто-то из нас подготовил ещё одну вещь? — поинтересовался Лосна.

— Тогда он и будет моим преемником! — удивлённо ответил Великий Вонт. — Не хочешь ли ты этим сказать, что у тебя есть что-то ещё, чем нас удивить?

— Да, есть! — взволнованно кивнул Лосна.

Пока что он всё делал согласно продуманному вместе с «Быстрыми стрелами» плану, однако всё близилось к развязке, и его вновь охватывала неуверенность.

— Ничего у него больше нет! Не верьте ему! Врёт он! — кричал Мажняк.

Однако Великий Вонт сделал ему замечание:

— На Совете Вонтов не принято никого оскорблять! Как ты можешь претендовать на пост Великого Вонта и руководить Трущобами, если не можешь сдержать даже самого себя?

Затем он вновь повернулся к Лосне:

— Если твоё второе открытие будет таким же важным, как и первое, ты и займёшь пост Великого Вонта! А теперь поделись с нами тем, что поможет занять тебе эту должность!

Все участники Совета притихли, их взгляды были прикованы к Лосне.

— Вы мне наверняка не поверите, — неуверенно начал он, — потому что то, о чём я хочу рассказать — просто невероятно. Однако это правда. Так слушайте же: я знаю, как Ян Тлескач доставал ёжика из клетки!

Даже если бы в этот момент в костёл ударила молния, она бы не смогла так сильно удивить всех, как слова Лосны. Участники Совета повыскакивали со своих мест, перевернув то, на чём сидели. Великий Вонт тоже резко поднялся и направился к Лосне. Один Мажняк остался стоять на месте будто соляной столб, со странным выражением на лице. В зале поднялся такой шум, что «Быстрые стрелы» могли бы разговаривать в своём укрытии вслух, совершенно не опасаясь того, что вонты их услышат.

Наконец Великий Вонт успокоился настолько, что смог вернуться и сесть к себе за стол. Жестом он показал, что собирается говорить, после чего гул голосов начал понемногу утихать, сменившись, наконец, взволнованным громким шёпотом.

— Ну что же, тогда расскажи нам этот способ, если ты его знаешь, — проговорил Великий Вонт с недоверием в голосе.

Лосна подошёл ближе к его столу. Все замолчали. Было слышно только потрескивание огня в цветных лампионах. Участники Совета бурили взглядами Лосну насквозь. Тот же стоял белый, как мел, а на лице его выступил пот. И в этой наэлектризованной, грозящей в каждый момент взорваться тишине, раздался его подрагивающий голос:

— Повернув одну из иголок ёжика так, чтобы она торчала из определённой прорези в клетке, поднимаем ёжика на определённую высоту…

Как только Лосна начал говорить, Индра толкнул локтём ребят. Вновь он слышал эти магические слова, которые его так зачаровывали, хотя Лосна и заменил некоторые слова на нечто неопределённое, так, чтобы никто не смог догадаться, какая именно из иголок ёжика и из какой именно прорези должна торчать.

Однако эти слова звучали сейчас в такой захватывающий момент! Он был не виноват, что эти когда-то давно записанные слова его так гипнотизировали. Лосна говорил медленно, заменяя всё самое важное так, как продиктовал ему тогда в Погребальном коридоре Индра. Однако не только он один — весь Совет был околдован чем-то необъяснимым и таинственным, что веяло от этих слов. Члены Совета смотрели на Лосну во все глаза. Никто даже не шелохнулся.

В цветных бликах лампионов всё собрание походило сейчас на внезапно окаменевших персонажей из сказки: Великий Вонт замер с карандашом в руке, о котором он уже и забыл; один из членов Совета от удивления раскрыл рот, да так и забыл его закрыть; другой схватился за горло, будто бы задыхаясь от напряжения; у Мажняка на лице застыла странная смесь изумления, бешенства и разочарования. Его широко раскрытые глаза светились жестокостью и угрозой.

Лосна договорил.

— Это всё, — добавил он. — Всё так, как я вам сказал, и никак иначе!

Некоторое время — несколько долгих секунд — все продолжали молчать. Однако тишина быстро сменилась настоящей бурей. Кричали все участники Совета, их перекрикивал Великий Вонт:

— Повтори всё ещё раз! Просто удивительно! Это вообще правда? Да как такое возможно? Процитируй нам это ещё один раз, слышишь! Как ты до этого докопался? Но если это правда, и ты сможешь достать ёжика из клетки, то станешь Великим Вонтом. Да что там, за такое открытие ты бы им стал даже проиграв целое сегодняшнее соревнование!

Лосна натянуто улыбнулся. Для него сейчас настал невероятно важный момент — он станет новым Великим Вонтом сейчас, или никогда! А ещё он будет вторым после самого Яна Тлескача, кто сможет вынуть ёжика из клетки! Вот только получится ли у него? Была ли пересказанная ему теми странными другостранскими мальчишками формула правильной? А если была, получится ли его дрожащим и неумелым пальцам сделать всё правильно? Однако Лосна не собирался нарушать данное «Быстрым стрелам» слово. Невероятным усилием воли он заставил себя хотя бы немного успокоиться, или хотя бы выглядеть спокойным.

— Ты прямо завалил меня вопросами, — принуждённо улыбнулся он Великому Вонту, — но я не могу на них ответить. Также я не могу повторить ещё раз всю формулу вынимания ёжика, и рассказать, откуда я её получил. Однако я могу и хочу доказать всем, что говорю правду (при этих словах у него снова дрогнул голос из-за боязни того, что он сам был обманут)! Я выну ёжика из клетки!

— Чёрт! Ну конечно! — взволнованно выкрикнул Великий Вонт, ударив кулаком по столу. — Ничего страшного не случится! Хотя, конечно, согласно нашей традиции, ёжика в клетке не должен даже на секунду брать в руки никто, кроме Великого Вонта, которым ты пока не являешься. Но ведь по-другому ты не сможешь доказать, что всё сказанное тобой — правда.