Так они добрались до самого конца сарая. Мирек брезгливо вытащил комок старых, поеденных молью и мышами и заросших пылью тряпок. Ребята приподняли один край стола и Мирек убрал с земли несколько сбитых вместе досок, которые в этом месте служили как бы продолжением пола.

В углу было тесно и Мирек работал один. Отбросив лишь несколько совков песка, он возбуждённо зашептал:

— Что это тут? Посмотрите!

Индра лежал на столе, светя Миреку сверху. В свете фонарика глазам ребят предстал круглый пустотелый кирпич. Точнее, труба из обожжённой глины, какие используются для отвода воды. Она стояла в земле вертикально, зарытая по самые края.

— Наверное, это и есть тайник Тлескача, — выдохнул Мирек. — Это он! Дайте фонарик! Заглянем внутрь!

Луч света проник внутрь глиняного цилиндра. Внутри было пусто.

— Тайник опустошён, — разочарованно констатировал Мирек.

Однако сама находка тайника, хотя бы и пустого, воодушевил его и остальных ребят. Ведь это же тайник Яна Тлескача, который подтверждал, что они нашли его сарай! И эта находка стала новой зацепкой в расследовании этой старой и мрачной истории и новым доказательством, что всё это произошло на самом деле, хоть и было давным-давно. Да, в этом сарае Ян Тлескач когда-то работал над странной и загадочной вещью, здесь он что-то прятал под землёй и здесь дрожал от страха, когда в темноте начала бесшумно отворяться дверь…

Снова и снова переживали ребята эти события, с которыми столкнулся Тлескач в конце своей короткой жизни.

— Гасите фонарики! Быстро гасите! — зашипел вдруг Быстроножка, ближе всех стоявший к двери. — Снаружи кто-то есть!

В сарае снова стало темно. Только звук дыхания выдавал присутствие здесь живых людей. Во дворе послышались чьи-то осторожные шаги, шёпот. Мирек снова приподнял лист чёрной бумаги на окне и выглянул наружу. Дверь напротив сарая была открыта, и от неё наружу протянулась длинная полоса света. В дверях никто не стоял, как в прошлый раз. Вместо этого по двору в темноте двигались какие-то тени.

— Снаружи что-то происходит, — сдавленно прошептал Быстроножка, — похоже, нас заметили!

— Давайте сбежим… — в отчаянии предложил Индра, но Мирек тихо возразил:

— Плохая идея. Там во дворе полно народа, а ты хочешь вылезти прямо к ним. А вообще мы не знаем, может этот шум во дворе вовсе и не из-за нас!

Однако в следующую секунду подтвердилось обратное. Дверца сарая вдруг начала сотрясаться под громкими, бешено обрушивающимися на неё ударами молотка, или чего-то похожего, и каждый удар словно иголкой пронизывал испуганных ребят. Они с ужасом поняли, что снаружи кто-то заколачивает дверь сарая гвоздями. А потом во дворе раздались несколько голосов. В этой неразберихе ребята с трудом могли разобрать отдельные выкрики:

— Теперь вы у нас в ловушке, воровские рожи!

— От нас не сбежите!

— Мы тут за вами весь вечер следим!

По двору перебегали несколько фигур с фонарями, где-то вдали раздавались голоса и шум.

— Ну мы и влипли, — первым нарушил тишину Мирек.

— Я так и знал, так и знал, — закачал головой Быстроножка. — Ещё когда мы только из дома выходили, я знал, что всё плохо кончится.

— Слушай, Быстроножка, — слегка раздражённо сказал Мирек, — ты сегодня себя ведёшь не как подобает члену «Быстрых стрел»! Сейчас не время скулить. Лучше подумайте, что нам делать и как отсюда выбраться.

Снаружи снова раздались удары в дверь. Кто-то приставлял к двери что-то тяжелое, должно быть ящики или бочки, чтобы дверь нельзя было выбить изнутри.

Затем двор опустел и настала тишина. В освещённый дверной проём на другой стороне двора вошли две человеческие фигуры, а ещё несколько скрылось в тёмной подворотне. Мирек видел их, из-под приподнятой чёрной бумаги на окне. Может, они пошли за полицией?

31. Прыжок во тьму

Первым включил фонарик Мирек, а вслед за ним и остальные ребята. Свет их немного успокоил. Теперь они могли снова видеть друг друга, и вид спокойного лица Мирека вернул душевное равновесие Быстроножке.

Несколько раз они попробовали выбить дверь силой, однако безрезультатно — она не поддавалась, была хорошо заколочена!

— По соседству с сараем есть какая-то стена, — начал Ярка, обращаясь к Миреку после нескольких минут усердного размышления. — Я успел её немного рассмотреть, пока Быстроножка бегал на улицу, свистнуть вам. Эта стена приблизительно на метр выше сарая, крыша которого наклонена по направлению к стене. То есть очевидно, что стена была пристроена к сараю позже, иначе бы наклон крыши был в другую сторону — от стены, а не к ней. А вот что находится по другую сторону, я не знаю.

— И что? Как это должно помочь нам? — непонимающе спросил Индра, однако Мирек уже догадался. Запрыгнув на мешок с опилками, он начал светить прямо под потолок сарая.

— Дайте мне лопатку! — тихо попросил он. — Например быстроножкину. Она острая, может быть ей удастся выломать доски.

Это была утомительная работа, целью которой было выломать под крышей сарая несколько досок, выбраться через это отверстие незамеченными наружу, и вылезти на соседнюю стену, по которой может быть получится сбежать.

Доски были плотно подогнаны, и некоторое время под ударами Мирека сотрясалась вся крыша сарая. Небольшой подгнивший кусок доски удалось выломать только после того, как к работе подключился Ярка с другой лопаткой. Разбитая ими доска так громко затрещала, что у ребят от страха застыла кровь в жилах. Однако во дворе было по-прежнему тихо — их тюремщики чересчур полагались на прочность сарая!

В выломанном отверстии показались плывущие по небу разорванные облака, подсвеченные снизу луной. Этот кусочек неба придал ребятам свежих сил и дал им надежду. Работа пошла быстрей, и уже не была такой шумной. Крыша за все эти годы прогнила от дождей и иссушавшего её солнца. Они продолжали ломать дерево. Кусок за куском, щепка за щепкой, разодранными до крови голыми руками. Отверстие понемногу увеличивалось и им открывался всё больший и больший кусок неба с плывущими по нему облаками. Теперь, при определённой изворотливости, уже можно было просочиться через эту дырку, не оставив на торчащих кусках досок обрывки одежды.

— Подождём, когда скроется луна, — распорядился Мирек. — Тогда и вылезем. Каждый, кто оказывается снаружи, должен пригнуться, вжаться в стену, спрятаться в тени и ждать остальных! Первым полезет Индра.

Он соскочил с мешка и помог забраться на него Индре. Тот осторожно высунул через отверстие голову, ребята его осторожно снизу приподняли за ноги, и он смог упереться наверху локтями. Теперь было уже проще. Через мгновение он уже был снаружи, и под прикрытием темноты помогал вылезти из сарая Быстроножке. Следом вылез Ярка. Мирек, словно капитан тонущего корабля, выбирался последним. Так как в сарае внизу не оставалось никого, кто бы его подсадил, ребятам пришлось его тянуть, поэтому Мирек не вылез, а скорее был вытянут наверх.

Луна в очередной раз с любопытством выглянула из-за облаков, а те, будто назло, начали уплывать в противоположном направлении от её сияющего лика. Стена отбрасывала узкую полосу тени на крышу сарая. В ней-то, согнувшись, и засели ребята.

И пока они напряжённо ожидали появления на небе хотя бы малюсенького облачка, которое бы прикрыло луну, двери напротив сарая открылись, и из них вышли две фигуры — мужчина и женщина.

— Смотри, там что-то есть у стены, над крышей! — пронзительно вдруг закричала женщина.

Её спутник тут же направил мощный луч своего нового фонарика в ту сторону, куда она указывала. Свет на мгновение ослепил ребят, и дальше ждать они не стали. Каждый, как мог, начал карабкаться на стену. Только теперь они увидели, что это не просто стена, а задняя стена какого-то строения, повёрнутого в сторону соседнего двора. Забравшись на неё они оказались на крыше строения.

Мужчина и женщина начали что-то кричать, в проезде послышались торопливые шаги. Возник переполох, тут же охвативший казалось бы спавший до этого квартал: всю эту перемешанную кучу дворов и двориков, заборов и лестниц между ними. В домах начали открываться окна, слышался крик: «Воры! Держите воров!».