Эджил Крог в то время был помощником Эрлихмана (советника Никсона по внутриполитическим делам).Он и Дэвид Янг, бывший помощник Киссинджера в Совете национальной безопасности, приняли на себя совместную ответственность за техническую работу новой группы. За политический аспект данной операции отвечал советник президента Чарлз Коулсон.

Однако подлинная цель Белого дома в этом деле не имела даже отдаленного отношения к вопросу национальной безопасности. Эта цель была ясно изложена в меморандуме Коулсона, направленном 25 июня Холдеману (руководитель канцелярии президента). Коулсон разъяснил, что чем больше говорят об этих досье, тем лучше, так как они вскрывают ошибочные решения и лживые вымыслы предшествовавшей Никсону администрации демократов.

«Короче говоря, я считаю, что эта история имеет серьезные политические последствия, открывая перед нами такие возможности, которые мы в первый момент даже не были в состоянии оценить [...], что это, наверное, своего рода «бомба замедленного действия», вызывающая среди демократов глубокие и длительные распри[110].

Нам важно постоянно помнить о нашей истинной цели: дискредитировать демократов, сделать так, чтобы они нас контратаковали, а мы остались бы вне этой схватки, чтобы не создалось впечатления какой-то закулисной игры или манипуляции»[111]^.

Указанный меморандум был немедленно передан Никсону, который в тот же день обсудил его с Коулсоном.

Если основной целью использования содержания документов была дискредитация демократов, то второстепенной целью явилось максимальное использование самого факта разглашения секретов национальной обороны для нападок на «гновых левых» и на противников войны на примере личности Элсберга.

Был пущен слух, что советское посольство имело доступ ко всем этим документам. Вместе с тем в меморандуме Крога и Янга Эрлихману «проблемным» назывался тот факт, что Элсберг передал досье только представителям прессы.

И вот для наступления на Элсберга Коулсон позаботился о появлении Говарда Ханта в Белом доме...

В начале июля 1971 года Чарлз Коулсон, который вто время был советником президента Никсона, предложил Ханту должность внештатного консультанта Белого дома.

Коулсон и Хант знали друг друга, а тут им еще довелось вместе позавтракать. Хант проявил живой интерес к работе Коулсона в президентской канцелярии. А тот,в свою очередь, искал кого-либо, кто мог бы обстоятельно разобраться в досье Пентагона и координировать все шаги, которые Пентагон был вынужден предпринять всвязи с недавней публикацией этих досье газетой «Нью-Йорк таймс». Коулсон представил Ханта Джону Эрлихману, одному из советников президента, то ли непосредственно перед вступлением в должность, то ли сразу же после этого.

«В начале июля... Коулсон предложил Ханту должность внештатного консультанта»,— говорилось в докладе комиссии Рокфеллера. Но как было сформулировано это предложение? Каким образом можно было поступить на работу в Белый дом в 1971 году?

1 июля Коулсон позвонил Ханту по телефону. Вот фрагмент записи разговора, которая на следующий день была вручена Бобу Холдеману:

Вызванный для свидетельских показаний перед сенатской комиссией по расследованию уотергейтского дела, Хант был вынужден дать ответ в связи с магнитофонной записью этого разговора:

На следующий день запись разговора была передана Холдеману со следующей сопроводительной заметкой:

Вскоре после того, как Хант установил контакт с Белым домом, Беннет заговорил с ним об одном из его знакомых, некоем Клиффорде де Мотте, утверждавшем, что он располагает данными, которые могут дискредитировать семейство Кеннеди.

Беннет знал о новых обязанностях Ханта и одобрил его решение. Он считал, что сведения, которыми располагает де Мотт, могут представить интерес для канцелярии президента.

Хант и Коулсон были едины в том, что необходимо допросить де Мотта. Тем не менее Хант считал, что надо замаскировать его обязанности члена президентской канцелярии, и поэтому предложил обратиться к ЦРУ с просьбой обеспечить ему прикрытие.

Между тем истекал первый срок президентства Ричарда Никсона, выборы были назначены на конец 1972 года, и он больше всего опасался, что сенатор Эдвард Кеннеди будет противостоять ему. В 1960 году Никсона победил Джон Кеннеди, в 1968 году Никсон взял верх над Хэмфри, однако, если бы кандидат в президенты Роберт Кеннеди не был убит, Никсон наверняка бы проиграл. В то лето за 16 месяцев до выборов всерьез заговорили о кандидатуре Эдварда, последнего из братьев Кеннеди. Итак, Беннет имел все основания полагать, что данные, дискредитирующие Эдварда Кеннеди, могли бы представлять большой интерес для Белого дома... Поэтому более чем за год до выборов двум бывшим инспекторам нью-йоркской полиции — Колфилду и Уляшевичу было поручено секретно провести за счет президентской канцелярии расследование личной жизни сенатора.