- Назови себя доблестный тангар – Озрик откровенно потешался над тем, что гном никак не может его узнать – Раз ты пришел с миром, то имя тебе скрывать не след.

- Я тангар Трор сын...- начал говорить гном, но Озрик перебил его.

- Даина из клана Золотого Медведя – закончил Озрик, перейдя на речь гномов и с удовольствием наблюдая за растерянным лицом гнома.

- Откуда ты?... – Трор внимательнее всмотрелся в лицо графа – Ты?! Не может быть!

- Может брат! Может! – наконец позволил себе улыбнуться граф – Озрик граф Сильверфокс к твоим услугам доблестный тангар.

- Ах ты, старый Лис, расплющи тебя Молот! – заорал Трор и граф задохнулся в могучих объятиях

- Я… тоже рад…тебя… видеть! – прохрипел Озрик, с трудом высвобождаясь из тяжкого захвата и переводя дыхание – вот ведь каменная башка! Чуть не раздавил!

- Спали тебя Горн, Озрик! Сколько же лет прошло?! Пять? Шесть?

- Десять без малого, Трор, десять! Гостем сегодня моим будешь! Пир закатим! Пиво у меня доброе, густое. Хороший урожай был!

- Да какие сомнения! Мне бы вот только людей своих разместить. Устали все, от самого Таэра без роздыху почти идем.

Озрик задумался. Брат братом, а пускать столько чужих воинов в замок не хотелось

- Припас есть? Снеди в достатке?

- Припас знамо дело есть, вот со снедью туго.

- Разбивай лагерь вон там, в Волчьем Урочище, места там в достатке и вода рядом. А снедь мои люди подвезут. Пошли!

- Обожди. Людей сначала устрою и к тебе!

- Ну, смотри! Жду к вечеру! – граф вскочил в седло и направил скакуна к воротам замка.

- Управляющего ко мне! – приказал граф, едва ворота закрылись за ним

- Я здесь, Ваша Светлость – Мелвил возник рядом с Озриком будто из под земли, как видно наказание пошло ему в прок.

- Снеди и пива! На семь десятков человек. Собрать и отправить к Волчьему Урочищу. Немедля!

- Слушаюсь Ваша Светлость.

- Свободен

Граф соскочил с коня, быстро миновал двор, широким шагом прошел по коридорам и лестницам донжона и распахнул дверь своих покоев.

Анариэль стояла у окна и смотрела вдаль. Озрик подошел, обнял жену, зарываясь лицом в густые золотистые локоны.

- Я же просила тебя не рисковать понапрасну – с укором сказала Анариэль и в её голосе прорезались странные нотки, которых раньше слышать Озрику не доводилось.

- Я и не рисковал – ответил Озрик улыбаясь.

- По твоему выходить с одним воином без брони и оружия к сотне готовых к бою людей - это не риск?

- Анариэль, успокойся. – Озрик сел на стул и усадил жену к себе на колени – Командир этого отряда – мой друг. Даже больше чем друг, побратим – кровный брат. Он гном, а гномы свято чтят закон побратимства. Трор же этот закон блюдет в двойне. Он скорее изрубил бы половину своих воинов, чем позволил кому-то из них нанести мне вред.

- Тангар? Твой побратим - наугрим? – удивилась Анариэль – Я не знала, что наугримы братаются с людьми.

- И о том, что эльфы могут выходить замуж за людей ты тоже не подозревала – спросил Озрик мысля отшутиться и тут же пожалел, что еще в детстве не откусил себе язык.

Анариэль высвободившись из его объятий, вновь отошла к окну.

- Ты знаешь, почему я вышла за тебя! – голос её стал звонким и холодным как льдинки в весеннем ручье – Я сделала это ради своего народа!

Озрик тяжело вздохнул и подошел к жене

- Прости меня, дорогая. Я зря сказал это. Просто я из тех людей, кто уверен, что в нашем мире возможно все. И дружба с гномами, и любовь к эльфам и мирное соседство с орками.

- Тебе не за что извиняться Озрик – Анариэль повернулась к мужу – Я была несдержанна и не должна была ставить твои слова под сомнение. Так как вы побратались с наугримом?

- Кровью пролитой в бою. Трор отбивался один от своры кобольдов. Я помог. Вместе дрались, плечом к плечу. После боя он спросил, почему я не прошел мимо. Я ответил, что не мог, видя неравный бой. Он ответил, что теперь мой должник и пока не вернет долг, не успокоится. Вот так мы и побратались.

- И он отдал долг?

- Не единожды. Сколько раз Трор мою шкуру спасал, сколько раз я его – мы не считали.

- Ты рад, что встретил друга?

- Еще бы! – Озрик хлопнул ладонями по коленям – Мы не виделись лет десять. Он ушел с отрядом Ордена в поход Веры куда то за море

- Поход длиной в десть лет? – Эльфийка удивленно вскинула брови – на такое способны только фанатики…

- Сам поход начался только шесть лет назад. Да и Трор с Орденом пошел не из-за стремления к их вере. Он ушел после договора с эльфами.

- Из-за мирного договора?

- Да – Озрик посмотрел в окно – Он ненавидит Эльфов и считает что не может быть мира с кровными врагами. Его можно понять, клан Золотого Медведя попал в эльфийскую засаду во время одной из войн. Все погибли кроме Трора…

- Воинов всегда убивают в боях, за что же здесь объявлять кровную месть?

- Там не было боя, на клан напали во время перехода.

- Убили всех воинов клана?

- Нет. Всех членов клана – Озрик подошел к столу и налил себе кубок вина, руки его слегка дрожали – включая женщин, детей и стариков.

- Это ужасно – Анариэль побледнела – Воистину ужасно. Но это война.

- Это бойня, а не война! – граф сжал кубок, так что металл скрипнул – Никакая война не может оправдать убийства безоружного ребенка или женщины!

- Наугримы тоже убивали наших женщин и детей – тихо сказал Анариэль

- Знаю – Озрик шумно выдохнул, беря себя в руки – гномы, эльфы, люди – Все! Все были убийцами. Я хотел бы положить конец этой бойне, именно потому мой меч уже давно не обагрялся кровью в бою. Я слишком хорошо знаю, как выглядят города и селения, взятые на меч, где нет никого живого кроме воронья, пирующего на телах жителей поруганных, зарубленных озверевшими победителями…

Озрик залпом допил вино и с силой сдавил виски кончиками пальцев. В дверь осторожно постучали

- Ваша Светлость – раздался голос служанки – к вам гость. Ожидает в большом зале.

- Пойдем, дорогая – сказал он, беря жену под руку – Это Трор. Я обещал познакомить его с тобой.

По винтовой лестнице супруги спустились на первый этаж напрямую в Большой Зал, где ярко полыхал камин, ночи в горах были прохладными. Несколько светильников заправленных подземным маслом, едва рассеивали темноту у Высокого стола, остальная часть огромного помещения оставалась во власти теней. Тангар сидел на скамье возле освещенного края стола и пил вино. Борода его была тщательно расчесана, на шее, поверх темно зеленого камзола, сверкала массивная золотая цепь с медальоном в виде вставшего на дыбы медведя. Сверкал надетый ради торжественного случая драгоценный пояс, отделанный золотом, серебром и драгоценными камнями. Штаны, заправленные в начищенные до блеска сапоги, были тщательно вычищены.

Завидев графа, Трор встал из-за стола навстречу другу. Руки человека и гнома встретились в крепком рукопожатии.

- Твоя рука все так же крепка Тангар – с улыбкой сказа Озрик

- А твои погреба все так же богаты, – ответил Трор, гулко хлопая графа по плечу – Прекрасное Акеларское.

- Ты все так же не разбираешься в винах – рассмеялся граф – это Кахарское!

- Позор на мою бороду! – возопил гном – Ты мог бы промолчать!

- Будто ты промолчал, назови я эль – медовухой! Рад тебя видеть брат. Я смотрю, ты вырядился как на королевский прием.

- Ты предупредил, что представишь меня свое супруге. А истинный Тангар должен быть безукоризнен в присутствии дамы. Представишь меня или я сам отрекомендуюсь?

- Клянусь Лисом, поход за море прибавил живости твоему языку – рассмеялся Озрик – Ну что ж. Гном Трор сын Даина из рода Золотого Медведя.

Гном отвесил глубокий поклон, почти подметая пол бородой.

- Моя супруга, высокородная Анариэль, старшая принцесса Дома Аэра, графиня Сильверфокс.

- Я рада приветствовать друга моего мужа в нашем Доме – Анариэль вернула поклон, а Озрик внимательно смотрел на Трора. Не единый мускул не дрогнул на лице тангара, лишь что-то странное мелькнуло в глубине глаз.