Почувствовав взгляд, Озрик поднял голову. Несколько мгновений он смотрел, словно не понимая, потом отшвырнул изуродованный щит, стянул шлем и пошел к ней, прихрамывая и кренясь на бок как корабль в жестокий шторм.

Анариэль бросилась навстречу, покрыв разделявшее их расстояние едва ли не одним прыжком. Прижалась, пряча лицо на груди, не чувствуя жёстких колец доспеха, наплевав на кровь, гряз и копоть покрывавшие Озрика с ног до головы, ощущая лишь теплое кольцо сильных рук, сомкнувшихся у нее на плечах и торжествующий звон связующей нити, что плелась прямо сейчас из биения двух сердец, его мерно и сильно отбивающего тяжелый ритм и своего, заходящегося лихорадочным крешендо.

- Все кончилось, родная, – голос Озрика, хриплый, наполненный усталостью и болью был для нее милей изысканной музыки. – Больше я тебя не отпущу никуда.

Смутное, едва заметное движение в темном углу зала углядел лишь Градимир. Дружинник бросился вперед, загораживая собой Озрика и Анариэль. Хлестко щелкнули тетивы, Озрик развернулся, буквально зашвырнув жену за свою спину, вскинул меч и встретился взглядом с Градимиром. Губы дружинника тронула слабая улыбка, из уголка рта выплеснулась струйка темной крови, быстрым ручейком побежавшая по подбородку. А из груди, высовывались хищные, зазубренные оголовки, пробивших спину стрел.

- Вот теперь… мой долг…выполнен…госпожа, – Градимир осёкся. Он покачнулся, заваливаясь назад, но прежде чем упасть, дружинник развернулся всем телом и, вложив последние силы в замах, метнул секиру. Подхватывая тело Градимира, Озрик увидел как, взрезав воздух, секира вонзилась глубоко в грудь Сантора, швырнув его на пол, как бросились к оставшемуся на ногах рейдеру ратники, как дрожит на кибити нацеленная в него стрела и как медленно разжимаются пальцы Андорана спуская тетиву. Озрик отвел взгляд, сжимая зубы в ожидании удара граненного оголовка, спасения от которого уже не было.

Щелчок тетивы хлёстко, наотмашь ударил по натянутым нервам. Свистнула стрела и все стихло. Озрик поднял глаза. Андоран стоял у стены, уронив голову на грудь, пришпиленный к ней десятком белоперых стрел, опередивших его выстрел всего на долю мгновения.

- Вот теперь действительно, все…

Эпилог

Ночной разговор

Ратмир умолк. На поляне, под сенью раскидистого ясеня воцарилось молчание. Потрескивали сучья в костре, изредка плюясь снопами искр в ночное небо. Кределл угрюмо скрежетал оселком, доводя нож до бритвенной остроты. Вокруг, голосами ночных птиц, шорохом листвы в осторожных ладонях ветра, сонно бормотал Темный Лес.

Фалька задумчиво смотрела на костер, ожидая продолжения. Блики огня играли на её волосах, наделяя и без того рыжеволосую лучницу воистину пламенной шевелюрой, отражаясь в серо-зеленых, лукавых глазах, освещая изгибы ладной фигуры. Ратмир молчал. Прикрыв глаза, Проводник щурился, словно довольный кот. Кределл же, отложив оселок, правил лезвие о широкий ремень, исподлобья поглядывая на спутников, скептически ухмыляясь уголками губ и изредка откидывая прядь темно-каштановых волос, падающую на глаза.

- Ну же! Что дальше было? – не выдержала Фалька. – Не тяни мохнатый, а то хвост ночью отрежу!

Ратмир гляну на нетерпеливо заерзавшую лучницу поверх костра и ехидно улыбнулся.

- От многого знания уши затупятся. А на мой хвост у тебя руки еще коротки.

- Ну, Ратмирушко, ну интересно же. Расскажи, – Фалька кокетливо склонила голову к плечу, стрельнув в Проводника насмешливым взглядом. – Ну что тебе стоит, а? Я тебе бочонок темного поставлю у старины Эрла как дойдем.

- Да рассказывать-то нечего уже, – ответил Ратмир, с удовольствием потягиваясь всем телом. – Крепость та стоит и поныне. Только там теперь Мелвил заправляет. Выжившие наемники сдались сами, их потом за выкуп отпускали. Орден же от своих отказался. Что тот, что другой… - Проводник хлебнул из фляги, смачивая пересохшее горло. – Дружину распустили по домам, с прибытком. У Трора много чего интересного нашлось. Этель вернулся в Сильверфокс к обожаемым им обязанностям. Ратмир хохотнул, вспомнив удрученное лицо брата при этих словах.

– Хозяйствует теперь. А у Озрика с Анариэль все наладилось, хвала Лесному Отцу. Живут, детей растят.

- Вот прям вот сразу и все хорошо стало и здорово так аж зубы ломит, – мрачно съехидничал Кределл. – Что-то совсем не верится в такие подарки судьбы.

- Тебе вообще ни во что не верится. Даже если скажут что небо синее, а зимой холодно, – отпарировал Ратмир. – Сомневаешься? Сходи да убедись.

- Ха! Делать больше нечего, кроме как топать незнамо куда, – буркнул Кределл

- Чего это сразу «незнамо куда»? тут недалече усадьба-то. На берегу Лесного, в дне пути от Рильруина.

- Вот-вот. Сомнительное удовольствие – ноги по лесам длинноухих ломать.

- А я бы прогулялась, – Фалька откинулась на плащ, небрежно брошенный поверх травы и, закинув руки за голову, задумчиво продолжила. – Все равно в Марул мне не к спеху, работу сделали. Крюк невеликий выходит, а познакомится с таким человеком, может быть небезвыгодно и уж точно страсть как интересно.

- Что мешает? – в глазах Проводника вспыхнули и погасли янтарные звериные огоньки. – Вы до Лесного прогуляетесь, благо оказия есть, надо брату кой чего передать, а мне все недосуг. А я как раз через Марул пойду, да по работе отчитаюсь. Сойдет такой вариант?

- Спрашиваешь, – усмехнулась Фалька. Лучница легко поднялась на ноги, обогнула костер и присела возле Ратмира – Говори толком, волчара, куда идти, чего нести?