— Ну, нет, — возразил я. — Для чего же тогда мы бросали жребий? К тому же нехорошо оставлять женщину одну. Она не упадет, не бойся.
— А я-то считал тебя своим другом, — Эдди нерешительно потоптался возле меня, потом полез на заднее сиденье. — Только будь милой девушкой и не пытайся соблазнить меня, — сказал он Блонди.
Я быстро включил мотор, и мы помчались в город.
Некоторое время мы ехали молча. Потом Эдди нарушил тишину.
— Она сидит спокойно, как живая. Я полагаю, что могу перебраться вперед.
— Ты останешься на том же месте.
— Послушай, парень, я сижу, но бутылка-то рядом с тобой. Передай-ка мне.
Я нащупал бутылку и передал ему.
— У тебя мало бензина, Мо. Мы удивительно беззаботны. Очевидно, придется заправляться.
Некоторое время Эдди не отвечал, и я подумал, что он задумался.
— Это твои похороны, Ник, — наконец сказал он. — Мы с девушкой похороним то, что останется от тебя.
— Ради Бога, будь посерьезнее, — попросил я.
— Хотел бы я посмотреть, каким бы ты стал серьезным, если бы сидел рядом с трупом. Ты знаешь, что она все время смотрит на меня. Я же говорил тебе, что эта дама ко мне неравнодушна. Очень мило с ее стороны.
— Да заткнись! — завопил я, не отрывая глаз от дороги.
Эдди замолчал. Мы доехали до заправочной станции, и я остановил машину.
— Я выйду и скажу, чтобы машину заправили, — сказал я. — А ты сиди спокойно и ничего не вытворяй.
— Не вытворяй? Не смеши меня. Мы с Блонд и вытворять будем что-либо только на том свете.
Жаль, что я давал ему пить. В таком состоянии Эдди может натворить всякое.
Старик с бородкой подошел ко мне.
— Десять литров, — сказал я.
Не успел я выговорить, как из мрака выскочил мотоцикл и остановился. Я с тоской заметил на нем полицейский номер. Я стоял спиной к окну, где сидела Блонд и, и надеялся, что никто ничего не заметит.
— Быстрее, старина, — сказал я. — Мне некогда.
Полицейский вышел на свет. Я узнал его. Это был Фланнаган. Когда-то мы были знакомы. Он меня тоже знал и подошел с протянутой рукой.
— Ты ведь Мейсон, не так ли?
— Боже, до чего тесен мир, — сказал я, пожимая его руку.
Я радовался, что этот парень не умеет читать мысли. Для своей работы он был слишком болтлив и любопытен.
— Что ты тут делаешь?
— Я живу в доме старого Кеннеди, — ответил я. — А сейчас еду в город.
Он посмотрел на машину, и тут же Эдди высунулся из машины.
— Эй, Ник, — заорал он. — Тебя дама зовет.
Фланнаган сделал шаг вперед.
— Никак еще один парень из «Глобуса»?
Увидев его, Эдди изумленно разинул рот.
— Чего ты тут шляешься?
— А кто эта дама? — спросил Фланнаган. Он всегда был охотником за женщинами.
Эдди посмотрел на меня. Теперь он немного протрезвел.
— Не ори, — сказал он. — Она спит. Она немного перебрала.
— Она пьяная? — насторожился Фланнаган.
Эдди умоляюще посмотрел на меня.
— Скажи ему, Ник.
— Да нет, ничего страшного, — успокоил я его. — Просто она не поверила, что у нас есть выпивка и хлебнула по дороге. У нас она чуть добавила, а теперь мы везем ее спать домой.
— Надеюсь, ребята, что у вас все в порядке?
Эдди придвинулся к Блонди и обнял ее. Фланнаган подошел ближе. Эдди еще теснее прижался к Блонди.
— Эй, милая! — заорал Эдди. — Тут знакомый коп интересуется твоим здоровьем.
Фланнаган сделал еще шаг вперед. Я надвинул шляпу на глаза.
— У тебя все в порядке, милая? — надрывался Эдди.
Неожиданно тишину нарушило ужасное сопрано.
— Конечно, в порядке! Скажи этому болвану, пусть убирается!
Со странным чувством я увидел, как Блонди дважды кивнула головой. Удовлетворенный коп отошел от машины.
— Ваша дама сильно пьяна, — сказал он. — Лучше побыстрее отвезти ее домой.
— А мы что пытаемся делать… — расплатившись за бензин, я сел за руль.
— Еще увидимся, — с облегчением сказал я Флан-нагану.
— Я бы не назвал эту даму горячей, — с дрожью в голосе сказал Эдди. — Фу-у! Едва не замерз до смерти.
Остальной путь мы проехали молча. Едва мы подъехали к дому Блонди, начался сильный дождь. Крупные капли забарабанили по крыше машины.
— Подожди, я открою дверь, — сказал я Эдди.
— Черт побери, тебе нравится оставлять меня наедине с трупом, — огрызнулся он.
Я подошел к двери и убедился, что она не заперта. Отворив, я заглянул вовнутрь. Там было темно, но судя по всему, никого не было. Я быстро вернулся к Эдди.
— Вперед! Тащим ее!
Взяв Блонди с двух сторон, мы потащили тело в подъезд. Хорошо, что там было всего три ступеньки. Во всяком случае, я был рад, когда мы втащили ее в спальню.
— Нужно усадить ее в кресло, — рассудительно сказал Эдди. — Сидя она выгладит более естественно.
И в этот момент открылась дверь ванной, и оттуда появился Кац. Увидев непрошеных гостей, он метнулся за револьвером.
Глава 18
Тайна фирмы "Маккензи корпорейшн"
А вот здесь могла спасти только отменная реакция, ибо если бы этот мерзавец успел схватить оружие, мы были бы беспомощны, как кролики перед удавом. Мне ничего не оставалось, как перейти к решительным действиям. Я бросился наперерез, ударом плеча отбросив Каца к стене. Револьвер со стуком упал на пол. Оставалось надеяться, что Эдди достаточно умен, чтобы подобрать оружие.
Кац был сильным парнем, но недостаточно ловким. Правда, он сумел нанести сильный удар мне в грудь, так что я едва не свалился на тело Блонди. В следующий момент его пальцы сжали мое горло. На мое счастье, он вышел из ванной босой, и удар каблуком по пальцам ног заставил его взвыть от боли, отпустив мое горло. Тут уж я порезвился. Под восторженные крики Эдци я обработал негодяя на все сто процентов. Когда он потерял сознание, я поднял его бесчувственное тело и уложил на постель. Тут я вспомнил о Марди, и для острастки врезал ребром ладони по шее.
Некоторое время я стоял, тяжело дыша и потирая ноющие костяшки пальцев.
— Ну ты и орел! — одобрительно сказал Эдди. — Я и глазом не моргнул, а все уже было кончено.
— Практика, — я глянул в сторону Блонди. На ее лице было все то же подозрительное выражение. Я заботливо посадил ее в более естественную позу.
— Выглядит, как в плохом детективе, — сказал Эдди, глядя на Каца.
— Нужно поговорить с этим парнем. Но вначале свяжем, а уж потом приведем в чувство. К чему лишние неприятности.
Лицо Эдди прояснилось.
— Так еще не конец представления?
— А то. Нужно вытряхнуть из него все, что он знает. Так, чтобы он чистеньким предстал перед Всевышним.
— Ох, чует мое сердце, что мы ищем неприятности на свою шею. Этот парень не самое лучшее украшение города, и от него можно ждать любых пакостей.
Я ничего не ответил, так как мнение Эдди в данный момент не очень интересовало меня. Для начала я обыскал Каца. Первое, на что я наткнулся, было пять банкнот по тысяче долларов. Это были мои деньги, те самые, которые украла у меня Блонди. Я продемонстрировал их Эдди.
— Сейчас понятно, чего ради этот тип заявился сюда. Видимо, Блонди перед смертью сообщила этому мерзавцу, где она прячет их. Это те самые пять грандов, о которых я тебе уже говорил.
— Ты заберешь их себе?
— Ну уж нет! — я качнул головой. — Ни к чему искушать судьбу. Если копы обнаружат их у меня, это будет лучшей уликой. Пусть остаются здесь.
— Разумно, — неприкрытое восхищение сквозило в голосе Эдди. Он начал трезветь.
— Тащи полотенце, нужно связать этого голубчика.
Эдди тут же принес полотенце.
— Прекрасная работа, не так ли?
Забрав полотенце, я со знанием дела связал Каца. Эдди молча наблюдал за моими действиями. Я понимал, что он напуган, но не делал попыток подбодрить его. И так было понятно, что Эдди боится, как бы нас здесь не застукали копы.
Закончив работу, я пару раз хлопнул Каца по щекам. Он застонал и открыл глаза. Увидев меня, он дернулся и попытался сесть. Я заботливо помог ему в этом, прислонив к спинке кровати, чтобы он мог видеть меня.