Под вечер 4 сентября 1618 года жители услышали глухой подземный шум, потрескивание, а затем раздался ужасающий грохот. Когда рассеялись тучи пыли и дыма, закрывшие все небо, глазам уцелевших представилась страшная картина. Гора Конто, из которой в течение семнадцати веков добывали камень, перестала существовать. Рухнув, она похоронила под собой город, раскинувшийся у ее подножия. Спастись удалось немногим.

Лишь позднее выяснилось, что гора, состоявшая из мягкой породы и подточенная многовековыми разработками, не выдержала собственной тяжести. Жители Плурса сами вырыли себе могилу, их погубило полное незнание горного дела.

Этот случай потряс Европу того времени. Но началась Тридцатилетняя война, и о Плурсе стали забывать, а со временем память о нем была совсем утрачена.

Вначале никто не поверил доктору Прессеру, который на основе исторических материалов написал книгу о Плурсе — «Помпеи XVII века». Но швейцарский исследователь Штейнер, сопоставив древние зарисовки с современными снимками, определил место, где некогда стоял город, и раскопки подтвердили правоту Прессера.

Нечто похожее могло произойти не так давно в венгерском городе Пече. С давних пор жители Печа занимались виноделием, а вино хранили в глубоких подвалах. Подземных хранилищ, соединенных между собой многочисленными ходами, насчитывалось под городом около полутора тысяч. Шло время. Увеличилось автомобильное движение. Строились большие дома. И поверхность земли стала оседать, а затем и проваливаться. На улицах и площадях внезапно появлялись глубокие ямы. Опасность грозила центру города.

Было принято решение: во все наиболее опасные подвалы и подземные переходы закачать пенобетон. Затвердевая, он надежно предохранял подземные пустоты от дальнейшего разрушения. Угроза провала для города миновала.

Летом 1966 года огромный оползень принес несчастье тысячам жителей небольшого сицилийского города Агридженто. Первым заметил неладное смотритель местного музея, расположенного в здании собора. На глазах у него земля под зданием стала сползать, «как кожа перезрелых абрикосов». А затем началось более страшное: рухнуло одно здание, затем другое, третье.

Скоро все стало ясно: огромный участок земли сползал по склону к морю. Жители города в спешке покидали свои дома. Был поврежден водопровод. Вышла из строя линия железной дороги.

Когда специалисты стали выяснять причины катастрофы, открылась неприглядная картина: силам природы здесь помогли барышники из делового мира. Они за бесценок скупили оползневые земли на юго-восточной окраине города и начали там хаотичное строительство многоэтажных доходных домов. Земля не выдержала чрезмерной тяжести железобетонных коробок и поползла к морю. За короткое время, как писали газеты, на небольшом пятачке земли была воздвигнута гора цемента и металла.

В том же 1966 году оползень принес несчастье шахтерскому поселку Аберфан в Англии. Пришел в движение террикон — отвалы пустых пород, извлеченных из шахт. Искусственно созданная гора завалила школу, несколько жилых домов. Среди 200 погибших было 112 детей. Слепым силам природы здесь помогло преступное пренебрежение техникой безопасности.

У замечательного мастера русской словесности Н. С. Лескова есть любопытное произведение — повесть «Гора (по древним преданиям)». В ней пересказывается история времен первых веков христианства.

Жил в Александрии, при римском господстве, златокузнец Зенон. В него влюбилась богатая вдова Нефора. Но Зенон отверг ее любовь. Зная, что он исповедует христианскую религию, оскорбленная женщина уговорила правителя города потребовать от всех живущих в Александрии христиан невозможного — сдвинуть гору Адер, чтобы она перегородила течение Нила.

В тот год разлив Нила запаздывал, а это грозило стране всенародным бедствием — неурожаем. Река приносила на поля египтян плодородный ил и драгоценную влагу. Если перегородить Нил, его воды, поднявшись, оросят поля.

Нефора понимала, что христиане этого сделать не смогут, начнется их избиение.

В назначенный день весь город был у подножия горы. Сюда же солдаты пригнали христиан. Они стали молиться. И произошло, как повествует древняя легенда, великое чудо: начался тропический ливень, а затем гора, нависшая над Нилом, сползла в реку.

Пересказывая предание, Лесков красочно описывает, как происходило это необыкновенное событие. Он пишет, что Зенон, находясь на горе, «почувствовал, что гора взбухала, как губка, кремнистые ребра ее впадали, а мягкая осыпь выпячивалась… И вдруг все заколебалось, оскретки мелких камней брызнули, как из пращи, и сыпучие оползни сунулись и поползли вниз целыми пластами… Зенон оглянулся и увидел, что огромный отломок горы, на котором стоял он, отделился и летит по скользкому склону в воду».

Так обычный оползень стал выглядеть как великое чудо только потому, что совпали два ничем не связанных друг с другом события.

В легендах многих других народов рассказывается о движущихся горах. Как видно, этот образ возник не случайно. Известно немало фактов, когда целые горы действительно сдвигались со своего места, перемещаясь иной раз на десятки и даже сотни метров.

Такое событие произошло в 1955 году в ФРГ, близ города Зонтхофен. Гора Бэренкопф — «Медвежья голова» — тронулась со своего места и стала надвигаться на деревню Гунцесрид. Она двигалась несколько недель, «проходя» примерно по метру каждые сутки. Поля и пастбища около деревни превратились в землю, разорванную глубокими трещинами, загроможденную камнями, вспученную перемещением земных пластов.

Весной 1968 года недалеко от конголезского города Букаву после сильных тропических дождей произошел гигантский оползень. Гора похоронила под собой 260 жителей деревни. Только семерым удалось спастись. Остальные были засыпаны земляным слоем толщиной пять метров, покрывшим площадь в несколько километров. На месте обвалившейся горы образовался огромный кратер.

В заключение рассказа о путешествующих горах вспомним совсем другую историю.

Эти события разыгрались весной 1964 года близ кишлака Айни, в Таджикистане. Ливневые дожди размыли большую гору, стоящую на берегу Зеравшана. Еще до этого она дала трещину в результате землетрясения. Вода докончила разрушение: гора развалилась на две части, и одна из них рухнула в реку.

Обвал создал плотину, по высоте равную 80-этажному дому! Многоводный Зеравшан остановил свой бег. За образовавшейся запрудой катастрофически быстро прибывала вода. Уже через сутки уровень в реке поднялся почти на десять метров.

Надвигалась большая беда. Масса воды прорвет завал и вызовет огромные разрушения в долине. Стихия могла погубить Пенджикент, Самарканд, Бухару…

Так могло быть, но так не стало. Уже на другой день после падения горы в Зеравшан там работала правительственная комиссия республики. В кишлак Айни прилетели специалисты из Москвы, Ленинграда, Алма-Аты. Было решено взорвать упавшую гору, пробить в ней новое русло.

Началась невиданная в истории схватка со стихией. Один за другим следовали взрывы. Мощные землеройные механизмы расчищали намеченное русло. Работы шли, не прекращаясь ни на минуту: в Зеравшанском озере было уже восемьдесят миллионов кубометров воды, готовой хлынуть в долины.

Отводной канал был создан за несколько дней. Теперь возникла новая задача — как спустить всю массу воды, чтобы не вызвать наводнения, удержать эту воду в том русле, которое ей было заготовлено? Решили, если во время спуска образовавшегося озера вода в канале станет катастрофически увеличиваться, взрывом обрушить в нескольких местах берега канала. Завалы будут тормозить сток.

А если вода все же обрушится на долину, то далеко она не уйдет. Ниже по течению Зеравшана, от Айни до Пенджикента, в узких местах ущелья стояли взрывники, готовые вызвать искусственные завалы на реке и сдержать ее сокрушительную силу.

Из единоборства со стихией человек вышел победителем.