Еще один факт, рассказанный Суэхиро. В ноябре 1963 года рыбаки с острова Ниидзима выловили в море невиданную глубоководную рыбу шестиметровой длины. Ученому предложили побывать на острове и рассказать о находке телезрителям. Суэхиро был занят и отказался.

Шутя он добавил, что, судя по всему, надо к тому же ждать землетрясения. Через два дня оно там действительно произошло! С тех пор ученый уже не шутит — он убежден, что живые организмы как-то предчувствуют подземные катаклизмы.

Еще больше сведений об аномальном поведении животных перед землетрясениями содержится в китайских источниках. В одной из летописей рассказывается о том, что население провинции Нинся в 1739 году ожидало землетрясения на основании таких признаков: вода в колодцах мутнела, раздавался «подземный гром», собаки собирались в стаи и начинали выть.

Кстати, одно из первых сообщений о необычном поведении животных перед землетрясением в европейской научной литературе принадлежит Чарлзу Дарвину. Путешествуя на корабле «Бигль» у берегов Южной Америки, он однажды наблюдал, как морские птицы большими стаями летели в глубь материка. Через полтора часа разразилось сильнейшее чилийское землетрясение 1835 года.

Пожалуй, особенно паническим было поведение животных перед итальянским землетрясением в мае 1976 года. За несколько часов до его начала в деревнях поблизости эпицентра животные и птицы словно сошли с ума: истошно кричали кошки, в хлевах мычали и били копытами коровы, в небе с тревожными криками носились стаи птиц, по улицам с писком бегали покинувшие норы крысы и мыши. В девять часов вечера землю начало трясти.

Доктор геолого-минералогических наук А. А. Никонов предпринял попытку собрать как можно более полные сведения об аномальном поведении животных в области сильного (магнитуда 6,8) землетрясения в Средней Азии.

Землетрясение произошло в Заалайском хребте в ночь на 2 ноября 1978 года (сильных землетрясений здесь не было более 100 лет). Ученый опросил местных жителей в сорока поселках, отстоящих от эпицентра землетрясения на сто — сто двадцать километров. Он стремился вести перекрестный опрос, избегая наводящих вопросов, беседовал непосредственно с очевидцами, выясняя характерные детали.

Сведения о необычном поведении животных перед землетрясением получены в пятнадцати пунктах. Их можно разделить на две группы — среднесрочные и краткосрочные признаки. К группе среднесрочных относится появление змей, ящериц, лягушек в такое время года, когда они обычно находятся в спячке, что наблюдалось за несколько дней и более чем за месяц до землетрясения. Более многочисленная группа наблюдений (краткосрочные признаки) включает аномальное поведение домашних животных незадолго перед главным толчком. Необычно вели себя собаки, ослы, коровы, мыши: собаки выли (не лаяли), ослы жались к строениям и кричали, мыши выбегали на открытые пространства, коровы мычали. В одних и тех же местах животные одного вида вели себя по-разному.

«К сожалению, — пишет исследователь, — не удалось собрать равноценные сведения во всех направлениях от эпицентра, но некоторые выводы сделать все же можно. Например, максимальное расстояние от эпицентра, на котором отмечалось аномальное поведение животных перед землетрясением, составляло шестьдесят пять — семьдесят километров. Вероятно, площадь, где проявлялись аномалии, не была кругом, так как в некоторых более близких пунктах никаких аномалий не отмечено. Не отмечено также ни одного случая аномального поведения животных на территории, где сотрясения были силой менее пяти баллов».

Итак, совершенно очевидно: животные как-то предчувствуют подземный катаклизм. Особого инстинкта, предупреждающего о землетрясении, у животных, конечно, нет. Инстинкты — это врожденные образцы поведения животных в повседневной жизни. Землетрясения, к счастью, слишком редки, чтобы свойство их предвидения передавалось по наследству.

Значит, животные воспринимают какие-то сигналы, идущие от очага землетрясения. Но какие? Ведь органы чувства животных настолько различны, что невозможно выделить какие-то их общие реакции. Скажем, у собак изумительный нюх, а у кур он практически отсутствует. Крысы слышат ультразвук, а птицы — нет. Змеи чувствительны к вибрации, а на свиней она вообще не действует.

И тут хочется снова напомнить об инфразвуках. Мы уже достаточно хорошо знаем, что происходит в земных недрах перед тем, как разразится «подземная непогода». В очаге постепенно создается неустойчивое состояние пород, которое и приводит в конце концов к разрывам и резкому, внезапному смещению больших масс. Но еще ранее здесь происходят медленные небольшие смещения пластов, которые порой ощущаются людьми. Так, жители северной окраины Ташкента еще до начала апрельского землетрясения 1966 года неоднократно слышали, особенно в подвалах домов, подземный гул.

Можно думать, что при неустойчивом состоянии в очаге будущего землетрясения происходят постоянные мелкие колебания пород. А такие колебания рождают инфразвуки. Если выяснится, что сигнал тревоги из «подземного царства» подают животным именно они, то уже нетрудно будет создать приборы, чтобы заблаговременно предупреждать людей о близком землетрясении.

Это случилось совсем недавно, в 1980 году, в американском штате Луизиана. Большое судоходное озеро провалилось под землю на глазах у всех!

В огромном провале исчезли одиннадцать грузовых судов, восемь буксиров, несколько домов, стоявших у воды, и буровая установка.

Очевидцы рассказали, что вода уходила в провал с такой скоростью, что на поверхности озера образовалась огромная воронка. Волна в несколько метров высотой, бешено вращаясь, с громоподобным рокотом проваливалась в пустоту.

Причину невиданной катастрофы нашли быстро. Под дном озера находилась старая соляная шахта, а на озере работали с буровой установкой геологи. Они искали под дном озера полезные ископаемые. И пробурили потолок шахты!

В скважину хлынула вода, быстро ее размыла, и озеро буквально провалилось в «преисподнюю».

Конечно, случай редкостный. Но, как видите, ничего таинственного, необъяснимого в нем нет. Совершая свой неизменный природный круговорот «атмосфера — земля — океан», вода столь же постоянно ускользает из него, уходя под землю.

Под нами, в земных недрах, в тысячи раз больше воды, чем во всех реках мира. И не удивительно: примерно пятая часть почв — вода. Много ее в более глубоких слоях земли.

Чем мягче и рыхлее почва, тем легче дождевая и снеговая вода просачивается в землю. Спускаясь все ниже, она достигает таких слоев, которые уже не пропускают воду дальше (глина, сланцы, гранит и др.).

На сотни километров тянутся порой подземные потоки. Они обнаружены и в пустынях, например в Сахаре. Бывает, вода путешествует под нами целые годы. Но чаще подземный поток, спускаясь по склону водоупорного слоя, вскоре выходит где-нибудь наружу, и тут бьет студеный ключ — родник, а порой, когда подземная река мчится с горы, вырывается фонтан — гейзер.

В самых различных местах можно встретить такие воды — на дне оврагов, болот, озер, рек и морей. Жители Кубы знают, что в одном месте южного побережья острова море неизменно волнуется. Почему? Оказывается, здесь, на дне моря, бьют сильные подземные ключи.

Иногда подземная вода, опускаясь на большую глубину, нагревается до кипения. Чаще всего такие источники встречаются там, где находятся потухшие или действующие вулканы. У нас их много в Камчатской области и на Чукотке.

Советский мерзлотовед и гидрогеолог П. Ф. Швецов пишет в своих воспоминаниях: «Мы поехали с молодым комсомольцем Аленху на берег пролива Сенявина. Собаки резво мчали легкие нарты, скользившие по плотному снегу пролива. Вдали на западе, километрах в двадцати от нас, с земли поднимались клубы белого пара и образовывали целое облако. Указывая в ту сторону, Аленху произнес: „Ульхук“.