Ульхук означает „горячая речка“. При осмотре она оказалась источником подземной воды, температура которой превышала 80 градусов. Снег кругом растаял, было жарко, как в наполненной горячим паром бане».

На Чукотском полуострове есть местность Горячие Ключи. Весна здесь наступает на месяц раньше, чем в окружающих районах. Летом окрестности Горячих Ключей резко отличаются от скалистых берегов Чукотки. Тут много зелени, цветов, ягод. Особенно поражает всех побывавших на Горячих Ключах обилие грибов.

А на Камчатке очень интересна Долина гейзеров. Здесь царство природных фонтанов, больших и малых. И у каждого свой характер, свои особенности. Некоторые гейзеры фонтанируют через двадцать минут, а есть и такие, извержения которых надо ждать часами. Отличаются они и температурой воды, и ее химическим составом.

Здесь же, на Камчатском полуострове, можно увидеть исключительно редкий в природе горячий водопад, низвергающийся с высоты двенадцати метров.

Феерическое зрелище представляет собой, один из гейзеров Туркмении. О нем рассказал геолог М. Суббота:

«Гора, известная под названием Боя-Даг, возвышается среди солончаков и такыров в юго-западной Туркмении. Того, кто видит ее впервые, гора поражает своей окраской: издали она отливает серо-зелеными, красными, желтыми и светло-серыми тонами.

В 1956 году сюда пришли геологи-нефтяники. Одну из скважин они заложили, в седловине, у горы. На глубине около 100 метров бур врезался в трещину, наполненную горячей газированной водой, и вода под давлением хлынула вверх. Справиться с водой геологи не смогли и скважину бросили. Когда через некоторое время они вернулись сюда вновь, то обнаружили на месте скважины гейзер…

Недавно мне довелось увидеть это уникальное явление природы — фонтанирование „огненного“ гейзера.

К моменту нашего приезда гейзер Боя-Дага вел себя спокойно. В центре небольшого озерка, имеющего форму блюдца, бурлила горячая вода.

Обычно гейзеры фонтанируют через постоянные промежутки времени настолько точно, что по ним можно проверять часы. Но встречаются гейзеры „с норовом“, которые фонтанируют нерегулярно. Таким оказался туркменский гейзер.

Целый день мы ожидали фонтанирования, лишь поздно вечером озеро забурлило сильнее, и над ним взвился высокий столб воды. Жесткие прямые струи, устремляясь вверх, терялись в темноте и затем с грохотом падали в озерко. Ветер далеко относил в сторону водяную пыль и пар. Вокруг гейзера сотрясалась земля.

Кто-то бросил в фонтан зажженный лист газеты, и мгновенно весь столб воды засветился. Вспыхнул газ, но казалось, что горит сама вода. Высота фонтана достигала почти сорока метров.

Столб весь переливался белыми, желтыми, красными, зелеными, синими и лиловыми огоньками».

…Страной гейзеров с незапамятных времен слывет Исландия. Общее число их по всей стране, как говорят, достигает ста тысяч! Самый большой горячий фонтан Исландии называется Гейзер, от него и произошел этот термин.

Поэтичны названия гейзеров Тибета: Листья Лотоса, Сто Цветов, Белый Гриф…

Белый Гриф фонтанирует в несколько струй. При извержении из облаков пара вырастают белые, словно машущие, крылья. А Листья Лотоса похожи на ступенчатую террасу из окаменевших листьев-блюдец.

Исключительное зрелище представляют собой некоторые гейзеры Тибетского нагорья в зимнее время. Вода в них часто достигает температуры кипения, но морозы превращают такой фонтан в высокие ледяные столбы — колонны, а внутри продолжает бить кипящая вода!

Этот природный кипяток тибетцы используют для приготовления пищи. Они привязывают сушеное мясо к веревке и опускают в кипящую воду гейзера. Проходит несколько часов, и мясо можно есть.

Строки из русской летописи XVI века:

«Сползла гора, на которой монастырь стоит, и вышла в Волгу саженей на пятьдесят, а инде и больше. И стали на Волге бугры великие… И после того как поникла гора, пошли из горы ключи».

Было это там, где сейчас стоит город Горький. Через четыре столетия почти в том же месте грозное природное явление повторилось. Произошло это в феврале 1974 года.

Первыми заметили опасность водители автомашин. Крутой берег Оки вдруг зашевелился и пополз вниз. С горы с грохотом срывались каменные глыбы вместе со снегом. Словно спички, ломались деревья. Сотни тысяч тонн породы засыпали самую оживленную по движению магистраль города и шоссе Москва — Казань… Через несколько часов обвал повторился. К счастью, человеческих жертв не было.

Это был оползень. Более полутора месяцев продолжались в городе работы по ликвидации последствий неожиданной подземной стихии. Инженеры, руководившие работой, предусмотрели, чтобы в будущем подобного не повторилось.

Но какие же силы природы здесь действовали?

Вы уже знакомы с ними. Это подземные воды. Именно они временами вызывают сдвиги почвы. И еще какие!

В Карпатах жители села Княжно хорошо помнят, как им после огромного оползня пришлось покинуть насиженные места. В тот год все лето и осень в Карпатах шли проливные дожди. Земля, словно губка, впитавшая в себя воду, отяжелела, и там, где верхние слои ее лежали на скользкой глине (которая не пропускала воду дальше), возникла опасность больших сдвигов. Жители «услышали» оползень ночью. В ущелье глухо гудело, трещали и коробились дома.

Утром перед ними предстала невиданная картина: целая гора сдвинулась с места, расколовшись надвое. Колхозный сад, словно по маслу, сполз с откоса вниз. Ученые, обследовавшие район, дали заключение: оползни здесь могут повториться. Село нужно переносить.

«Оползневая опасность» хорошо знакома многим странам. В феврале 1971 года газеты сообщали: «Огромный оползень обрушился на деревню Уакарина, расположенную неподалеку от боливийской столицы. По сообщениям из Ла-Паса, под обломками камней и тысячами тонн жидкой грязи погибли 20 жителей поселка, десятки других получили тяжелые ранения. Оползень вызван проливными дождями, не прекращавшимися в Боливии в течение двух недель».

Оползни — частые гости в Норвегии. Гибнут люди, животные, разрушаются строения. 23 декабря 1953 года в местечке Улленсакер, неподалеку от Осло, произошел оползень. За одну минуту вся территория хутора с жилым домом и надворными постройками превратилась в жидкую, супообразную массу. На месте хутора осталась впадина глубиной семь метров и диаметром от двухсот до трехсот метров. Только через два десятилетия оползневые массы упрочились настолько, что землю снова стали обрабатывать.

В наши дни большой бедой грозят подземные воды столице Мексики — Мехико. Центр этого города — площадь Аламеда и Театр изящных искусств — опускается с устрашающей быстротой: на 30 сантиметров в год! Мексиканские инженеры утверждают, что это явление вызвано непрерывной откачкой воды в окрестностях города.

Дело в том, что в начале четвертичного периода долину, на которой теперь расположен Мехико, перегородил базальтовый поток, изверженный вулканом Попокатепетль. Вскоре она превратилась в озеро глубиной 600–800 метров. Озеро заполнилось вулканическим пеплом, выпадавшим при извержении вулкана, пепел образовал с водой желеобразную массу. Сейчас грунт содержит 15 процентов твердого материала, взвешенного в 85 процентах воды.

Откачка воды из этой массы ведет к образованию пустот в земле, и столица Мексики продолжает погружаться…

А что вы знаете о «Помпеях XVII века»?

Земли Северной Италии, раскинувшиеся вокруг озера Комо, всегда славились плодородием и живописностью. Здесь еще две тысячи лет назад местные жители добывали «мягкий» камень из высокой горы Конто и выделывали из него различную утварь. Товар пользовался большим спросом. Вскоре у подножия вырос городок Плурс. Он быстро рос. Этому способствовало то, что Плурс был расположен на большом торговом пути из Италии во Францию и Германию.

В течение сотен лет, вплоть до начала XVII века, богател город. Здесь жило около двух тысяч жителей. Великолепные храмы, ратуша исключительной красоты и полтора десятка дворцов украшали его улицы. Богатые миланские купцы проводили в этих местах жаркие летние месяцы.