30 марта 1956 года взрыв необычайной силы потряс окружающую местность; у вулкана исчезла верхняя часть. Тучи пепла взметнулись ввысь на 30–40 километров. Из кратера с бешеной скоростью стала бить мощная струя раскаленного газа и пепла и выжгла растительность в радиусе до 25 километров. Одновременно через разрушенную восточную часть конуса изливалась лава в смеси с пеплом и глыбами. Смешавшись с талыми водами, этот поток затопил речную долину на глубину до 100 метров, погубил массу рыбы в озерах и реке Камчатке. В общем, извержение Безымянного вулкана было причиной многих бедствий, для ликвидации которых потребуется еще немалое время.

Есть и другой, не менее печальный пример. В 1907 году от извержения вулкана Ксудача, что на юге полуострова, в радиусе 30 километров было уничтожено все живое. И до сих пор в тех местах природа мертва — почти нет там воды, растительности и животных.

До этого мы рассказывали о вулканах, которые неизвестно когда появились, во всяком случае, до того, как человек вышел из первобытного состояния. Но есть немало и таких- вулканов, которые буквально «рождались» на глазах человека. Вот несколько таких примеров.

Совсем недавно у берегов Исландии в присутствии удивленных рыбаков из морской пучины вдруг поднялся небольшой остров. Появление его на свет было обставлено довольно-таки помпезно.

Все походило на то, как это бывает у фокусников: дым, шум, грохот и эффектная концовка.

Только в природе все совершалось в более' грандиозных масштабах. Сначала над ровной гладью моря забурлила, закипела вода, и тут же над этим местом поднялись облака газа и пепла. И лишь после всего этого в клубах пара появился остров.

Назвали его Сюртсеем. Появление нового клочка суши не прошло незамеченным. Остров стал объектом научного изучения. Возник он от извержения подводного вулкана.

Задолго до этого случая, в начале XVIII века, в Средиземном море так же неожиданно появился вулканический остров. Геодезисты сделали обмеры и нанесли его на карту.

Испанцы назвали новорожденного Фернандес, англичане — Грехэм, а итальянцы — Юлия.

И тогда между картографами трех этих стран разгорелись ожесточенные споры. Каждая из сторон настаивала на том, чтобы за островом было признано ею данное наименование.

Пока длился спор, остров так же внезапно исчез, как и появился.

Во время извержений вулкана Кракатау в 1928 и 1933 годах в Зондском проливе появилось большое число малых островов. Их сразу же нанесли на карты, так как этого требовали интересы судоходства.

Индонезийцы дали название островам «Дети Кракатау». Однако «дети» оказались недолговечными. Один за другим они исчезали, и ныне сохранился всего лишь один островок.

Возможно, скоро и он исчезнет. А пока как же его следует называть?

В сентябре 1952 года в 250 километрах южнее столицы Японии Токио вдруг заработал подводный вулкан. Его извержение было очень мощным. Облака из пара и газа поднялись над тем местом на высоту более 7–8 тысяч метров; сотрясения были так сильны, что ощущались в районе Калифорнии (США).

Затем над водой появился островок. Он становился все больше и больше и в конце концов на 200 метров поднялся над поверхностью океана.

Ровно через год остров скрылся под водой, словно решив, как разумное существо, что ему на белом свете делать больше нечего.

1 августа 1952 года жители мексиканского острова Сан-Бенедикто, расположенного в Тихом океане в группе островов Ревилья-Хихедо, были свидетелями рождения нового вулкана. Из воды появилась огромная гора в виде усеченного конуса высотой 400 метров. Такой величины было и жерло вулкана, из которого вылетали огромные массы пепла, газа, вулканических бомб и изливалась лава.

С риском для жизни пилоты опустили у кратера радиопередатчик, благодаря которому многие слушали «симфонию» извержения вулкана Бокерон («Большая пасть»); так назвали новый вулкан мексиканцы.

Мексиканцам вообще повезло в этом отношении. До этого некоторые из них присутствовали при рождении вулкана на суше. Дело было так.

В январе 1943 года крестьянин Дионисио Пулидо работал на маисовом поле. Время клонилось к обеду, он сильно устал и присел на грядку, чтобы передохнуть. Вскоре он почувствовал, что земля под ним такая горячая, что невозможно стало сидеть. Пулидо очень удивился. Ничего подобного он раньше не замечал.

Каково же было его удивление, когда он посредине поля заметил столбик дыма.

Подбежав к этому месту, крестьянин увидел отверстие диаметром примерно 5–7 сантиметров, откуда под большим напором со свистом выбивались струи пара.

На его крики сбежались люди, бывшие поблизости. Все с удивлением взирали на необычное явление.

Сообщили властям в город. Те, прибыв на место происшествия, стали наводить порядок, и вскоре все любопытные были выдворены подальше от этого места. К счастью для присутствующих, все было сделано вовремя.

Земля стала растрескиваться, вспучиваться, начались взрывы, вверх полетели камни и пепел. Стала изливаться лава. На бывшем ровном месте вырастала гора.

Люди с ужасом побежали прочь. Вслед им падали вулканические бомбы, кое-кто получил ранения и ожоги.

Через три дня гора поднялась на 140 метров, а через год вулкан вырос до 430 метров. Назвали его Парикутином.

В истории Никарагуа, государства в Центральной Америке, был интересный инцидент, где главную роль сыграл вулкан Момотомбо, стяжавший себе худую славу своими извержениями.

Дело в том, что, когда разрабатывался проект создания водного пути через перешеек между Северной и Южной Америкой для соединения Атлантического и Тихого океана, было предложено два варианта. Один из них предусматривал проведение канала по территории Никарагуа, по озерам и рекам этой страны. По другому варианту канал следовало проложить в самой низкой части Панамского перешейка.

Строительство канала сулило огромные прибыли. Поэтому бизнесмены США пустились на хитрость. Они купили только что выпущенные марки с изображением извержения вулкана Момотомбо и, наклеив их на пустые конверты, разослали всем конгрессменам и сенаторам.

Намек все хорошо поняли: это было предупреждением о том, что если канал построить через территорию Никарагуа, то вулкан может затруднить его эксплуатацию и вообще причинить массу неприятностей. Конгрессмены дружно голосовали за намеченный вариант.

В США привыкли к разного рода сенсациям, связанным с жизнью кинозвезд, похождениями известных гангстеров или бизнесменов. Рядовой обыватель, раскрыв газету, часто первым долгом ищет какую-нибудь «изюминку» из событий сегодняшнего дня.

Представьте себе изумление всех, кто однажды, это было совсем недавно, в сообщениях бюро рекламы прочел объявление о том, что один из нью-йоркских бизнесменов (имя не было указано) изъявляет желание купить… вулкан в «хорошем состоянии» в любой части света, но предпочтительнее, если он располагается в западном полушарии.

Это было поразительно. Все гадали и недоумевали — зачем понадобился вулкан бизнесмену?

Особенно любопытные у маклера узнали, что лицо, пожелавшее приобрести вулкан, — владелец фабрики, выпускающей товары для садоводства. Для производственных целей ему нужен был чистый вулканический пепел. Маклер, то ли всерьез, то ли в шутку, сказал, что предложения о продаже вулканов уже поступают.

Все, что мы говорили выше, касалось «горячих», магматических вулканов.

Кроме них, еще есть грязевые. Их значительно меньше, но все же они встречаются во многих районах земного шара — Иране, Индии, Пакистане, Бирме, Индонезии, Румынии.

В Советском Союзе они находятся в Азербайджане, Туркмении, на Сахалине и Тамани. Больше всего — около 250 — их в Азербайджане.

Здесь самое большое скопище грязевых вулканов во всем свете.

Грязевые вулканы по своим размерам значительно меньше магматических и вместо лавы периодически и нерегулярно извергают из своих кратеров грязь — смесь из разрушенных пластичных пород (глины, известняки и др.), нефти, воды и газов.