Да, только и осталось, что подвал на Мойке… Для тщеславия и наградных, которые можно спустить у цыган или в злачных местах с отдельными кабинетами. Но «жрицы любви» боятся его. Жесток, груб?.. Подавай им интеллигентов и студентов!.. Нет, практическая работа приносит ему больше наслаждения, чем женщины. Он дождется! Недолго осталось. Судя по всему, снова приближается время карательных экспедиций!..

Под мышкой зачесалось. Он сунул руку за пазуху. Ощутил под пальцами шелк белья. Нательное он не менял, только поверх облачился в отрепья, которые подсунули ему в Радоме. Тело зудело. Блохи?.. Недоставало еще, чтобы вши.

Его передернуло. Он был чистоплотен, привык каждую ночь перед сном принимать ванну, в воду добавлял любимое «Бриз де виолетта» – жидкое французское мыло пахло настоящей фиалкой. Аристократизм у него в крови. Он старинного дворянского рода, правда обнищавшего – в кадетский корпус взяли на пенсию. Зато жандармский он выбрал по призванию. Бедность заставила узнать изнанку жизни, научила унижаться. Теперь он еще не богат, но зато – силен!..

Снова засвербило. Может быть, и не следовало ехать сюда. Но эти болваны в Варшаве ничего не знают – такие, спаси господи, олухи: что в жандармском управлении, что в охранном отделении. Меньщиков здорово им поднагадил – раскрыл всю агентуру, сколько потом трупов находили в переулках-закоулках. Петрову пришлось кланяться сыскной полиции. Правда, сыщики криминалки любят чинов жандармского корпуса так же, как кошки собак, считают офицеров в голубых мундирах чистоплюями. Мол, легко вам с политиками: взаимные любезности, мерси-пардон, беседы на высокие материи, а мы – с жиганами, насильниками, убийцами! Не понимают, что с фармазонами, медвежатниками да «крысами» куда проще: поискал с таким «пятый угол», посулил свободу или червонец – он и готов, твой, мать не пощадит! А эти связаны круговой порукой, представлениями о чести и совести, каждый мнит себя или Иваном Каляевым или – если девица – Софьей Перовской!.. Интеллигенты!

Начальник сыскной полиции знал всех своих «верблюдов»-контрабандистов наперечет. Но только серьезных, с кого мог получить навар – тех, кто большими партиями перебрасывал через кордон товары, облагаемые высокими пошлинами. С мелкотой, занимавшейся за синенькие и красненькие переноской нелегальщины, он не якшался. Все же подсказал, к кому обратиться в Радоме. До Радома штаб-ротмистр путешествовал в облачении петербуржца, хотя и не в шинели. В местном участке попросил, чтобы подобрали одежду попроще. Вот ему и удружили, мерзавцы, – всучили лохмотья какого-то пропойцы или убийцы. Он снова поскреб кожу. Неужели вши?..

От одного к другому – так он вышел на Михася. Местные «верблюды» знали, что крестьянин подрабатывает по мелочи. А раз по мелочи – значит, политикой. Но пароля никто назвать не мог.

Последний, Винцент, обошелся Петрову в два червонца. И еще два с половиной – «верблюду». Фон Коттен хоть и прижимист, а отвалил безотчетных четыре «катьки». Неплохо…

Петров пошарил по карманам. Леденцов больше не было. Закурил. В избе становилось все холодней. Уже зябла спина и сводило на ногах пальцы. «Прострела того и жди, а уж насморк обеспечен…»

В трубе завывало. За стенами дома гудело, порывами налетал, сотрясая жалкое строение, шквальный ветер. И в такую погодку – через поле?.. Он поежился. Жизнь – дерьмо. И работа у него дерьмовая. Оказаться бы этой же минутой в Питере!.. Воображение начало рисовать ему картины. Рождество наступает. Елки. Награды.

Что-то стукнуло. И, услышав за стеной, в сенях, глухой топот ног, он с радостью понял: Михась вернулся.

– Ну ты! Совсем заморозил! – сердито-начальственно крикнул он. Тут же спохватился: промашка. Да, кажется, проглотил навозный жук. – Заждался тебя, хозяин! – добавил он миролюбиво.

Михась отворил дверь. Но в сенях кто-то еще продолжал оббивать снег. Значит, «верблюд» вернулся не один. Кто с ним?..

Петров сунул руку в карман и привычно взвел курок нагана. Ему не было страшно. Он может справиться и с пятью. Он знает джиу-джитсу и такие приемы, каким позавидует любой гонконгский вышибала.

– Проше пана! – обратился Михась к человеку, который пришел вместе с ним. – Зараз запале!..

Антон задержался в сенях. Пока добирались – через лес, по льду и по полю, – он забил снегом сапоги, портянки отсырели, начали ныть рубцы на щиколотках. А возвращаться придется этой же ночью.

На улице Коллонтая сомнения Михася показались ему напрасными. «Смердит по-шляхетски». Ну и что? Делегатом мог быть не только рабочий. Товарищи послали интеллигента. А он-то сам кто? И разве не могли выбрать на конференцию и его, будь у него больше заслуг перед партией? Пришедший забыл слово в пароле? Простительно. Однажды случилось нечто подобное и с Антоном. Он вспомнил давнюю ночь – там, в Ярославле, когда участвовал в освобождении Ольги и забыл номер дома, где их ждали, чтобы отправить дальше. «Послали такого болвана…» Он постучался тогда в дверь помощника прокурора – хороши шутки!..

Но Михася не так-то просто было переубедить: а почему пришелец дал деньги сам, когда всегда расплачивается пан Юзеф? Да еще на пятерку больше – откуда у «политиков» лишние пинензы? Но главное – руки. Белые, гладкие, с блестящими ногтями и ссадинами на костяшках. Такие ногти и такие ссадины Михась видел только у ротмистра – начальника отряда пограничной стражи в Радоме. Этот зверь славится тем, что сам избивает арестованных. Руки?.. Может, ободрал в дороге, упал… Но тревога проводника передалась и Антону.

Когда они были у самой границы, но еще на той, австрийской стороне, Михась показал рукой в направлении рощицы на противоположном берегу речки и предупредил – там российский пост. Вахмистр поста пограничной бригады очень лют – сверхсрочнослужащий! – и даже денег не берет. Чуть что, приказывает стражникам открывать стрельбу. Поэтому лучше держаться подальше от той рощицы. В сумерки они пойдут напрямик через поле.

Они благополучно добрались до хаты Михася. Уже в сенях, стряхивая снег, Антон вдруг услышал из горницы голос – и вздрогнул. Высокомерие, злоба. А особенно – сам голос. Он был тревожно знаком.

Проводник отворил дверь:

– Проше пана! Зараз запале!

Антон переступил порог. Человек стоял посреди комнаты. Михась зашуршал в темноте спичками, чиркнул. Лучина занялась неярко, но и в призрачном свете фигура человека показалась знакомой. Путко пригляделся. Не может быть!..

– Слава богу! – проговорил мужчина, притоптывая ногами, чтобы согреться. – Не будем терять времени, пошли скорей к нашим!

Михась предложил перекусить, но он отказался:

– Пошли, пошли!

– Ты, отец, оставайся – я сам отведу, – изменив голос, хрипло сказал Путко и нахлобучил еще не оттаявшую от инея шапку. Нащупал в кармане браунинг – подарок Камо. – И то правда: не будем терять времени.

Тучи висели низко. Ночь была белесой – будто сумерки. С пологого холма, на котором стояла изба контрабандиста, они спустились к полю. «Он или не он? А вдруг я ошибся?..»

– Вы откуда, товарищ?

– Из Питера, делегатом от Балтийского…

«Вон как выкладывает!.. А Балтийский уже прошел через нас…»

– Кого еще от ваших, питерских, ждать?

– Был еще один, товарищ Воробьев с Обуховского завода, да его охранка сцапала!

«Все знаешь… Небось сам и сцапал…» – подумал Путко.

– А далеко нам пробираться? – поинтересовался спутник. – Где конечный пункт?

– Какой – конечный?

Ну, где конференция будет, – нетерпеливо проговорил незнакомец.

«Какой шустрый… Ишь как легко: где… Теперь никакого сомнения. Ну что ж, вот и пришел, господин штаб-ротмистр, час расплаты…» Антон сжал в руке пистолет. И вдруг подумал: нет, он не будет марать о Петрова руки.

– Тут надо переходить границу по одному. Видите справа рощу? Держитесь ближе к ней – там безопасней. А я двину напрямик – мне привычно. Встретимся уже на том берегу, во-он у того хутора!

«Если все же проберется – там и встретимся…»