— Думаешь, наверное, откуда Джафар все знает. Так я до похода российской армии в 1995 году в Чеченскую республику варился в том же котле. Жил в Москве, учился в одном институте с Жанной. Успел закончить военное училище, послужил в грозненском гарнизоне, уволился. Работал в Москве, потом в Грозном в одной фирме. Погорел, загремел в тюрягу на три года. Вот как оно было, так что не удивляйся, а давай вернемся к нашим баранам. Банк у нас открыли для отмывания денег. На восстановление хозяйства не пойдет ни копейки, хотя они трубят, что работают только для этой цели. Вранье. Вот почему я решил грабануть их контору. Для этой братии наша акция будет равна комариному укусу. Но главное — мы напомним, что среди чеченцев есть еще настоящие патриоты, которые не позволят превращать Чечню в банановую республику. И деньги я использую на благородные цели. Куплю оружие, снаряжение для своего отряда, надолго обеспечу его продовольствием и, наконец, снова смогу управлять марионетками из государственных и силовых структур России, как захочу. Деньги позволят обеспечить будущее и мне, и моим братьям по борьбе.

Джафар так увлекся, что, кажется, забыл обо мне и о том, ради чего собственно все это рассказывает. Если бы я не напомнил о себе, он продолжал бы и дальше делить шкуру не убитого медведя. Чтобы остановить его, я задал первый пришедший на ум вопрос:

— А кто еще, кроме меня, пойдет на дело? Джафар был начеку и тотчас ответил:

— С тобой пойдут еще трое, самых умелых, надежных и проверенных в деле. Каждому из вас я дам конкретную задачу, так что не будет ни командиров, ни шестерок.

— Если так, то зачем я нужен? Нельзя ли обойтись без меня?

Джафар снова помрачнел, глаза потемнели. Того и гляди, ударит. А ведь только что был вполне нормальным человеком. Трезво рассуждал, отвечал на вопросы — и вдруг его словно подменили. Наверняка наркотиками балуется, нервы никудышные. Но он быстро взял себя в руки:

— Хорошо, скажу зачем. Мало кто из нас говорит без акцента. При нападении на банк без разговора не обойтись. Ты и будешь за диктора. Нам надо, чтобы все считали, будто банк взяли русские. Пусть разбираются, кто из них. Может, сами банкиры и организовали опустошение сейфов. Ясно?

Чего яснее. То, что задумал Джафар, пожалуй, не могли себе представить ни Рожков, ни Дик, ни даже Вероника. Такая самодеятельность может мне дорого обойтись, особенно когда Виктор Николаевич в опале. Пришьют грабеж, и не оправдаешься никакими аргументами. Но другого выхода нет, придется соглашаться. Остается надеяться, что нас не поймают. Джафар заверил, что у него там уже все схвачено. Люди, которые пойдут со мной, знают, что делать. Двое сразу займутся сейфами и наполнением мешков, третий соберет всю наличность, которая останется в закрытых шкафах после рабочего дня, а я должен держать под прицелом внутреннюю охрану, которую мы вначале нейтрализуем с помощью газовых баллончиков, а потом свяжем. Там их всего четверо — трое молодых вооруженных ребят из спецназа и один дежурный гражданский контролер, банковский служащий.

— А если ребята пустят в дело автоматы или сработает сигнализация, что тогда? — поинтересовался я.

— Неужели ты считаешь Джафара полным идиотом? Все предусмотрено. У ребят не будет боевых патронов, и сигнализация окажется неисправной, так что для вас все двери откроются. Ты кричишь: «Руки вверх!», «Всем к стенке», «Никто не пострадает при соблюдении наших требований». Держишь их под прицелом, а другие связывают. Не будут рыпаться, баллончики останутся у вас в карманах. А кто начнет хорохориться, пустите газ в морду, вмиг успокоится. Ну а дальше как договорились: ты остаешься их караулить, остальные принимаются за работу. Потом вы все сматываете удочки. За углом вас будет ждать машина. — Джафар откинулся на спинку стула и сделал глубокий вдох и выдох, давая понять, что аудиенция окончена.

У меня оставался в запасе завтрашний день. Ночью начну осваивать новую профессию взломщика и грабителя. Один день Джафар отвел нам для знакомства друг с другом и каких-то тренировок вдали от поселка, где стоял какой-то старый дом. Мы должны будем представить, что это банк, и раза два-три прорепетировать нападение. Больше всего меня волновало, что с Таней, где она и как себя чувствует. Джафар предупредил мой вопрос, сказав на прощанье:

— О жене не беспокойся, ее никто не обидит, но увидишься с ней только после выполнения задачи. Это мое условие. Обещание свое я сдержу.

Ничего не поделаешь, придется терпеть и жить по его распорядку.

На следующий день Джафар сам свел нас вместе. Двое чеченцев средних лет и откровенно свирепого вида и уже знакомый мне парень, который дважды приглашал меня к командиру, составляли вместе со мной ансамбль, должный исполнить банковскую увертюру. И чтоб она прозвучала профессионально, мы прорепетировали ее несколько раз под личным управлением Джафара. Он остался доволен и заключил:

— Все, хватит, теперь получится. Сейчас отдыхайте. В два часа ночи приступим к работе.

Интересно, а что будет делать в это время сам Джафар? Ведь он все время говорит «мы», значит, имеет в виду и себя. Но, инструктируя меня, он об этом ни разу не заикнулся. А я не рискнул спросить, чтобы не навлечь на себя его гнев.

Поспать не удалось. Тревожные мысли путались, будоража нервы, создавая картины одну мрачнее другой. И все же я задремал немного перед самой побудкой. Не слышал, как вошел в комнату Джафар. Он толкнул меня в плечо.

— Поднимайся, все уже в сборе, ждут тебя. Я вскочил и потянулся за своей одеждой.

— Куда?! — остановил меня Джафар. — Переодевайся вот в это. — Он показал на форменную камуфляжную одежду и высокие американские ботинки.

Я облачился в светло — зеленые маскировочные шаровары и куртку, набросил на лицо черный платок с прорезами для носа и глаз.

— Это потом, перед входом в банк, — заметил Джафар, показывая на платок.

В самом деле, чего это я преждевременно маскируюсь?

— Ну вот, теперь другое дело, — удовлетворенно проговорил Джафар, осматривая меня. Протянул пистолет и газовый баллончик: — Возьми, пригодятся.

Мы вышли. Джафар сам сел за руль. Тройка молодцов уже сидела на заднем сиденье. Мое место — рядом с водителем.

Ехали очень быстро. Чувствовалось, что Джафар знает дорогу и отлично умеет управлять машиной. Каких-нибудь сорок минут, и мы уже на месте.

— Я буду ждать здесь. Банк за углом, они знают, — кивнул Джафар в сторону своих ребят. — Смотри, не вздумай выкидывать фокус. Помни о жене, она ждет тебя с нетерпением. Ваша судьба в твоих руках, — напутствовал он меня.

Мои коллеги сразу же уверенно двинулись вперед по пустынной полуразрушенной улице. По плану я замыкал шествие. Но замысел Джафара сразу же был нарушен. Здание банка, по его словам, не должно было охраняться снаружи. А тут двое с автоматами стоят у самого входа, разговаривают. Мы притаились в подворотне, метрах в сорока.

— Придется тебе их отвлечь, — предложил мне самый старший из нас, — а мы поможем.

Я не возражал, так как только я мог хотя бы на несколько минут занять их разговорами и притупить бдительность. Вступи с ними в диалог чеченец, это сразу же вызовет подозрение, и кто знает, как они себя поведут.

Я быстрым шагом двинулся к охранникам:

— Привет, ребята, закурить не найдется, а то выпили мы тут немного со своими, а сигареты кончились.

Один из солдат сразу полез в карман.

— Жми сюда, угостим, — пригласил он. Несколько шагов — и я возле них.

— Парочку могу одолжить, — раздобрился солдат и протянул сигареты.

Я взял, поблагодарил и сделал вид, что хочу уйти, потом вроде раздумал и спросил:

— А может, выпить хотите, у нас там навалом.

— Нет, спасибо, здание охраняем, отлучаться нельзя, — ответил тот же солдат.

Его напарник начал подозрительно на меня посматривать. Надо и его срочно вовлечь в беседу. Но не получилось. Бдительный оказался солдат.

— А ты с какой части такой разукрашенный? — спросил бдительный.