― Макс, а что с местными? С наёмниками? И какие у нас потери?

― Двое Безликих и Страж. Раненых, как таковых, нет - твари сразу убивали. Бойцы Городов мертвы все - там даже останков толком не осталось. Им не повезло нарваться на удирающего от Стражей архимага, а тот, похоже, не разбираясь, долбанул чем-то по площадям, вложив туда весь резерв. Бойцы на входе тоже погибли, так что сейчас во всей округе живы только мы....

Магистр прервался, обернувшись к начинающему проявлять признаки жизни тальхеру. Жестами приказав бойцам приготовиться к возможному обострению, Каст, потянув за собой Алису, приблизился к пытающемуся подняться на ноги парню.

― Как ваше самочувствие, тан Нест?

― А почему 'тан', а не 'льер', магистр? ― хмыкнул Влад, пытаясь поймать равновесие и с лёгкой усмешкой рассматривая окруживших его чародеев.

― Так ведь никаких Академий вы не заканчивали. Даже студентом не являетесь. А, так как архир Астракс издал указ, согласно которому тальхеры-иномиряне приравниваются к дворянам....

― Ясно, можете не продолжать. И успокойте своих боевиков - я сейчас даже муху не зачарую, ― наконец пришедший в себя парень достал из кармана два пустых накопителя и, с грустью посмотрев на них, спрятал обратно. ― Ладно, будем считать, вы меня поймали.... Хотя, я особо и не прятался. Что дальше?

Глава 22

― Что такое: светит, но не греет?

― Срок.

Из сети

― Ну почему сразу 'поймали'? ― изумлённо изогнул бровь Каст. ― Пусть будет 'пригласили в гости'. Вы ведь не откажетесь?

― Куда я денусь? ― я улыбнулся, краем глаза контролируя, как завершается процесс интеграции моих новых маскировочных плетений в общую сеть. Как сразу же заявил мне Кирт, всё, что я на себя нацепил перед тем, как покинуть Эльхорн, может защитить только от поверхностной проверки, а вот если за меня примутся всерьёз - пиши, пропало - вскроют и не поморщатся. Ну, кроме ментальной защиты - там мне повезло с первого раза выбрать чуть ли не самое крутое из защитных плетений. В общем, дракон повесил на меня ещё пару узоров, скрывающих ауру и всё, что в ней отражается - эмоции, чувства и так далее.

Разумеется, скрывать расовую принадлежность от республиканцев теперь уже нет смысла, но вот определить мой резерв и эмоциональный фон они не смогут ни при каких обстоятельствах - даже если вырубят и будут сутки напролёт копаться в моей защите. По крайней мере, так сказал дракон. Правда это или нет - посмотрим. Вернее, надеюсь, никогда не узнаю.

― Что с моими спутниками?

― Мертвы. В том числе и магистр Каури, ― Каст попытался изобразить то ли сочувствие, то ли скорбь.... Так, ну-ка, попробуем повторить.... Судя по сочувствующему взгляду рогатой (ты и вправду поверила, что за полгода я настолько привязался к Каури?), получилось.

― А-а-а.... Я могу посмотреть на тело Дариона?

Мужик повернулся к одному из эльфов и вопросительно изогнул бровь.

― Судя по фону, от него осталась только рука. Левая. По крайней мере, остатки ауры на конечности идентичны тем, что нам показывал магистр Каст.

У-у-у! Чудесно! Значит, ящерице всё же удалось уговорить Дариона забить на наёмников и свалить отсюда подальше. А что? Лишний союзничек нам не помешает, а конструктор, насколько я понял, в последнее время видел в жизни только одну цель - выучить как можно больше тальхерских плетений. А руку Кирт ему отрастит. На крайняк, обратятся к какому-то магу жизни.

― Что собираетесь делать? ― я повернулся к магистру, пытаясь скрыть удовлетворение и изобразить интерес.

― Вы закончили? ― тот по очереди посмотрел на пару магов, суетящихся вокруг с какими-то железками - похоже, сканеры какие-то. Так, стоп, у меня не хватает энергии даже на истинное зрение! Я полностью истощён. И накопители у меня все пустые. Не отдай я дракону свои полные батарейки в обмен на его использованные - и не факт, что мужику удалось бы прорваться. По крайней мере, про Стражей он отзывался с нескрываемым уважением, и это несмотря на то, что он вдвое старше и сильнее всех них вместе взятых. Дождавшись утвердительных кивков, магистр громко скомандовал:

― Собираемся. До обеда мы должны покинуть окрестности Склепа.

Ну конечно, вдруг сюда сейчас припрутся орды баронских наёмников и архимагов. Дракон меня, кстати, успел вкратце просветить о текущей ситуации по ту сторону фронта, так что я точно знаю: с этой стороны опасаться нам нечего. Про готовящееся наступление Бароны узнали едва ли не раньше самих генералов армии Городов и заранее начали собирать свои силы в кулак в окрестностях Машика - ведь и ежу понятно, что именно туда будет нанесён главный удар Союза.

Впрочем, мне на это наплевать. Судя по обрывкам разговоров Безликих и Стражей, уже завтра мы будем в бывшем расположении Восьмого легиона, части которого через пару часов, по идее, пройдут мимо нас на север. Затем погрузимся на дирижабль - и через трое суток будем в Ваарсаре. А уже оттуда такого важного и опасного меня под усиленным конвоем повезут в Аманкар - на ковёр к архимагу Астраксу. Страшно-то как! Ладно, в любом случае, Кирт и Дарион будут в Армонде уже через трое суток, тогда как мы в сумме будем добираться почти десятицу - три дня до Ваарсара и ещё пять-шесть дней - до Аманкара. Это если по воздуху. По воде - втрое дольше.

Так как республиканцы спешили сюда изо всех сил и умудрились, несмотря на всю эльфийскую магию жизни, загнать бедных лошадок, тащиться до расположения Восьмого легиона нам пришлось пешком. Сорок километров. Ну, здесь, в отличие от тальтахорских лесов, хотя-бы дорога есть. Причём до вечера по ней нам навстречу прошло несколько сотен, если не тысяч легионеров Городов. Плюс обоз, плюс части обеспечения и снабжения - в целом, караван растянулся на несколько километров. И ни один гад так и не согласился продать лошадей! Нам ведь нужно всего-то ничего - в живых после подземелий Склепа осталось пятнадцать человек, включая меня. А у них здесь сотни единиц копытного транспорта. Обидно, однако.

К ночи успели добраться до чудом уцелевшего постоялого двора - простенькой двухэтажной хибарки на два десятка комнат. Хотя, чего это я удивляюсь, почему она уцелела - переночевать с относительным комфортом хочется всем. Вот и оставили домик в целости и сохранности. А то, что владелец и прислуга дёргались при каждом резком движении с нашей стороны.... Ну, по крайней мере, радуйтесь, что живы остались.

Перед тем, как пойти на боковую, мне пришлось выслушать десятиминутную лекцию магистра на тему 'если ты того, то мы тебя того и будет тебе это'. Так как комнаты в 'гостинице' оказались исключительно одноместные, поселить рядом со мной никого не удалось (там и одному тесно будет), поэтому ограничились несколькими 'сигналками' и, если не ошибаюсь, караулом на первом этаже. Да флаг вам в руки! Делать мне нечего, как драпать отсюда, тем более, с учётом пустых накопителей и почти пустого личного резерва. Ну, вернее, на самом-то деле у меня в закромах почти три тысячи белл, а вот визуально там всего два-три десятка при максимальном объёме немного за сотню. Хорошая штука маскировка! Нет, после моих выкрутасов товарищи, конечно, поняли, что в действительности запас у меня побольше, чем видно со стороны, но вот о его реальных объёмах даже не догадываются - для них прогресс в один процент за год считается потолком. То-то Каури удивлялся, когда узнал, что я за пять лет увеличил резерв почти вдвое!

В общем, ладно, хватит голову морочить. Лучше высплюсь - завтра опять тащиться полдня, причём, на голодный желудок - сухпайков у магов осталось не так уж и много, так что дружной компанией мы их прикончили ещё с вечера. Магистр, правда, угрожал, что в случае чего можно будет подкрепиться какими-то зельями, но меня эта идея почему-то не вдохновляет. Нет, у атлантов, конечно, алхимия и медицина были на высоте, так что разного рода эликсиров там было завались. Причём большинство из них были реально полезны. Чего стоит одна 'амброзия', на литре которой можно было спокойно прожить пару месяцев! Вот только рецепт приготовления там....