Сорвавшись с места, Влад в несколько прыжков пересёк зал и скрылся в дверях.

Вот сволочь!!! Алиса уныло рассматривала окружившее её плетение, пытаясь разобраться в его структуре и параллельно отправляя вызовы магистру Касту. Увы, но, к сожалению, толком не получалось ни первое, ни второе - в щит тальхер вложил не одну тысячу белл маны, а, чтобы его снять, необходимо в несколько раз больше. Это для знакомых ей щитов. Учитывая, что девушка уже и так изрядно потратилась, а как ломать такие барьеры даже не представляет.... Ещё и зов передать не получается.

Вздохнув, Алиса уселась на пол, скрестив ноги и печально воззрившись в дверь, за которой скрылся этот урод. Нет, определённо при следующей встрече нужно будет объяснить ему, что так себя вести, как минимум, не красиво.... От кровожадных мыслей Алису отвлёк сам Влад, ворвавшийся в зал и на полном ходу влетевший под прикрытие барьера. Вслед за ним в помещение проник уже настоящий туманник, моментально окруживший парочку и замерший, не в силах проникнуть внутрь защиты.

― Что-то пошло не так? ― язвительно поинтересовалась тифлингесса, продолжающая сидеть, как ни в чём не бывало.

― Ну кто ж знал, что эту образину туда понесёт, ― пробормотал парень, и добавил, присев рядом с девушкой:

― Слушай, а давай сделаем вид, что ничего не произошло?

― Ещё чего! Если ты ещё раз....

― Умолкни, ― хмыкнул Влад, с тоской глядя на пустой накопитель, вытащенный из кармана. ― И вообще, мелковата ещё, мной командовать.

― Что значит 'мелковата'? ― изогнула бровь девушка. ― И, кстати, с чего это ты вдруг вернулся сюда? Помнится, подобные плетения ты ставил....

― Если бы в твоей прелестной головке было хоть немного мозгов, ты бы заметила, что это совершенно другой узор, ― перебил её тальхер, вставая на ноги, и начиная собирать какое-то составное плетение. ― Обычный 'монолит' эта зараза даже не заметит, а модифицированный ставить не меньше минуты....

― Не меньше кого?

― Мин... забей.

― Кого забить? ― недоумённо подняла на него глаза Алиса, пытаясь сообразить, почему собеседник вдруг согнулся пополам и начал бессовестно ржать. ― Ты чего смеёшься!?

― Да так, ― немного успокоившись, Влад начал собирать узор заново. ― Не обращай внимания.

Спустя пару десятков ударов, закончив собирать нечто абсолютно невообразимое и многоэтажное, парень придирчиво осмотрел получившуюся конструкцию и пробормотав 'препод по проге бы меня убил', повернулся к Алисе:

― Значит так, сейчас я снимаю барьер и бью гада вот этим. Ты стоишь где-то сзади и не отсвечиваешь. Из-за моей спины не высовываться! Назад бежать не советую - твоего магистра серьёзно зажала пара тварей. Они сейчас как раз между нами и Безликими. Всё поняла?

Машинально кивнув, и набросив на себя пару плетений, девушка спряталась за спиной тальхера. Раз уж сразу не убил, значит, защитит.

Ещё раз осмотрев узор и, зачем-то, перекрестившись (тальхер верит в Спасителя!?), парень снял защиту и метнул его куда-то позади туманника. Пару мгновений ничего не происходило, после чего в центре зала постепенно начал зарождаться абсолютно сюрреалистический вихрь, засасывающий в себя, помимо обычного мусора и воздуха, ещё и энергетические эманации, из которых на пятьдесят процентов состоял туманник.

Поставив между собой и тварью щит, Влад обернулся, проследив, чтобы Алиса не вздумала никуда убежать, и продолжил накачивать узор энергией. Всего несколько ударов понадобилось, чтобы вихрь набрал обороты и начал попросту засасывать в себя туманника, безуспешно пытающегося отлететь в сторону. В какой-то миг твари почти удалось освободиться и она, пробив защиту, попыталась отхватить парню руку, но тот только ухмыльнулся, и вся конечность внезапно превратилась в факел, выжегший часть тела туманника. Задумчиво понаблюдав, как рука возвращается в нормальное состояние, Влад повернулся к отпрянувшему монстру и, отключив плетение, сделал несколько шагов в его сторону, опять подпалив свою руку и сунув в тугой клубок, в который превратился туманник. Яркая вспышка - и от твари остались только ошмётки, медленно угасающие как на материальном, так и на энергетическом плане.

― Ну, вот так как-то, ― хмыкнул парень, задумчиво рассматривая свою конечность, постепенно принимающую нормальный вид. ― В следующий раз нужно будет начинать с этого....

Внезапно Влад зашатался и, сделав несколько быстрых шагов, опёрся об свод пещеры.

― Что-то я себя.... Похоже, немного не рассчитал.... ― с этими словами тальхер, привалившись к стене, медленно сполз на пол.

Через пару минут ворвавшиеся в помещение практически одновременно Безликие и Стражи обнаружили довольно интересную картину. В воздухе витают эманации мощной магии вперемешку с останками туманника, за полу валяется коварный и опасный тальхер, ради которого они сюда и прибыли, а вокруг него нервно суетится Алиса Астракс, то и дело, пытаясь произвести с тушкой парня какие-то манипуляции.

― Интересно, ― задумчиво протянул Каст, приближаясь к девушке и осматривая пещеру. ― Что делаешь?

― У него полное истощение, а я почему-то не могу передать ему силу.... Не принимает он её!

― Логично.... Энергетическую несовместимость разных рас ещё никто не отменял, вот организм и отторгает чужую силу. Можно что-то сделать? ― повернулся он к одному из эльфов, с интересом разглядывающих лежащего тальхера.

― Конечно. И не таких вытаскивали, ― уверенно кивнул длинноухий, присаживаясь рядом.

― И позаботься, чтобы он не очнулся раньше времени, ― магистр поманил к себе девушку и, дождавшись, пока она перестанет оглядываться на тальхера, потребовал:

― Рассказывай. Коротко и по существу.

Немного помявшись, и, бросив ещё пару взглядов на начавшего работу эльфа, Алиса начала:

― Ну, в общем, когда я начала прес...

― Не преследование ты начала, а побежала за ним, как последняя.... Ладно, продолжай, ― усмехнулся магистр, поймав улыбки Безликих.

― Догнала я его уже здесь. С помощью иллюзии Влад сумел обмануть меня и заставил оказаться внутри купола, из которого я выбраться не смогла. Сам он убежал туда, ― девушка указала на проход, из которого только что выбрались эльфы. ― Потом вернулся, а за ним - туманник. Влад потратил немного времени и собрал какое-то плетение, с помощью которого убил тварь, а сам потерял сознание. Ну, одновременно с этим и купол упал.

― Да уж, краткость - сестра таланта, ― язвительно хмыкнул Каст спустя несколько ударов. ― Как он заманил тебя под купол? Как скоро вернулся? Что говорил? Что за узор использовал? Щит отключился сам, в ответ на сигнал, или после прекращения подпитки?

― Под купол я попала сама - не успела остановиться, когда забежала в зал.... Ну, это не тот купол. Барьер он просто поставил вокруг меня. Вернулся через сотню ударов, а за ним по пятам - туманник, очень сильный, кстати. Говорил? ― девушка на некоторое время задумалась, после чего неуверенно выдала:

― Честно говоря, я особо и не помню.... Вроде бы, что не ожидал увидеть туманника именно здесь. Это уже во второй раз - с настоящей тварью. Ещё - что купол был стационарным и ставить его слишком долго, поэтому он и вернулся ко мне. Узор.... Я не рассмотрела. Такое впечатление, что он собрал его из подручных плетений на ходу, ещё и говорил, что кто-то должен его убить за такое. Как отключился щит, я не заметила - смотрела на Влада. Он в порядке? ― девушка повернулась к подошедшему эльфу, внимательно слушающему её рассказ.

― В полном. Вот только.... У него такая защита на разум, что проще сразу повеситься - я её месяц ломать буду, не меньше. Соответственно, поставить 'усыплялку' не получилось - очнётся, когда захочет сам, а это может произойти в любой момент.

― Купол отключился после потери контроля, ― подал голос один из Безликих, пряча в карман измерительный артефакт. ― Защита, похоже, всё время была на ментальном поводке - закреплена на сознание чародея. Что за заклинание, так просто не выяснить, но слепок получился достаточно качественный, рано или поздно разберём.