Акс открыла глаза. — Ты уверена, что эти координаты были в памяти гекса?

— Совершенно точно, госпожа. Хотя это не имеет смысла, не так ли? Там ничего не должно быть. Там пустота.

Хорошо, Акс начала рассуждать сама с собой, но это не совсем так. Там могли быть звезды–карлики, потухшие газовые гиганты, и всякие неизученные звездные объекты. А это был неоткрытый мир, в конце концов, приютивший беглецов скрывающихся от ситов, и создавших этих дроидов. Это не было чем–то необъяснимым — люди отчаянно пытаются сохранить своё убежище в секрете. Возможно, их база находится в нескольких парсеках от полученных координат — и это сделано, чтобы сбить преследователей с толку.

Но что привело Лиму Зандрет в это изолированное убежище, в первую очередь? Почему она полетела в том направлении? Шансы на удачу в случайном гиперпрыжке корабля были минимальны.

— Проверь координаты по Имперской базе, — сказала она специалисту. — Я предполагаю, что мы найдем что–то там.

Запрос был отправлен в главный компьютер корабля. Акс постукивала пальцем, по какой то детали, извлеченной из корпуса гекса, ожидая ответа. Это заняло больше времени, чем ожидалось, и она обратила внимание, что органические останки похожи на засохшую кровь …

Инфопланшет специалиста пропищал, сообщая, что ответ получен.

— Теперь, это действительно невозможно, — сказала специалист.

— Попробуй еще раз.

Специалист повторила всю процедуру извлечения данных с самого начала. Затем сверила полученные данные с прежними.

Результаты были одинаковыми.

— Это должно быть блефом, — заявила специалист. — Ложное местоположение, чтобы сбить нас со следа.

— Я так не думаю, — ответила Акс. — Все это выглядит примерно так, но что–то говорит мне, что мы на верном пути. Я просила тебя найти координаты объекта, не так ли?

— Но это черная дыра, воскликнула специалист.

— Я знаю. Я могу верить своим собственным глазам.

Акс казалось, что мертвые звезды захватили её своим притяжением и, словно руками, с непреодолимой силой тащат к себе. Она была абсолютно уверена, что найдет там Лиму Зандрет, построившую дроидов, которые говорили с ней.

— Я думаю, нам стоит дать имя этому миру. Узнай, как называется сектор этого пространства? — сказала она. — Мы вылетаем немедленно, как только будет проложен курс.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

СЕБАДДОН

ГЛАВА 27

Это — довольно скромное имя. Так думал Уло, когда «Пламя Айриджии» летел навстречу таинственному миру, которого по всем законам мироздания, в этом месте быть не должно. Область расположения черной дыры имела название.

Себаддон.

— Вы знаете, что мы ненормальные? — говорил Джет, прислушиваясь к надрывному звуку работы гипердвигателя. — Если масса гравитации черной дыры не разорвет нас на части, то есть опасность, что нас затянет туда, когда мы приблизимся к ней.

— Мы проложили курс, стараясь избежать такой возможности, — сказал Шигар. — Я думаю, что всё будет в порядке. Вероятно.

— Я стараюсь не думать об этом, — процедил Уло сквозь зубы.

— А я считаю, что не надо отчаиваться, — заметила Лэрин.

Уло развернулся в своем кресле, чтобы посмотреть на нее. Она подмигнула ему.

— Сколько до выхода? — спросил Шигар.

Его спокойная уверенность приводила его в бешенство. Уло не знал, как Джет терпит это.

— Где–то между минутой и бесконечностью. Скорее всего — последнее.

Корабль скрипел от носа до кормы, как будто что–то схватило его за оба конца и скручивало. Уло схватился руками за спинку кресла и закрыл глаза. Это было не то, на что он рассчитывал. Будучи просто тайным осведомителем, он должен был сидеть в тени, и добывать информацию. Сюда не входила борьба с дроидами–убийцами, похищение мандалорцем, или опрометчивый полет к черной дыре. Это всё пришлось пережить ему — обычному агенту по добыче информации.

Сильная рука схватила его за локоть. Его глаза расширились от страха.

— Не волнуйтесь, — попыталась успокаить его Лэрин. — Всё будет хорошо.

Он кивнул головой и отпустил спинку кресла. Пусть она думает, что он успокоился, хотя на самом деле всё было наоборот. Психометрические успехи Шигара подняли ее веру в него на новую высоту. Ему показалось, что их отношения после этого стали ещё ближе. Это, Уло, очень не нравилось и раздражало.

Ее рука отпустила его. Ее хорошая рука. Кисть, разрубленная ситом пополам, была заключена в механическую перчатку, что позволяло ей делать элементарные хватательные движения. Это было максимум того, что можно было сделать на «Пламени Айриджии».

Корабль вздрогнул еще раз. Появился Драндулет. Он шел, покачиваясь, к главному пульту управления. Там он подключился к нему с помощью своего кабеля.

— Что он делает? — поинтересовался Уло.

— Синхронизирует свой процессор с компьютером корабля, — ответил Джет, постучав по помятому корпус своего дроида.

— Ты позволяешь ему управлять кораблём?

— У него хорошая голова на плечах, и его время реакции намного быстрее, чем у меня.

Как будто, чтобы опровергнуть это утверждение, «Пламя Айриджии» резко наклонился на правый борт, а затем дернулся на левый. Уло смог удержаться в кресле, благодаря застегнутым ремням безопасности, но Драндулет, как ни в чём не бывало остался стоять в вертикальном положении.

Через минуту всё вошло в обычную норму. Вибрация корпуса ослабла; оба гипердвигателя работали в штатном режиме. Спазмы в желудке Уло прекратились.

— Прекрасно, — воскликнул Джет, ударяя кулаком по кнопке. — Время пришло. Держитесь!

Уло напрягся снова, наблюдая, как скомканная картинка гиперпространства стала меняться. Как правило, вытянутые линии звезд превращались в сами звезды — в яркие звёзды. Но здесь, на самой окраине Галактики, всё было в непроглядной темноте — только был виден слабый свет очень далеких звездных скоплений.

Произошёл лёгкий толчок, и «Пламя Айриджии» вернулся в реальное пространство, а вибрация корпуса возобновилась.

Джет, после отключения гипердвигателей, включил на полную мощность досветовые двигатели. Уло, из–за возникших перегрузок, вдавило в кресло. Сканеры обзора охватили всё пространство перед кораблём, и показали на обзорном экране то, что кроме Лимы Зандрет и ее соратников никто в галактике ещё не видел.

Наконец Уло успокоился. Он раньше никогда не бывал в такой ситуации. Корабль лег в дрейф. На обзорном экране возникло то, что называли черной дырой. Саму черную дыру разглядеть было невозможно — всюду была кромешная чернота, но тут он увидел две ярко–желтые полосы, похожие на пылающие струи, находящиеся по одной на полюсах этой черноты. Это было то, что осталось от того, что в последний раз затянуло в воронку дыры. Можно было предположить, что это была мертвая звезда, или одинокий и потухший газовый гигант, которым очень не повезло, что их пути пересеклись с этим бездонным монстром. Как будто, кто–то набрал в рот слишком много пищи, и некоторая её часть брызнула обратно в космос, пылая как небесные факелы на фоне галактики.

Следующее, на что Уло обратил внимание — была сама галактика. Корабль и его пассажиры были достаточно далеко от заселённого центра галактики, и это хорошо было видно на обзорном экране. Галактика походила на спиралевидную окружность с выпуклой сердцевиной. Она занимала почти половину неба. Из–за вибрации корпуса корабля изображение на экране поматывало из стороны в сторону, и Уло, забыв на мгновение об опасностях этого полета, вновь затаил дыхание от нахлынувшего на него чувства страха. Каждая туманность, кластер, или скопление черных дыр были видны ему с большей выразительностью и красотой, то, что любая карта, никогда, показать не сможет. Было трудно поверить, что в таком красивом и возвышенном мире могут существовать несправедливость, море горя, и многочисленные войны.

— Обнаружена планета, — заявил Джет, нажимая кнопки на пульте управления, словно музыкант.