— Я надеюсь на это.

Она прогрохотала что–то, и переводчик сказал: — Тассайе Бариш не понимает, как вы собираетесь преследовать мандалорца, когда у вас нет корабля, не говоря уже о том, куда надо лететь.

— Я джедай. — Он постучал по своему лбу, надеясь скрыть тот факт, что он не имеет ни малейшего представления, куда надо лететь. — У нас есть особые возможности.

Новая волна шепота распространилась в толпе придворных.

— Тассайе Бариш говорит, что ваши гарантии являются недостаточными. Инвестиции слишком рискованны.

— Но …

Переводчик поднял свою металлическую руку. — Она говорит, что для того, чтобы защитить свою долю в этом предприятии, она должна предоставить вам определённую помощь.

— Определённую помощь. — Произнесенные слова привели его в замешательство. Что вы хотите этим сказать, конкретно? Расскажите мне подробней.

Матриарх откинулась на троне. Ее глаза сузились до щелочек.

— Тассайе Бариш предоставит вам корабль. Её племянник будет помогать вам в этом. Если вы принимаете это предложение, то вы можете сразу отправиться в погоню.

Шигар спросил сам себя — что произойдет, если он отклонит ее предложение. Он не доверял её внезапному согласию. Просто несколько минут назад она была полна гнева и злобы на случившееся, так как ее планы были разрушены. Так что она задумала на этот раз?

— Хорошо, ответил он, следуя своим инстинктам. Жить сейчас — лучше, чем умереть. Это было только начало. А если всё получится, он мог бы сделать что–то, чтобы помочь Лэрин, надеясь, что она ещё жива. — Я принимаю ваше предложение.

Лицо матриарха озарилось огромной и хитрой улыбкой. Указывая своим пухлым пальцем на него. — У ямма вонка.

— Тассайе Бариш говорит …

— Я знаю, что она сказала. — Во рту до сих пор стоял горький привкус крови, и он сглотнул снова.

Она щелкнула пальцами, и охранники убрали оружие. Гаморреанцы сняли с него блокирующие захваты, затем вернули его комлинк и световой меч. Он прикрепил их к поясу и поклонился. Толпа молча смотрела на него.

— Благодарю вас, — произнёс он. — С вами очень приятно делать бизнес.

Когда охранники провожали его к выходу из тронного зала, — теперь гостя и делового компаньона, а не заключенного, — раздался негромкий смех хатта, который разнесся по всему залу с помощью эха, повторяясь несколько раз.

ГЛАВА 21

— Ты хорошо себя чувствуешь?

Лэрин посмотрела на контрабандиста, затем, отведя от него взор, стала осматривать руины овального зала. Она видела хранилище, где взорвали установку по производству дроидов. Видела расчищающих завалы вооруженных стражников из дворцовой стражи. Видела наведенный в их сторону ствол лазерной пушки с солдатами хоуками, в настоящее время разместившимися в проломе стены, образованного из–за недальновидных действий покойного Эймы. Наконец она вновь сосредоточила внимание на говорившем с ней Джетом. Все увиденное ей не нравилось.

В конце концов, она ответила.

«Хорошо ли она себя чувствует? " — Хорошо.

Они сидели на корточках перед входом в хранилище. Она, по–прежнему, держала свою пораненную руку у себя подмышкой. Рука была перевязана и раны на руке были не видны. Она и раньше получала ранения в бою. Однажды, она попала в засаду, когда подразделение Черной звезды участвовало в операции против террористов. Группу из трёх спецназовцев возглавляла Лэрин. Она до сих пор вспоминает, как осколочная граната взорвалась перед группой — двух её подруг разорвало в клочья. Она находилась за ними, и у неё пострадала только правая нога. Осколки изрядно повредили мышцы ноги. Она длительный период находилась в бакта камере, чтобы вырастить новые ткани мышц и кожи. Понадобилось три месяца на восстановление, чтобы вернуть их полную работоспособность и гибкость.

Но полученные сейчас ранения были иного рода, потому, что отрубленные пальцы уже не могли заново вырасти. В Черной звезде она знала за что борется: защита целостности Республики, соблюдение принципов свободы и равенства для всех существ в галактике. Продвижение по службе, тоже, нельзя было исключить — она считала это совершенно нормальным явлением. По этим причинам она и оказалась в составе отряда специального назначения, но, чтобы стать героем на стороне добра?

Теперь она знала, что не все было так просто, как думала. В каждой бочке мёда есть своя ложка дегтя. Она также знала, насколько важны для неё, по крайней мере, два из этих принципов сейчас. Она пожертвовала своей карьерой, но не отказалась от них в прошлом.

Теперь ситуация в которой она оказалась была полностью неясна. Они совершили вторжение в суверенное государство, хотя это и было государство, которое возглавляли преступники и убийцы. Как же относиться к противостоянию с мандалорцем и ситом за навикомпьютер, который был нужен Республике? Кому теперь нужна ее преданность?

Она не знала ответы на все эти вопросы, но она потеряла пальцы своей левой руки, борясь за эти принципы. От этих мыслей рука болела ещё сильней.

— Что случилось с вашим дроидом? — спросила она Джета в ответ.

— С Драндулетом? Его где–то завалило, — ответил контрабандист, указывая на кучи обломков слева от них. Он держал в руках бластер одного из погибших солдат. — Не беспокойтесь. С ним ничего не случится.

— Я вспомнила какой он модели, — произнесла она. — Боевой дроид типа J–8–O. Вот почему он понимает и умеет пользоваться боевым кодом. Но они были поэтапно выведены из состава, не так ли?

— Возможно, — ответил он. — Я нашел его на свалке два года назад. Он был отключен, и когда я пытался починить его, он сам включил программу самовосстановления. Это доказывает, насколько он умный. Он работает по принципу, что, если он не выполнил отданный ему приказ, никто не сможет доказать, что он его получал.

— Это очень хорошая тактика выживания, — сказала она, — для тех, кто находится в армии.

Они выглянули из своего укрытия, чтобы оценить ситуацию. Хоуки выстрелили в их сторону. Выстрел попал где–то в метре от неё. В ответ один из оставшихся в живых солдат из группы Потэннина, находившийся на другом краю завала выстрелил в ответ. Его выстрел тоже был не точен. Лэрин даже одной рукой стреляла бы точнее.

— Как тебя зовут, рядовой? — спросила она.

Хетчкей, мем, — крикнул он в ответ. Это был молодой кел–дор[32], а его лицо было почти скрыто за маской и защитными очками, предназначенными для защиты его воздействия кислородной атмосферы.

— Кто приказал открыть огонь?

— Никто.

Он явно ничего не знал о ее прошлом. Она не собиралась быть тем, кто будет командовать им.

Работы по очистке овального зала становились всё интенсивнее.

Лэрин, — сказал Джет, наклонившись ближе к ней, — ты не думаешь, что в своём усердии они вместе с водой выплеснут и ребёнка?

— В каком смысле?

— Как–то нужно объяснить этот погром Тассайе Бариш и то — куда делись остальные.

— Не волнуйся, — сказала она. — Он вернётся.

— Кто? Ваш друг джедай или Посланник Вий?

Лэрин огляделась вокруг. Она не видела, как Посланник ушел. Но когда она подумала о нем, то она вспомнила слова, которые он говорил Джету о встрече на шаттле. Хотя было непонятно — как они попадут туда. Уло успел уйти перед тем, как силы дворцовой охраны перекрыли этот единственный выход.

— Я имела в виду Шигара, — ответила она. — Рыцари джедаи всегда держат своё слово.

— И что именно он обещал тебе?

Она сдержалась, чтобы не ответить грубо. Виноват ли в этом Джет? Конечно, Шигар не обещал вернуться конкретно за ней, но она знала, что он вернётся, если сможет. Но пока служба безопасности Тассайе Бариш перекрыла все входы и выходы отсюда, и он вряд ли сможет сделать это, но она ему верила. Она давно отказалась от многочисленных попыток связаться с ним по комлинку.

Она встала.

— Я предлагаю…