- Ты что гад делаешь? Дай руку.
- Это вы гады ползучие - вот вам и самое подходящее место,- выкрикнул со злостью в голосе Михаил и, закинув за плечо карабин, пошел вслед за внуком.
Еще долго слышались крики и стенания бандитов, брошенных в трясине. Михаил догнал внука и, приняв от него Корта, первым стал пробираться по залитому водой болоту.
- Дед, а что с ними будет, вдруг они утонут?
- Внучек, ты извини меня конечно за выражение, но в народе говорят: "Дерьмо не тонет". Мы сами с тобой на волоске от смерти были, эти бандиты нас не оставили бы в живых. Вот выберемся отсюда, сообщим властям, пусть они их и вытаскивают. А сообщить нужно, не дай Бог им выбраться из болота, они еще такого могут натворить.
Глава 13
Розыск беглецов
Дождь на время стихал, то опять набирал силу. В воздухе над головой грохотали оглушительные раскаты грома. Так тяжело и неуютно себя Саша никогда не чувствовал. Барахтаясь по пояс в воде, и промокнув до нитки, дед с внуком кое- как добрались до заветного камня. Продрогшие до мозга костей, они долго отдыхали. Дождь прекратился, но тучи продолжали бороздить темное небо.
- Я за тебя внучек сильно переживал, меня бы подстрелили - это полбеды, а вот что с тобой случись, не простил бы себе никогда, я бы потом перед дочкой ни за что не оправдался, и дернуло меня потащиться в тайгу...
- Дед, не надо так, ведь мы не знали, что их в тайге встретим,- чтобы успокоить деда, он улыбнулся и весело сказал,- ты знаешь дед, здорово с тобой - мне очень понравилось.
- Правда, Сашок? Ну и хорошо, у меня хоть от сердца отлегло,- он обнял внука за плечи и, вздохнув облегченно, добавил,- ты только матери ничего не говори, она не переживет этого. Разве может такое с человеком приключиться: вот дожил до седин и никогда не встречал таких сволочей. На войне был враг, видел его и знал, как с ним бороться, а эти же - бандиты. Я ведь поначалу-то поверил Аркадию, думал он мой родственник. А он? Надо же быть настолько циничным и так ловко обманывать, играя на чувствах у людей. Ладно, внучек нужно идти, а то не ровен час, выберутся эти охальники из болота, тогда точно придется оружие применить.
На обратном пути от Черного камня деду опять пришлось идти впереди Саши. Болото наполнилось водой, порой приходилось с трудом передвигать ноги и по пояс увязать в жиже. Весь последующий путь - тропой можно было назвать образно, на самом деле только наблюдательность лесничего, да его отменная способность ориентироваться в сложной местности, вела путников домой. Сашка иногда брал к себе на плечи Корта, потому как лайке постоянно приходилось барахтаться в болоте. Шли молча. Каждый размышлял о своем. Дед думал, как бы быстрее добраться до деревни и на моторке доплыть до Топильников: там, по крайней мере, есть связь и можно сообщить о происшествии, а иначе придется ждать теплохода только через три дня. Правда есть еще один способ дать знать властям: переплыть на лодке Обь и спуститься километров на пять вниз по реке. Там живет Кузьмич, старый бакенщик, он на ночь зажигает огни на бакенах, указывающие проходящим судам о присутствии мели.
Тревога закралась Михаилу в сердце: "А вдруг бандиты выйдут из болота и нагрянут в селение. Допустим: мою заимку они не найдут, а вот по реке на деревню они обязательно набредут. А почему я решил, что они выберутся из болота? - заспорил он сам с собой,- чтобы банде повернуть назад, да под проливным дождем добраться до сухого места: нужно набраться сил и мужества, да вряд ли им это удастся".
Но на всякий случай решил по прибытии в деревню, взять под охрану местных жителей и любыми способами известить милицию.
Саша тоже думал, но совсем о другом: как он по возвращении домой расскажет друзьям о своем приключении. Самые близкие ему товарищи-одноклассники: Валерка Морозов и Сережка Заварзин, конечно же, по нему скучают. Это была троица, не разлей вода. Все что происходило или планировалось между ними, они решали втроем. И в училище им придется тоже поступать вместе, никто из них не пошел дальше учиться в девятый класс.
Наконец, вдали показались расплывчатые силуэты большого леса. Корт нетерпеливо тянул поводок, но дед осаживал его, считая, что рано еще отпускать собаку. Выбравшись на сушу, они решили основательно передохнуть, а затем без остановок, не заходя на заимку, направиться в деревню. Дед знал короткую дорогу, ведущую через тайгу прямо к Черному озеру. Через два часа пути они вышли к водоему и, обогнув его с правой стороны, сели в лодку, запрятанную в зарослях. Перебравшись на другой берег, через полчаса дед с внуком достигли деревни.
Наталья, услышав о беде, сразу же побежала оповещать родственников и соседей. Через пятнадцать минут, все кто мог, собрались возле дома Коростылевых. Михаил объяснил людям причину своей тревоги, и мужики, коих набралось человек десять, решили держать оборону: остальные же были на сенокосе, а кто уехал по делам в райцентр. Так, как деревенька жила промыслом пушнины и зверья, у многих нашлись ружья для встречи предполагаемых "гостей".
Михаил взял с собой внука, и они направились к крайнему дому, где он оставлял мотор. Дед решил плыть по другой стороне реки, вдруг бандиты выйдут к берегу, и они с внуком запросто могут стать мишенью для них, ведь берданка осталась у бандитов.
В деревне никто не выходил из домов, все заперли двери и, зарядив ружья, были готовы к встрече беглых преступников.
Ближе к вечеру со стороны реки послышался нарастающий шум приближающегося вертолета. Сделав один круг над деревней, винтокрылая машина снизилась и пролетев низко над землей, подняла тучи пыли. Земля после дождя подветрила и за несколько часов под жарким солнцем снова превратилась в пыль. Мужики догадались, что пилот пытается понять: все ли спокойно в деревне и дружно высыпав на улицу, замахали руками, указывая направление на тайгу, в сторону болота.
В вертолете, кроме дюжины офицеров и солдат, находились дед Михаил и Саша. Они добрались до райцентра, и оттуда сообщили о банде уголовников, завязших в болоте.
ЧП (Чрезвычайное происшествие) районного и областного масштаба, всколыхнуло милицейское начальство. Милиция с военными и группой захвата на вертолете оперативно высадились в Топильниках. Офицеры обрадовались полученной информации и попросили лесничего, чтобы он указал координаты на карте, где скрываются беглые преступники, но тут же, посовещавшись между собой, предложили деду Михаилу, чтобы он сам указал им место на болоте. Саша был рад такому случаю: первый раз в жизни пролететь на огромной машине над тайгой и осмотреть с воздуха расстилающиеся внизу озера, леса, болота.
Дед остался доволен, на вертолете они пролетели за пятнадцать минут тот путь, который преодолели за полдня. Михаилу пришлось занять место за пилотом, и указывать путь. Приблизительно, достигнув указанного места, вертолетчик снизил скорость и машина над топью. На поверхности воды никого не было. И тут острые глаза Михаила заметили воткнутую в болото жердину.
- Здесь их не видно,- прокричал он офицеру сквозь шум двигателя,- вон, только жердь торчит из воды.
Но кто-то из военных, заметил еще один предмет, и на какое-то мгновение представилось, что это лежит человек в воде. Немедленно выбросили веревочную лестницу, и натренированный боец легко спустился по ней вниз. Он прыгнул в воду и, осторожно вступая на малоустойчивую почву, подошел и взял предмет: им оказался Сашкин рюкзак, брошенный на тропе, чтобы было легче уходить от бандитов.
Пилот вертолета, подобрав солдата, покружил машину еще немного над этим местом, и направил ее к Черному камню. Но и там никого не оказалось. Пролетев над предполагаемой тропой и достигнув леса, военные были разочарованы - им не удалось обнаружить беглецов.
Можно предположить, что все преступники погибли во время грозы на болоте, тем более одного из них - Костяна уже затянуло в трясину. По другой версии: банда всеже выбралась из болота, но как утверждал Михаил, - это маловероятно. Если брать за основу другой вариант, то преступники могли пойти к реке, а значит, их нужно искать в другом направлении.