Михаил призадумался: "Верить - не верить парню: кажется и правду говорит, и про наколки на руках объяснил",- но вслух произнес:

- А почему бы вам властям не сдаться, ведь все равно поймают, долго не пробегаете, тем более вины на вас нет,- посоветовал Михаил.

- Не хочу я сидеть в тюрьме Михаил, за то, что не делал. За два убийства столько дадут, мало не покажется, попробуй, докажи, что это не мы их подрезали.

-Да уж,- согласился Михаил, - хорошего мало. А вы где, говоришь живете?

- Юловские мы, там и родились.

- Юловские!?- воскликнул удивленно дед,- из какого же ты рода будешь?

- Замятин моя фамилия.

- Да ты что!?- опять воскликнул восторженно дед, да так громко, что все приподнялись от удивления. Саша подошел ближе к деду и слушал их беседу.- А Замятина Дарья Семеновна тебе кто будет?

Аркадий немного поразмышлял и ответил:

- Моему отцу она двоюродной сестрой доводится.

- Вот ты бестия!- воскликнул опять дед,- так Дарья-то мне женой приходится...- и осекся,- доводилась, похоронил я ее, почитай, как шесть годков с нами ее нет.

- Михаил врать не стану: я ее не помню, знаю, что отец иногда вспоминал о ней, и среди нашей родни всегда ее упоминали.

- Саш,- обратился он к внуку,- да что же мы их связанными держим, давай быстро развязывать.

Они принялись всем троим освобождать руки.

Когда развязали руки Сеньке, он встал на ноги, и видно что-то хотел предпринять, но поймав прищуренный, строгий взгляд Аркана, без слов понял его и сел на траву.

Дед Михаил очень обрадовался, что случайно встретил человека - это ничего, что Аркадий приходился ему дальним родственником по линии Дарьи. Он развязал свой рюкзак, выложил продукты и кивнул внуку, чтобы помогал накрыть "стол".

Все сели есть. Сашка и дед наблюдали, с каким зверским аппетитом мужики поглощали пищу. Сразу было видно, что они изрядно поголодали, пробираясь по тайге и болотам.

- А что вас в саму глухомань-то потянуло?- спросил Михаил,- ведь чтобы добраться до дороги нужно хорошо тайгу знать или, по крайней мере, иметь при себе карту.

- Так мы хотели вдоль болота пройти к сухим местам,- пытался объяснить Костя,- а там и выйти к дороге.

- Эко - знаток,- перебил его дед,- да вы с таким проводником никогда из болот не выберетесь, а попадете в дебри, и оттуда вам путь заказан, в своих краях вы небось ориентировались, а в наших и заплутать недолго.

- Михаил, помоги нам выбраться, а когда свидимся в следующий раз, в долгу не останемся,- попросил Аркаша.

- Да я бы помог вам, но нам с внуком нужно возвращаться, мы собрались уже завтра утром назад идти. Совет вам дам: хотите выбраться, возвращайтесь назад к реке.

Сенька присвистнув, разочарованно произнес:

- О нет, дед, обратно мы не пойдем, лучше вперед, по тайге, чем опять по болоту шлепать.

- Дед, может все-таки, поможешь нам?- спросил Костян.

- Подумать надо, мы тут с внуком немного пройдемся, силки посмотрим, а вы пока отдохните. Вернемся, там и решим.

Дед Михаил и Саша отошли на расстояние от бивака. Внук в недоумении спросил:

- Дед, а когда ты силки успел поставить, ты же здесь давно не был?

- Силки? - переспросил дед, вероятно о чем-то размышляя,- ах - да, силки, про то я выдумал. Так, внучек, а ведь Аркадий меня обманул.

- Как обманул?

- Очень просто, у моей Дарьи не было двоюродного брата. Сестры есть, а про брата он выдумал. Не нравятся мне они, больно история у них темная. Аркадий сказал, что бригадиром его выбрали, сдается мне внучек, что-то здесь нечисто.

- Дед, а что нам делать? Может бросить их здесь, а потом милиции сообщим, а вдруг это они мужиков убили?

- Вот то-то и оно, там ведь остались люди, не сбежали, значит им перед законом бояться нечего, а эти прямо рвутся в город. Может ты и прав, не стоит нам возвращаться к ним.

- Дед, а как же рюкзак? Там ведь еда осталась.

- Да Бог с ней: с едой, оружие при нас, а доберемся до сторожки, там у меня сухим пайком припасены продукты. Да что мы с тобой не охотники, что ли, что-нибудь подстрелим себе на пропитание.

- А где Корт?- спросил Саша, оглядываясь по сторонам. Михаил сложил руки лодочкой и свистнул собаку. Опять Сашка услышал забавную трель.

- Дед, а почему ты Корта так подзываешь? Можно ведь и по-простому посвистеть.

- По-простому всякий может, а ты попробуй, как я.

Сашка приложил одну к одной ладони, и дунул в щель, но раздалось шипение, свиста так и не получилось.

- Ладно Сашок, я тебя потом обучу, а теперь подаваться нужно отсюда.

В кустах раздался шорох, они обернулись.

- Это ты Корт?- спросил Саша. Шорох стих.

Дед пошел к кустам, и движением руки дал понять внуку, чтобы он оставался на месте. Саша замер и стал всматриваться в лесные заросли, пытаясь разыскать глазами собаку. Вдруг он почувствовал, как что-то острое уперлось ему в шею, и сильная рука сдавила его горло, и тут же с его плеча стянули лямку от берданки. Сашка вскрикнул от неожиданности.

- Щенок, стой смирно, иначе я тебя насквозь продырявлю,- это был голос Костяна.

Тем временем Михаил обернулся на голос внука и обомлел от увиденного.

Константин стоял, прикрывшись его внуком, и держал какой-то острый предмет у его горла. Показался из-за дерева Аркадий и жестким голосом произнес:

- Слышь дед, медленно сними карабин и брось его ко мне, если ты сделаешь хоть одно неверное движение, твой внук захлебнется собственной кровью.

Михаил был вынужден подчиниться приказу. Он снял с плеча карабин и молча бросил к ногам Аркаши. Сеня подошел к деду и, нахально улыбаясь, внезапно ударил его кулаком в живот. От резкой боли, Михаил упал на колени. Едва отдышавшись, он получил еще один удар в лицо. Из разбитой губы потекла кровь.

- Деда-а!- крикнул Сашка и рванулся к нему, но получив подножку, кубарем пролетел метра два. Аркан подошел к лежавшему на траве Сашке, схватил его лицо рукой, и сжал так сильно, что парень застонал от боли.

- Не дергайся щегол, сиди тихо, иначе я твоего деда пришью. Понял меня?

Саша утвердительно кивнул головой. Михаил сидел на земле. Отдышавшись, он осмотрел всю компанию и обратился к Аркадию:

- Не трогайте парнишку, он вам ничего плохого не сделал.

- А под стволом нас держал козленыш - это ничего?- с ехидой произнес Сеня.

- Ладно, завязывай базар, свяжите их обоих, потом решим, что с ними сотворить,- отдал приказ Аркадий.

- Аркан, сейчас мы их захомутаем, супчиков,- произнес довольным голосом Костян.

Связав руки сзади деду Михаилу и Сашке, их усадили к большому кедру. Аркадий подошел ближе к лесничему и заговорил с ним:

- Что дед, обхитрить хотел нас, свалить отсюда по-тихому. Да не родился еще тот, кто бы Аркана облапошил.

Двое его подельников заржали, довольные высказыванием своего главаря.

- Значит, ты мне соврал про родню?- спросил Михаил.

- А ты что думал, я перед тобой, как перед батюшкой исповедоваться стану. Хочешь: правду скажу, чтобы ты и твой крысеныш знали, кто мы и что нам надо,- произнес со злостью Аркадий. Сашка заходил желваками при оскорблении в свой адрес.

- Мы вас оставим на съедение комарам и муравьям, а сами все равно дойдем до дороги. Сдернули мы с зоны, понял дед. Вальнули мента-вертухая и добрались до лесоразработок, а там еще двоих отправили к праотцам. Уж больно они смелые оказались.

При сказанных словах Костян и Сеня опять заржали, как лошади.

- Так значит вы действительно убийцы?! Ты мне не ответил, а с родней, что тоже придумал?

- Да бежал с нами один местный, он то и был как раз Юловский, видать твой родственничек. Старую лодку с мотором у своего дядьки стырил. На ней мы хотели вверх по реке уйти. Ночами пробирались, а когда до вашей деревни стали подплывать, решили, что нас слишком много для такой маленькой лодки, и отправили "Юловского" рыб кормить.

- Слушайте, да вас же всех за это расстреляют, вы, что не понимаете: на паромах, пристанях военные и милиция. Куда вы пойдете? Кругом топи и тайга, все равно вам отсюда не выбраться,- предостерегал их Михаил.