— Группами хочешь набирать или всех подряд?

— Как получится. Здесь, насколько понимаю, осколки различных отрядов. Но лучше, конечно, брать уже слаженные боевые группы.

Где придется тянуть службу, и какие боевые задачи поставишь?

— Об этом разговор после подписания контракта. Первичная задача — охрана объекта и патруль. Но будут и дополнительные боевые задачи.

— В Перуновых горах?

— Нет.

— В темную, значит, воинов набираешь?

— Да.

— А какова оплата?

— Тройная.

— Солидно. А на какой срок?

— Один год.

— Аванс выдашь?

— Без проблем.

— Что с оружием и боеприпасами?

— Оружие будет. В том числе и тяжелое, боеприпасами обеспечу.

Миша задумался и поскреб затылок. Потом он отошел и посовещался с Лисом, а когда повольники вернулись, разговаривать пришлось с командиром отряда.

Лис задавал те же самые вопросы, что и Миша. После чего сказал:

— Есть пара дополнительных условий.

— Каких?

— Командиром сводного отряда повольников стану я, а Миша мой заместитель.

— Принимается. Что еще?

— Воины моей группы получают оплату не по тройному тарифу, а по четверному.

— Тоже принимается. Это все?

— Все.

— В таком случае начинай набор личного состава, командир. За людей отвечаешь ты. Головой отвечаешь. Берешь только самых лучших и надежных. Деньги пришлю через пару часов. После формирования отряда вызовешь меня, я приеду, и подпишем официальную бумагу. Потом передислокация, пять километров на восток от этого места в сторону гор.

— Идет.

Мы ударили по рукам и разошлись. Я сел в машину, и отправился к порталу. Алина находилась рядом, и все время собиралась что‑то спросить, но не решалась. И только невдалеке от портала она заговорила.

— Там… В лагере… Ты сказал своему другу, что я твоя девушка… Почему?

Ответ был готов заранее:

— Мне бы этого очень хотелось.

— Ты серьезно?

— Да.

— Но ведь ты обо мне практически ничего не знаешь.

— Самое главное уже известно. Ты не такая стерва, какой кажешься. И когда я вижу тебя, мое сердце бьется неровно.

— Наверное, ты всем так говоришь? — на ее губах появилась улыбка.

— Это не так. Я не умею красиво говорить и никогда не охмурял девушек при помощи слов.

— А Елена против не будет?

— Не о том думаешь. Елена ведунья. Воин и боевой товарищ.

— Точно?

— Тебе нужна клятва?

— Нет.

— Тогда доверься мне.

— Попробую.

Сказав это, она отвернулась, а я остановил машину. Приехали. Конечная остановка, дамы и господа.

23

Отти Горель вскарабкался по крутому склону, выбрался на вершину холма и замер возле окруженной густым кустарником избушки.

Он прислушался, и на его губах появилась улыбка. Гийя Герера, его кровный враг, находился здесь, он был один и Горель был этому рад. Наконец‑то, поиск окончен, и он нашел барона. Долго полукровка за ним гонялся, очень долго. Он потратил на это треть жизни и вот Герера рядом. Надо только войти и убить его.

Однако Горель не торопился. Полукровка знал, что бежать врагу некуда, да он и не сможет. Поэтому Отти посмотрел на солнце, закрыл глаза и пролистнул в голове события последних лет.

После того как банда Гереры атаковала замок его госпожи, перебила всех слуг и увела изнасилованную баронессу эль Трай в горы, он выбрался из горящего донжона, выжил и добрался до людей. Отти смог рассказать республиканцам о том, что произошло, и в погоню за Герерой бросились пограничники. Вот только догнать недобитых корийских мятежников они не сумели. Разбойники смогли оторваться, скрылись, и беременная баронесса исчезла в горах Найет.

Горель восстанавливался долго, а когда юноша вновь встал на ноги, он отправился в ближайший вербовочный пункт и записался в пограничную стражу Республики. Только пограничники вели войну с горными князьками хребта Найет, и через несколько лет полукровка стал настоящим воином. Ему прочили хорошую карьеру, ибо он был смышлен, обладал прекрасной реакцией, хорошо адаптировался и дослужился до командира взвода. Однако военная карьера не прельщала Отти. Все, что ему требовалось, боевой опыт и свежая информация о кровнике. По этой причине, когда истек срок контракта, Горель покинул пограничную стражу. После чего, при помощи родственников покойного Фредерика Готвира, собрал отряд из отчаянных головорезов и отправился в поход.

Маскируясь под наемников, группа мстителей шла по следу Гереры и нашла могилу баронессы эль Трай. Бедная Луиза умерла вскоре после похищения. Она повесилась, и Герера отдал ее тело горцам, которые похоронили женщину и указали Горелю, куда двинулся беглый барон.

И снова погоня. Города, замки и поселки. Таверны и постоялые дворы. Новые лица и схватки с разбойниками. Найти Гереру оказалось сложно, ибо он не сидел на месте, и отряд Гореля таял. Кто‑то погибал. Кто‑то уходил. Кто‑то получил ранения и остался среди горцев. Поэтому, в конце концов, Горель остался один и дошел до финала. Пару дней назад отряд Гереры был уничтожен, и Отти принимал в этом деле самое непосредственное участие. Почти все воины беглого барона остались на поле боя, но главаря среди них не оказалось. Раненный Горелем он сбежал и спрятался. Видимо, Герера рассчитывал отлежаться, но судьба отвернулась от него, и он лишился своей удачи. Последний воин барона пал от руки полукровки, а перед смертью поведал, где находится барон. И он не обманул Отти, не сумел.

Полукровка открыл глаза, вошел в избушку и сразу же отступил в сторону. Он двигался очень быстро и предназначенный ему метательный кинжал вылетел наружу.

— Пропади ты пропадом! — закричал Герера и упал на покрытый шкурой топчан.

Оставаясь настороже, Горель подошел к нему и присел на табурет рядом с ложем барона. Его взгляд скользнул по окровавленному телу врага, и он покачал головой:

— Плохи твои дела, барон. Нога гниет и левая рука сломана. Тебе срочно нужен целитель, а иначе ты не дотянешь до утра.

Здоровой рукой Герера смахнул с лица крупные капли пота и просипел:

— Ты пришел меня убить, проклятый полукровка… Так не медли… Чего ты ждешь…

Горель усмехнулся:

— Нет. Легкой смерти ты не получишь.

— Я трахал твою госпожу… Пес… И жаль, что не добил тебя… Тварь… Животное…

Отти сдержался. Ему хотелось убить барона, но он не пошел на поводу своего желания и снова вышел. Он терпеливо ждал, когда Герера умрет и дождался этого. Страдая от нестерпимых болей, изрыгая проклятья и крики ярости, беглый барон дотянул до полуночи, и скончался. Конец его был жалким, позорным и мучительным. Именно таким, каким хотел Горель.

Под утро, забрав кошелек барона и его оружие, Горель поджог избушку и направился в сторону границы. Отныне полукровка был свободен и собирался прожить жизнь так, чтобы оставить свой след в истории…

На этом моменте я проснулся, открыл глаза и обнаружил, что нахожусь в своей съемной квартире.

Снова меня накрыл сон из кровной памяти и опять сюжет из жизни полукровки. Были и другие истории, но я хотел досмотреть до конца эту и только потом переходить к другим людем. Талисман это чувствовал и помогал мне, а я, наблюдая за действиями Гореля, впитывал его знания и умения. В основном это рукопашный бой, способность быстро заживлять раны и восстанавливать силы, метать клинки и биться на мечах. Многое из этого не востребовано в моей жизни. Но, как показала практика, все может измениться в один момент. Тем более что попутно я читал ведовскую литературу. И картина мира, которую я для себя сложил, словно мозаику, вновь стала трансформироваться.

Впрочем, по порядку.

С того дня, когда я нанял повольников, минуло две недели. Срок относительно небольшой, но событий за это время произошло немало. Есть о чем вспомнить и о чем рассказать.

Торговые сделки. Все шло своим чередом, и каждые два–три дня я открывал портал. Грузы принимались полковником Лапшиным и Стемидом, которые были счастливы. Они укрепляли оборону и, пользуясь удачным моментом, перевооружались и пополняли арсеналы. Так что теперь врагам их не сломить. Есть не только тяжелые пулеметы, гранатометы и минометы, но и кое‑что потяжелее. Само собой, бронетехника, БМП-1, БМП-2, БТР-70 и БТР-80, а так же гаубицы Д-1. Кто не знает, это орудия калибром 152–мм и выпускались они с 1943–го по 1949–й года. Кажется, что старье. Однако это старье до сих пор стоит на вооружении многих иностранных государствах. В частности, на Кубе, в КНДР, Мозамбике, Белоруссии, Туркмении, Армении и некоторых других странах. А в России гаубицы Д-1 на хранении и количество таких орудий семьсот единиц. Причем к ним имеется немало боеприпасов разных типов: кумулятивные, осколочные, осколочно–фугасные, бетонобойные и химические. Можно брать любые снаряды, только деньги плати. Ну, мы и платили. Аристарх предложил тридцать гаубиц Д-1 с очень солидным боезапасом, и я выкупил все. Двадцать шесть орудий поровну разделил между преображенцами и росанами, а четыре оставил себя для обороны портала. Мне бы еще САУ, хотя бы несколько штук, и вертолетов МИ-24 парочку. Вот только Аристарх уперся и крутит дулю. Говорит, не могу сейчас, а иначе лишусь головы. Все будет, но потом.