Наверное, совсем незадолго до меня вернулся - Академия же большая. За целый день едва ли оббегаешь ее целиком, даже если будешь очень стараться. А он с самого утра круги по ней наматывал, вот и умаялся.

Задумчиво покрутив в руках халат, я поколебался, но все же бесшумно подкрался к соседней кровати и осторожно укрыл им спящего учителя. Только после этого вернулся к себе, забрался под теплое одеяло и, блаженно вытянув гудящие ноги, прикрыл глаза.

Ладно, будет день и будет пища. С утра еще раз попробую подойти к "темным". Может, и правда вариант с некроманточкой попробую. Небось, Нич не дурак - знает, о чем говорит?

Прикинув планы на завтра, я удовлетворенно кивнул и быстро задремал. Но уже проваливаясь в глубокий сон, неожиданно услышал:

- На здоровье, Гираш...

И отчего-то почувствовал, как губы сами собой разъезжаются в дурацкой улыбке.

- Невзун, встать!

Неохотно приоткрыв один глаз, я вопросительно уставился на мастера Нарди, который, судя по багровому цвету кожи и перекошенной физиономии, потратил немало усилий для того, чтобы меня разбудить. Вон, как стоит - весь набычился, растопырил пальцы, будто собирался меня придушить, плечи вздернул к самым ушам; морда красная, распаренная, от самого чуть ли не пар валит...

Подумаешь, всего-то чуток задремал. Ему же лучше было: я не доставал его назойливыми расспросами. А теперь что?

- Адепт Невзун!

- Я прекрасно вас слышу, господин фон Берден, - невозмутимо откликнулся я, закинув ногу за ногу и одновременно с этим открыв второй глаз. - Просто настолько глубоко задумался над лекцией, что побоялся упустить важную мысль.

- Какую еще мысль?!

- Не поверите: я размышлял над причинами, приведшими к разделению магов на "светлых" и "темных". Мне кажется, это не совсем правильно с точки зрения...

- Да вы храпели на весь класс!!! - яростно прошипел преподаватель, нависая надо мной карающей десницей Совета.

Я?! Да еще на весь класс?! Не может такого быть...

Я оскорбленно выпятил нижнюю губу.

- Ничего подобного. Это была всего лишь звуковая материализация проистекавшего в моем разуме сложного мыслительного процесса, находившаяся в прямой зависимости от его интенсивности.

- Неужели? - ядовито переспросил мастер Нарди. - Тогда, судя по интенсивности звука, вы у нас просто гигант мысли!

Я застенчиво улыбнулся.

- Спасибо. Польщен.

- Невзун, да вы... - "светлый" едва не задохнулся от злости, - ... вы просто... да поднимитесь, наконец, когда с вами разговаривает учитель!!!

Мигом сделав скорбное лицо, я послушно поднялся и кротко взглянул на взбешенного мага.

- Полагаете, это улучшит наше взаимопонимание?

- О чем была сегодняшняя лекция, Невзун?! - почти прорычал он, не увидев в моих глазах ни малейшего следа раскаяния.

Я сосредоточенно наморщил лоб.

- А... э-э... а вы не могли бы сформулировать свой вопрос попроще? Нельзя же с ходу ошарашивать бедного адепта столь сложным заданием...

- Что? - опешил мастер Нарди, отступив от меня на шаг. - Невзун, вы забыли, какой у меня предмет?!

- Нет, - серьезно ответил я, оказавшись на перекрестье изумленных взглядов, и с умным видом пустился в пространные разъяснения: - Согласно расписанию, вы, мастер Нарди, ведете у нас три предмета, Основы рунной магии, Основы заклинательной магии и Основы магического моделирования. Вчера мы начали разговор о моделировании и рассмотрели основные способы начертания заклятий. Сегодняшнее занятие должно было быть посвящено рунам. Однако в начале урока вы так долго рассказывали о заклинательной магии, а потом перешли к истории ее возникновения и теме ее отличий от рунной магии... затем еще полчаса говорили о мэтрах и мастерах, подведя нас к мысли о принципиальной разнице между нами... что я, если честно, затруднился с ответом на ваш последний вопрос. Поскольку не смог сразу определиться, чего в вашем рассказе было больше: истории, теории рунной или все же заклинательной магии? Но, может, вы хотя бы сейчас мне подскажете, где я ошибся?

Преподаватель на мгновение замер, а потом снова недобро прищурился.

- Издеваетесь, Невзун?!

- Ни в коем разе, - поспешил заверить я, на всякий случай выпрямившись, чтобы почти сравняться ростом с преподавателем. - Просто докладываю о своих наблюдениях и, исходя из возникших противоречий, задаю встречный вопрос.

- Ах, докладываете... - во взгляде "светлого" появилось обещание мучительной смерти. - Ну-ка ответьте: сколько букв рунического алфавита вам известно?!

Я вопросительно приподнял бровь.

- Основных или дополнительных?

- Основных! Хотя бы... - неожиданно запнулся преподаватель, а потом с подозрением уставился на невозмутимого меня. - Откуда вы знаете о дополнительных рунах?

- Отец считал, что у меня должно быть разностороннее образование, не задавленное рамками общеобразовательной программы, - пожал плечами я. - Поэтому он позволил мне самостоятельно изучить "Древние руны" магистра Буральдино.

У мастер Нарди сперва округлились глаза, потом раскрылся рот для какого-то глупого вопроса, вроде того, откуда у старшего Невзуна мог взяться оригинал фундаментального труда знаменитого некроманта, которым сейчас пользуются все до единого маги. Но "светлый" вовремя вспомнил, каким именно способом мэтры добывают в свои коллекции ценные книги, и неопределенно хмыкнул.

- Смело с его стороны... но мне уже становится интересно. Что вы поняли из прочтения этого трактата?

- Исходя из исследований мэтра Буральдино, в рунном алфавите... в том виде, в котором он до нас дошел... - счел нужным уточнить я, - ...в настоящее время выделяют тридцать основных рун, разбитых на три порядка в зависимости от уровня воздействия, и около пятидесяти дополнительных.

Во взгляде преподавателя промелькнула искорка неподдельного интереса.

- Вам они знакомы?

- Разумеется, - хмыкнул я. - Это знание не является запрещенным.

И интереса во взгляде мага стало гораздо больше.

- Очень любопытно... а вам известно, адепт, почему произошло такое разделение в руническом алфавите?

- Конечно. Основные руны называются так потому, что они, будучи нарисованными в одиночку или же рядом с рунами своего порядка, ВСЕГДА обладают одним и тем же эффектом. Тогда как дополнительные руны, напротив, способны этот эффект или исказить, или же поменять на прямо противоположный.

Ага. Например, руна "гадья", о которой я так долго толковал Лиурою и всю красоту которой он, кажется, так и не понял до конца.

- Верно, - с легким удивлением отозвался "светлый". - Хотя схем, которые описывали бы воздействие дополнительных рун на основные, до сих пор создано очень мало.

Я с умным видом кивнул.

- В книге мэтра Буральдино имеются записи лишь о двухсот двадцати шести таких схемах. И то - они учитывают воздействие всего одной, максимум - двух дополнительных рун при условии, что количество основных рун в общей схеме не превышает десяти.

- Да, - с сожалением согласился со мной мастер Нарди. - Но даже для десяти основных рун он проверил далеко не все возможные комбинации.

Угу. У него на это просто не хватило времени - конкуренты, знаете ли... не просто же так его книжица заняла почетное место в моей личной коллекции редкостей? А остальные считали напрасным тратить время на создание новых схем, потому что это потребует десятилетий кропотливой работы, немалого количества добровольцев и крайне дорогостоящих зелий, покупать которые, не будучи твердо уверенным в результате, не станет почти никто... кроме меня, конечно.

- Кстати, Невзун, - окончательно позабыл о своем раздражении Нарди. - Раз уж вы у нас оказались столь просвещенным по этому вопросу, не могли бы вы напомнить классу положительные и отрицательные стороны рунной магии?

Я чуть не поморщился. Тьфу... на какую чушь я должен тратить свое драгоценное время!