Призванный мною фантом с упоением кромсал отравленного разведчика - не зря я всё-таки развил именно это умение. Остальные ааруны бестолково шуршали позади, в узком каменном проходе, бессильные что-либо сделать. Узкие стены, низкий потолок - им даже поддержать друг друга выстрелами было никак - все, как и задумано. А значит, самое время призвать моего боевого петушка…

Василиск, он же «таинственный зверь», тут же принялся за дело. Очков призыва вместе с очками человечности хватило прямо впритык.

Теперь второй в очереди аарун, периодически пытающийся высунуться и достать моего фантома, стоило ему показаться, застывал в окаменении. И это очень хорошо, всё-таки у моих призванных существ жизней гораздо меньше, чем у оригиналов. Теперь осталось лишь запастись терпением и не зевать. Вскоре один из аарунов-разведчиков был повержен, другой тут же занял его место. Действительно, чем-то ситуация напоминала сражение между греками и персами. Только вместо трёх сотен спартанцев были я, фантом ааруна и фантом василиска.

Дело пошло немного сложнее, так как первый аарун всё-таки был отравлен и получал каждые полминуты дополнительный урон, а больше ампул с ядом прякла у меня не было. Зато никто не мешал мне обстреливать противника из бластера, периодически ослепляя его. Третий аарун-разведчик прикончил моего фантома, но я тут же призвал ещё одного - благо, что очки призыва тут же восстанавливались, да и отката не было, так как я призывал существ не из ячейки памяти, а напрямую.

После гибели лечебного дроида прошёл час, за это время нам удалось убить пятерых аарунов и потерять двух фантомов с василиском. Зато теперь я могу вновь призвать своего верного Акакия. И как только мне в голову пришло его так назвать?

Акакий тут же, как мне показалось, с довольным урчанием принялся восстанавливать здоровье фантомному ааруну. Маленький лечебный дроид одним своим появлением сразу склонил чашу весов в мою пользу: в данной ситуации лечение было гораздо удобнее, чем окаменение. И пусть планомерное уничтожение аарунов занимает длительное время, мне к этому не привыкать. А так - ночь пройдёт с пользой.

Спустя ещё пять с половиной часов последний из моих преследователей был повержен. Всего я насчитал их тридцать два - очень неплохо, если учесть их уровень. Конечно же, мне крупно повезло - не будь здесь этого узенького прохода, не помогли бы ни фантомы, ни лечебный дроид. С другой стороны, зачем строить такие предположения? Никакого везения, голый расчёт. Радоваться надо, а не рефлексировать.

Тем более, что и добыча получилась неплохая: опыта почти на полпроцента, около трёх сотен кредитов, несколько кинжалов и луков со скрытыми свойствами для сто десятого уровня.

Высокоуровневое оружие редкого качества на халяву особенно порадовало. Теперь осталось самому подняться до сто десятого…

Времени прошло очень много, надо было скорее возвращаться в лагерь сквиззлов. Очень надеюсь, что утро ещё не наступило - по моим подсчётам всё уже должно было начаться, и это немного нервировало. Может, не стоило заниматься экспериментами, пусть и практически безопасными, в такой момент? Периодически сверяясь с картой, я быстрым шагом выдвинулся к союзникам, верный робот следовал за мной по пятам. И вот, когда до лагеря осталось не более нескольких сотен метров, началось.

Инфопанель мгновенно засорилась похожими сообщениями - похоже, ааруны в массовом порядке повторили приём крови демона внутрь. Но особенно меня порадовал тот факт, что действие яда прякла возрастало пропорционально количеству использованных ампул. Сильно концентрированная отрава за час должна отнять аж двенадцать тысяч хитпойнтов, что на две тысячи превышало количество жизней у аарунов. Всего час, и бледные остроухие твари попросту вымрут, все до единого. Я-то рассчитывал, что отравленная кровь просто нейтрализует демонические возможности, а тут вышло даже лучше. Разумеется, враги не будут сидеть и покорно ждать, пока яд делает своё дело - они по-прежнему сильны и пойдут в атаку. Только теперь уже мы будем защищаться, а это гораздо проще в тактическом плане. Так что надо всего лишь продержаться час, и мы победим. Главное, чтобы обошлось без неприятных сюрпризов.

Нельзя не заметить, что мне опять повезло: ааруны продолжили пить кровь, несмотря на то, что выпившие перед ними начали получать урон. Ох, чувствую, за такое везение потом придётся расплачиваться. Ведь как нелогично это было. Или, может, это проявление некоего фанатизма? Пьём кровь демона, так сказать, для бодрости? Дрек, кажется, упоминал о том, что ааруны испытывают от её вкуса блаженство. Кстати, никаких сообщений о снятии демонического эффекта в инфопанели не появилось - похоже, что ааруны отравились, но силу демона не потеряли. Я изо всех сил искал минусы в этой ситуации, пытаясь хоть немного себя успокоить.

Ускоряю шаг, и вот я уже в лагере сквиззлов. Весь наш маленький диверсионный отряд так и не лёг спать и бодрствовал в полном составе, а сам Триззл грозно всматриваясь в темноту коридоров.

- Хвала богам! - воскликнул Дрек, до того неприметно стоявший поодаль. - Александр вернулся!

Триззл обернулся и тоже увидел меня.

- Тебе удалось отбиться от них? - на его морде был написан неподдельный восторг. - Ещё раз я убедился, что ты настоящий воин! Один против тридцати!

Про то, что я победил аарунов не совсем в одиночку и не совсем в честном бою, Триззлу, конечно же, знать не стоит.

- Поднимай народ, Триззл! - обратился к нему Дрек. - Пришло время решающей битвы. Враги наши вновь испили кровь демона, они сильны, но я чувствую, как смертельный яд струится по их жилам! Сейчас или никогда, Триззл!

- Сейчас или никогда! - рявкнул предводитель восставших, потрясая в воздухе мечом. Может, остановить их? А то ведь сейчас бросятся опять вперед вместо того, чтобы просто дождаться врага на месте. Только вот как это сделать и не заработать репутацию труса?

Спящие сквиззлы начали просыпаться. Тех, кто погрузился в слишком крепкий сон, будили товарищи. Вскоре четыре сотни зеленокожих мятежников столпились перед своим лидером.

- Братья! - воззвал к ним Триззл. - Веками мы терпели рабство и унижение! Но сегодня мы сбросим с себя эти цепи или погибнем! Сейчас или никогда!

- Ваааааа! - толпа ответила дружным рёвом.

- Вперёд, сквиззлы! - заорал Триззл. - Вперёд, за свободу!

- Уррраааа! - вырвалось у меня.

Как ни странно, зеленокожие сквиззлы подхватили мой крик. И через секунду подземные коридоры уже сотрясались от громового «ура», издаваемого мощными глотками. Странное это было зрелище - зеленокожие крепыши в подземельях Вечного Храма, вооружённые рабочими инструментами и оружием, отбитым у аарунов, кричали так по-земному. И так по-русски…

- Ну что ж, - пробормотал я себе под нос. - Нет таких крепостей, которые не смогли бы взять большевики.

Внезапно из бокового коридора полетели арбалетные стрелы: отряд аарунов напал на наш лагерь, обстреливая сквиззлов с безопасного расстояния. И всё же повезло, что враги добрались до нас раньше, чем мы выступили и растянулись в походном порядке. В ту же минуту около трёх десятков моих союзников без всякой команды на одном энтузиазме бросились на атакующих, ещё примерно такое же количество побежало в другой коридор, откуда также полетели стрелы.