Отвлекшись на мгновение, чтобы прочитать описание полученной способности, я пропустил смерть демона. Он погиб от одного-единственного удара. И зачем же его тогда, спрашивается, вызывали?

- Братья, - взлетел над площадью голос шамана, - подойдите и испейте крови демона. Она даст вам силы отразить атаку предателей.

Красиво говорит, и ведь даже не врет. С одной стороны, рабы борются за свободу, а с другой - предали хозяев и свой мирный жизненный уклад, отправив на тот свет не один десяток с обеих сторон. Так, но что бы они там ни задумали, будет глупо с нашей стороны, если мы не будем ничего делать, а просто постоим и понаблюдаем. Планы неприятеля стоит разрушить хотя бы потому, что с очень большой вероятностью они будут направлены против тебя.

Делаю знак Триззлу, и тот меня полностью поддерживает.

- Все вперед! - выглядело это довольно эпично: по широкой улице бежит сначала один зеленокожий гигант, вот с места срывается то один, то другой его собрат, и вот уже целая толпа мчится вперед с диким криком. А мы с дроидом забились в самый ее центр: почему-то показалось, что стоит мне остаться на месте, и больше у меня уже разговора с этими сквиззлами никогда не получится.

Ааруны начали стекаться со всех сторон, стараясь нас задержать и не давая добраться до трупа демона. И, надо сказать, им это удалось: хорошая броня и оружие решают. А в это время их собратья по очереди подходили к Гуул-руну, и тот поил их кровью прямо из своих рук, зачерпывая из огромной лужи, разлившейся у него прямо под ногами. Выглядело это по меньшей мере отвратительно, а результат был и того хуже. Стоило им отхлебнуть из рук этого шамана, как их тела становились как будто прозрачными, так что было видно все их мышцы и мерзкое черное существо, похожее на паука, угнездившееся прямо возле сердца. Интересно, а результат, вообще, того стоит?

Как оказалось, да. Стоило этим просвечивающим тварям добраться до нас, разница стала видна невооруженным взглядом. Всего трое аарунов раскидали почти с десяток сквиззлов и оказались прямо передо мной.

А ааруны-то, оказывается, демонические существа, вернее, стали ими, испив крови демона: от обычных-то мне достается в полную силу. Повезло, как я ни стараюсь все продумать, чтобы исключить такую ненадежную величину из слагаемых своего успеха, все предусмотреть нельзя. В обычных условиях я бы умер с первого удара, но с бафом от Души демона, поглощающим большую часть урона, я могу держаться: дроид, сосредоточившись только на мне, смог все моментально вылечить, восстановив статус кво. С уроном было похуже: он хоть и подрос, но все равно серьезной роли в такой битве сыграть бы не смог. И тут до меня долетел крик Триззла.

- Александр! - оказывается, дела у моих союзников шли совсем плохо: они начали уступать в ближнем бою, а, главное, с каждым испившим крови демона ааруном метка начинала действовать все сильнее. Уже сейчас она снимала почти две тысячи жизней - так, в лучшем случае, пройдет десять минут, и все будет кончено. Срочно нужно придумать что-то неожиданное, что-то, что сможет переломить ход боя, и сейчас это под силу только мне. Гранаты, призывы, хитрые планы - все не то, слишком уж большая разница в силах между восставшими и их хозяевами. А если попробовать посмотреть на ситуацию с другой стороны? Да, мы уже потеряли много бойцов, но в лагере к нам присоединилось гораздо больше, и сейчас в армии Триззла уже под четыре сотни воинов. Пусть сейчас они из последних сил бросаются на врагов, но, если им найти правильное применение, все может моментально поменяться.

Хотя, зачем что-то придумывать, рецепт для таких ситуаций известен давно. Не можешь победить в битве - сохрани силы, чтобы победить в войне. Прорываюсь к Триззлу и ору ему на ухо, по-другому в гвалте сражения друг друга не услышать.

- Надо отступать!

- Сквиззлы не убегают с поля боя! - вот ведь упрямое создание, и если даже я его уговорю, то сделать то же самое со всеми остальными точно не успею.

- Значит, будем наступать. Наступать назад! - эта идея уже не вызвала никаких противоречий в возбужденном битвой мозгу Триззла и всех остальных. Так что через пару мгновений всё зеленокожее воинство с ревом бросилось в сторону одного из уходящих в сторону коридоров, по дороге разметав часть пытающихся нас окружить аарунов.

По мере удаления от них действие метки начало слабеть, так что мы потеряли не больше десяти воинов, сохранив почти четыре сотни, сейчас регенерирующие возле десятка костров, разожжённых из разного мусора. Получившие демонические силы ааруны почему-то не стали нас преследовать.

- И что теперь? - плюхнулся на землю рядом со мной вождь пока не очень успешного восстания. Как бы нас всех в итоге не распяли на крестах вдоль дороги в каком-нибудь оживленном коридоре.

- Почему они не пошли за нами? - я не из Одессы, но какой смысл отвечать на чужой вопрос, когда есть более важные вещи.

- Ждут, пока кровь демона стабилизируется в их телах. Завтра с утра они прочешут все подземелья сверху донизу, и нам конец, - жаль, у меня была версия, что эффект от крови недолговечен, и, как только он спадет, мы сможем их всех не больно перебить. Что нам остается? Построить баррикады? Будь у сквиззлов дистанционное оружие, можно было бы попытаться, а так особой пользы все равно никакой.

А может мне, вообще, их всех бросить? Мне эта революция не сдалась, найду артефакт, и черт с ним с этим квестом. Только вот не хочется выбрасывать на ветер такую силу, раз уж смог ее собрать. Наверняка, с ними будет проще, чем одному. И стоило только отказаться от сомнений и сосредоточиться на поиске решения, как оно сразу появилось.

- Собираемся. С собой возьмем десять самых проверенных бойцов, только помни, главным здесь будет не сила, скрытность, - довольный Триззл как будто только этого и ждал - вскочил на ноги и пошел по каким-то только ему понятным признакам отбирать нашу будущую команду. На мой взгляд, да и на взгляд интерфейса, разницы не было: уровни, количество жизней - все одинаковое. А вот Триззл долго приглядывался к каждому, прежде чем взять кого-то к себе в отряд. Что ж, десять минут роли не сыграют, тем более, все равно нужно будет выждать пару часов, чтобы запал битвы закончился, и ааруны начали терять бдительность.

- Ты сказал, главное, скрытность, так что я взял с собой Дрека, он мой учитель, а еще знает тут все тайные тропы, - сколько сюрпризов за один раз: необычное для сквиззла имя, полезная инициатива со стороны Триззла и тропы в прямых и вроде бы не приспособленных для этого коридорах. А главное, все сюрпризы приятные.

- Тогда слушайте план. Дрек, ты сможешь вывести нас как можно ближе к туше демона? - если получится, то это может сильно упростить весь процесс.

- Совсем рядом не получится. Но раньше на этой площади был фонтан, и в ста метрах от основного коридора есть ход водоносов. Если пойдем по нему, то нас могут до последнего не заметить, - не идеально, но гораздо лучше, чем я планировал.

- Еще вопрос. Будут ли они еще раз пить кровь демона? - и опять мне ответил Дрек, видимо, он пользуется тут авторитетом.

- Смысла в этом нет, в ближайшую неделю она не даст им силы. Но кровь пьянит наших падших братьев, - еще один неожиданный поворот, похоже, я не все знаю об отношениях этих двух народов, но вряд ли это мне чем-то поможет, так что какой смысл тратить время. - Кровь демона заставляет их чувствовать блаженство, так что, наверняка, Гуул-Рун даст им с утра испить ее еще раз.

- Что ж, тогда наша задача ясна: проходим через ход водоносов, часть отряда отвлекает аарунов от тела демона, другая пробирается к нему и отравляет кровь.