— Историю недооценивают, — продолжал Массо. — В неумелых руках она становится опасным оружием. Она может шокировать, может вызывать чувство гордости или стыда, но главное — история должна быть безопасной. Запомни: мы не боремся за достоверность, мы боремся за безопасность. Некоторые события нельзя делать достоянием общественности. Неважно — произошли они вчера или тысячи лет назад. По образованию я историк, а мой военный опыт позволил организовать структуру совершенно нового формата. Несколько лет назад я представил результаты своей работы генеральному секретарю ООН, и он дал согласие, — Массо развел руки в стороны, — мой проект заработал и теперь мне нужны инициативные и идейные люди, готовые на большие начинания. Рассмотрев твое дело, я решил, что ты как-никак лучше подходишь для этой работы.

Филипп поежился на стуле.

— Позвольте спросить. Мне не совсем понятно, с кем тогда нужно бороться?

Массо встал и прошел в противоположную сторону комнаты к доске плотно исписанной текстом на непонятном языке. Он протер чистый круг в середине и нарисовал цифру ноль.

— Это начало нашей эры. Как любят говорить христиане — год рождества христова. Кстати, ты католик?

Филипп чуть было не поперхнулся собственным языком.

— Я… это… нет.

— Все в порядке. Я атеист, и сейчас ты поймешь почему. Посмотри сюда, что ты знаешь о периоде до нашей эры?

— Если честно, с историей в школе у меня было не важно. Фрау Гиттеншир всегда говорила, что цифры мне даются лучше, чем даты.

— Это придется исправить. Итак, назови главный инструмент историка?

Устав имитировать задумчивость, Филипп пожал плечами.

— Книга, мой дорогой друг. Исторические документы, записи. Жил, когда-то древнегреческий историк Геродот Галикарнасский. Очень любознательный и одаренный человек. Ему удалось создать множество сочинений описывающих исторические события и культуру многих этносов. Не зря его называют отцом истории. Вавилон, Осирия, Персия, и конечно Египет. В 445 году до нашей эры он прибыл в город Мемфис — столицу древнего Египта, а близ него посетил три пирамиды. Именно информация, полученная от жрецов в Мемфисе, и стала основой его труда об истории древнего царства и строителях пирамид. За сотни лет, история изложенная Геродотом превратилась в истину, и даже спустя больше двух тысяч лет, современные историки и археологи не нашли опровержения этой теории. Пирамиды неотъемлемая часть нашей истории, об этом знает все современное человечество, верно?

— Да, — неуверенно согласился Филипп.

— А что если я скажу тебе, что это не так? Что если я скажу, что египтяне не имеют никакого отношения к строительству пирамид? — он прочертил стрелку вниз и нарисовал знак вопроса. — В начале двадцатого века, при раскопках у подножия пирамид были обнаружены различные артефакты: некоторые напоминали стальные ножи, состав и твердость материала которых не имеет аналогов даже сейчас; десятки необъяснимых механических приборов; колбы с обогащённым ураном и плутонием, сделанных из невиданного по крепости стекла. Многие механизмы были в рабочем состоянии. Например, один из них испускал свет и проецировал звездное небо в таких подробностях, которые недоступны ни одному современному телескопу.

— Ничего себе.

— Американцам удалось заполучить эти артефакты, и уже через несколько десятилетий они изобрели атомную бомбу. Они конечно еще очень далеки от понимания предназначений многих приборов. Но исследования продолжаются, и я уверен, в ближайшем будущем нас ждет революция в технологиях, — Массо обошел стол и присел на край, облокотившись на колено. — Понимаешь, о чем я говорю? На земле существовала древняя высокоразвитая цивилизация. Мы не имеем представления, кто они были: пришельцы или древнее человечество. Это не имеет значения. Я называю их богами. Пирамиды по всему миру — их рук дело. Боги распространили свои следы повсюду: Перу, Боливия, Ливан, Япония, Китай. Все божества народов мира, так или иначе, олицетворение реально существовавших предков.

— Куда же они пропали?

Массо пожал плечами и вернулся к себе в кресло.

— Этого не знает ни кто. Когда-нибудь они могут вернуться, и боюсь, если они увидят в нас угрозу, наши шансы равны нулю.

Филипп почувствовал жар. Пот как вода на сковороде выскочил из пор на лбу.

— У меня просто в голове не укладывается все это. Словно мир перевернулся с ног на голову.

— Теперь ты понимаешь, почему эта информация чрезвычайно опасна? Человечеству нельзя знать, что в любой момент может появиться враг, способный стереть нашу планету в пыль. Пока люди спокойны и не задают лишних вопросов, мы можем поддерживать мир и гармонию. Теперь я думаю, ты понимаешь, в чем наша основная задача? Бороться с теми, кто пытается сделать себе имя и обнародовать исследования, идущие в разрез с нашей — безопасной версией истории. Да мы вынуждены обманывать общество, но наша цель оправдывает любые средства. Запомни это! Любые. Нас поддерживают во всех странах ООН на самом высоком уровне. При появлении опасных сведений, мы должны действовать быстро и решительно. В наших руках мнение мировых столпов науки и все главные СМИ.

Филипп почувствовал невероятный прилив адреналина. Ему захотелось бегать по кабинету и громко кричать, радуясь своему везению.

— Я хочу присоединиться к вам.

— Прежде чем ты начнешь, я рекомендую изучить вопрос досконально. У нас имеется обширная библиотека и миссис Бирдл, поможет тебе закрыть твои исторические пробелы. Ты помнишь? Наше орудие — книга. Ты обязан быть вооружен до зубов.

Филипп кивнул и встал вытянувшись в покорной стойке смирно. Массо кивнул и указал взглядом на дверь. Юноша почти успел скрыться в дверном проеме, прежде чем Массо окликнул его.

— Кстати, забыл сказать, что у нас есть одно главное правило, за нарушение которого я караю жестоко и без раздумий.

Филипп напрягся.

— Мы не судьи, а исполнители. Мы охраняем, а не исследуем. Информация, получаемая нами особо секретна, за разглашение — смерть.

Миссис Бирдл своим внешним видом напоминала работницу школьной библиотеки. Она говорила размеренно и постоянно поправляла круглые очки, аккуратно усаживая их на самый кончик носа, словно там имелась специальная посадочная площадка.

Информация, полученная от Массо этим утром, повергла Филиппа в шок. В нем проснулось необъяснимое желание узнать больше. К сожалению, миссис Бирдл не разделяла любопытства новичка агента и вместо ответов на многочисленные вопросы, продолжала нагружать юношу бессмысленными книгами классической истории.

«Мы охраняем, а не исследуем» — правило, которое он нарушил с первых дней.

Нет ничего более желанного, чем запретное. Массо был глупцом, наивно полагая, что его правил кто-либо будет всерьез бояться — так Филипп считал в первые годы. Затем он понял, что правила действительно работали. Но отнюдь не потому, что агенты опасались последствий своего излишнего любопытства. Все было гораздо проще: попросту никому до этого не было дела. В их жизни основное место занимали земные человеческие проблемы. Скучные глупцы. Непосвященные.

Со временем, когда Филипп занял место своего начальника, он изменил основные правила: новых агентов больше не посвящали в предысторию человечества, предоставляя только цензурированную информацию. Официально это было сделано в связи с развитием СМИ, расширением агентуры и опасностью выхода информации из-под контроля. На самом же деле Филипп просто предупредил появление конкурентов.

«За разглашение — смерть»

В первые годы агент Нойманн превратился в изгоя. Эдакого чудного парня, потерянного в своих мыслях. Он не дружил с коллегами, а вечера проводил не в уютном гнездышке с семьей, а в гигантском архиве, где хранилась вся информация собранная СИЦ за годы существования. Доступ туда ему удалось получить, подделав разрешение от Массо, поведение которого он изучил досконально. Тот никогда не выходил за пределы основного здания, а организационная структура работы архива его вообще мало интересовала.