Алекс, нахмурившись, обдумывал все, сказанное Мэттом и не смог не задать вопрос:

- И что это был за тип?

- Какой тип? - притворившись непонимающим, вопросом на вопрос ответил Мэтт.

- Тот, что любил моего отца и не смог быть с ним - уточнил Алекс.

Мэтт на секунду отвернулся, потом отчетливо произнес:

- В одном из разговоров Макс оговорился и сказал "Она"! Тут мне все стало ясно.

Алекс похолодел и задал следующий вопрос:

- Они общались и после моего рождения?

- Видимо, да. За несколько месяцев до ухода он говорил о своем возлюбленном ... ной в настоящем времени.

- Почему отец изменился перед концом?

- Насколько я понял, он ее потерял - мрачно сказал Мэтт - Он подозревал, что ее убили.

- Как потом убили его - добавил Алекс.

- Мальчик, я не сильно ошибусь, если предположу, что с тобой произошло что-то подобное? - аккуратно спросил Мэтт.

Алекс не сказал ничего.

- Так вот, как я уже сказал, у твоего отца было много поклонников, и одним из них был небезызвестный тебе Роберто Гуардини, начальник полиции. - мягко продолжал Мэтт.

- Разве он не был другом отца? - растеряно спросил Алекс.

- Они были знакомы с детства, но никогда не дружили. Для Роберто Макс был личным наваждением. В то время об этом судачили все, кому не лень.

- И если бы Роберто узнал о его связи с женщиной, то он не остановился бы не перед чем - закончил его мысль Алекс - Уж я-то это доподлинно знаю.

- Будь осторожен, Алекс - сказал Мэттью - Будь предельно осторожен.

Алекс поднялся и принялся расхаживать по палате, чтобы привести мысли в порядок. Несчастная судьба отца, Дидье, угроза, исходившая от Роберто, Беатриче - все это объясняло странные извилины на линии его жизни.

Наконец Алекс остановился, подошел к кровати и, прикоснувшись к руке измученного и угасающего Меттью, сказал:

- Спасибо за рассказ! Мне очень жаль, что мы не смогли стать друзьями. Не беспокойся за Ди. Я обязательно найду людей, которые поддержать его, если что-то пойдет не так, и сам буду приглядывать за ним, покуда смогу.

После чего Алекс стремительно вышел из палаты.

Глава 35 Ожидание чуда

***

Беатриче в полусознательном состоянии вернулась домой. "Наверное, надо прибраться" - вяло подумала она, оглядевшись вокруг. Все вещи были подернуты серой пеленой скопившейся пыли, из кухни доносился затхлый запах пропавшей еды - но все это оставило Биче совершенно равнодушной, будто это был не ее дом. Она автоматически перелезла в джинсы, натянула куртку и уже на выходе споткнулась о свой мешок с танцевальной одеждой, в котором было что-то большое и твердое. "Альбом!" - вспыхнуло у нее в голове. Одним движением Беатриче достала из сумки драгоценные рисунки и опрометью бросилась из дома.

Целый день Би кружила по улицам, частенько углубляясь в парки и стараясь избегать шумных центральных улиц, переполненных транспортом, магазинами и людьми. Она вспоминала дни, недели и месяцы, которые она провела рядом с Алексом, свои бесплодные попытки заглянуть за окружавшие его стены. Теперь она могла узнать о его взгляде на историю их отношений. Би нарочно оттягивала момент этого знакомства, опасаясь обнаружить там и слишком мало, и слишком много. Наконец, изрядно вымотавшись физически, она присела в маленьком малолюдном кафе на берегу реки.

Би медленно перелистывала страницы, восстанавливая в памяти дни, когда Алекс делал те или иные рисунки. Сначала это были простые наброски различных частей ее тела: рука, сгиб ноги, поворот шеи, глаза, заведенные к потолку ("О чем же я тогда думала?" - улыбнулась Биче). Потом он начал рисовать ее полностью: общий абрис без окончательной проработки. Некоторые ситуации Биче, как ни силилась, не смогла припомнить. Еще дальше Алекс стал обращать внимание на отдельные детали, уделяя много внимания их прорисовке: ее профиль, склонившийся над очередным фотоальбомом, ножка, рисующая в воздухе восьмерки, пока хозяйка ищет Алекса на групповой фотографии, лишняя расстегнутая пуговка на любимой рубашке, слегка приоткрывающая декольте. В какой-то момент краска прилила к щекам Беатриче, она увидела рисунки, порожденные фантазиями художника. Посмотрев на дату, она поняла, что эти рисунки появились еще до того, как в жизнь Алекса вернулся Дидье. "Так значит, уже тогда он видел во мне не только занятного собеседника и друга" - подумала Би и прижала к горящим щекам ледяные ладони.

Наконец, Би открыла страницу с рисунком, сделанным после того, как они первый раз любили друг друга. В один миг она пережила все ощущения, испытанные ею в тот день, и в мышцах отдалось воспоминание о боли от долгого позирования. Но все отступило перед физическим ощущением тепла и близости Алекса, который, казалось, вложил в этот рисунок частичку себя. По лицу Беатриче потекли долгожданные слезы. Она плакала и смеялась, а в голове звучали слова, услышанные от Него незадолго до прощания:

"Связь наших душ над бездной той,

Что разлучить любимых тщится,

Подобна нити золотой,

Не рвётся, сколь не истончится".

Она долго сидела, глядя невидящим взглядом на путаницу замерзших ветвей, и серую реку, медленно текущую куда-то вдаль. В молчании и неподвижности она сумела нащупать эту тонкую нить, дающую неверную надежду на встречу. "Я люблю тебя! Вернись ко мне! Не покидай меня, Алекс!" - шепнула она.

***

И для Алекса, для Беатриче наступило время томительного ожидания. Не было ни знака, ни намека на близость исхода. Серые будни первой рабочей недели сменялись такими же тусклыми выходными. Оба они каждый вечер заходили каждый на свою станцию метро в надежде на встречу, но каждый день их надежды не оправдывались.

Коллеги Беатриче со сдержанной радостью узнали об ее возвращении. Тем не менее, некоторые из них у нее за спиной переглядывались и с понимающим видом кивали головами в сторону кабинета шефа. Биче с одинаковым равнодушием отнеслась и к приветствиям, и к пересудам. Работу она выполняла тщательно и методично, но куда-то исчезла искра, талант умеющего взаимодействовать со всеми посредника, решающего корпоративные проблемы. Единственным человеком, с кем она могла общаться по-прежнему, был господин Смит. Он также отметил перемены в ее поведении, но до поры решил воздержаться от их обсуждения и ограничился наблюдением за своей подопечной.

Еще через пару недель Биче почувствовала себя плохо. Сначала она списала свое состояние на переутомление и легкое отравление, потому что весь день у нее сильно кружилась голова, и ее ощутимо подташнивало. Она ходила по офису, придерживаясь за стены, чтобы ненароком не упасть. Беатриче забеспокоилась, когда симптомы не прошли и на следующий день, несмотря на то, что она выспалась и приняла лекарство.

Алекс с мрачным интересом наблюдал за тем, как менялось отношение к нему разных людей из его прежнего окружения. Большинство коллег как будто отшатнулись от него, соблюдая дистанцию и издалека наблюдая, чем закончится полицейское преследование. Контрагенты сохранили с ним деловые отношения, практически сведя к нулю личное общение. Сильные мира всего тоже взяли паузу. Поэтому, если бы не Поль, Дидье, Давид и, отчасти, Мэтт, вокруг Алекса возникла бы зона полного отчуждения. Нельзя сказать, чтобы это обстоятельство сильно его беспокоило, скорее, оно вызывало горькую насмешку и некоторое удивление от легкости, с которой рвались его связи с этим миром.

Весьма примечательной была единственная встреча Алекса с его бывшим подопечным: как-то раз в разгар рабочего дня, Алекс застрял в пробке, возникшей в час пик на одной из самых оживленных улиц города. Он медленно двигался в своем потоке, улыбаясь своим мыслям, как вдруг он уловил чей-то пристальный взгляд. Алекс медленно повернул голову влево, и увидел в соседнем ряду роскошный суперкар, за рулем которого сидел ошеломленный Сандро. На его лице последовательно рисовались весьма противоречивые чувства: потрясение от того, что Алекс жив (конечно же он слышал от отца, что его старший друг пережил ту памятную ночь, но ему было трудно поверить в это, не увидев Алекса собственными глазами), облегчение и неконтролируемую радость (Сандро даже начал подавать Алексу какие-то знаки), и наконец, его лицо стало почти багровым от стыда, вызванного воспоминаниями о той ночи, и Сандро опустил глаза. И каково же было его удивление, когда Алекс молча кивнул ему в знак приветствия и улыбнулся короткой, но теплой улыбкой. Через минуту они разминулись и не больше никогда не встретились. Но в тот момент в голову Сандро залетела и прочно обосновалась странная мысль о том, что и суперкар и остальная мишура, которая появилась у него после ухода от Алекса, не стоят этой короткой улыбки старшего друга.