Рация несколько раз чихнула, раздался скрежет и механический голос произнес:

- Прием. Черт побери! Ничего не понимаю! Поезд только что пронесся мимо станции на бешеной скорости без остановки. Прием?

- Поня-а-а-а-атно! - недоуменно произнес полицейский - Попробуем так.

- Прием, Гаспар? В последнем поезде, который отошел от "Пантеона" в 23.58 находиться малолетний преступник. Как только поезд остановиться, его надо немедленно задержать. Прием?

- Прием. Какой поезд?! Он должен был прибыть к нам пару минут назад, но он пока не появился!

Полицейские опасливо переглянулись. Назревала нештатная ситуация.

Алекс с трудом держал себя в руках и сохранял непроницаемое выражение лица. "Она ушла!" - мысленно кричал он - "Она ушла!".

- Прием! Гаспар! Где поезд?! - взволнованно сказал полицейский.

- Прием! Понятия не имею! На станции его нет! - прохрипела рация в ответ.

Алекс отчаянно хотел спросить, с чем связано их появление здесь в столь поздний час, но решил, что своим любопытством может вызвать ненужные подозрения, поэтому он только и спросил:

- Я могу идти?

- Да, конечно, господин Рейно - несколько подобострастно заверил его полицейский.

Алекс молча кивнул и неторопливо направился к выходу.

Она ушла! Облегчение от мысли о том, что Беатриче недосягаема для Роберто и его подручных, сменилось тягостным осознанием того, что она также недосягаема для него. Почему лишь доли секунды иногда бывает достаточно для того, чтобы жизнь круто поменяла маршрут или вошла в штопор. "Что мне делать? Как я буду жить без нее? Ведь жить как прежде я уже не смогу, да мне и не дадут. Но на меня у Того, кто все это придумал, видимо, какие-то другие планы. Тогда зачем было затевать все это?! Зачем одной рукой давать, а другой отбирать?!" - горько размышлял Алекс, стараясь идти прямо и ничем не выдать бури у себя в душе. Он едва успел покинуть здание перед тем, как на входе опустили решетки и выключили свет. В полубессознательном состоянии он добрался до своего боевого товарища, сел за руль и еще несколько минут пытался собрать себя воедино, чтобы понять, как жить дальше. Наконец, он включил зажигание и на автопилоте поехал в сторону дома.

Алекс возвращался домой также окольной дорогой, поэтому, подъехав с заднего входа, он не сразу понял, что у него были "гости". Едва включив свет в гостиной, он обнаружил несколько человек, напряженно ожидавших его появления. Среди них был Роберто, несколько полицейских чинов и двое его соседей, весьма состоятельных и влиятельных людей.

- Господа! - хорошо поставленным голосом провозгласил Роберто - Наконец-то мы дождались наше главное действующее лицо и можем приступить к следственным действиям.

- Добрый вечер! - внутренне подобравшись, сказал Алекс - Чем обязан вашему присутствию в моем доме, да еще и без приглашения .... опять - спустя мгновение добавил он.

Один из соседей кинул на него короткий вопросительный взгляд.

- Александр Рейно, вы обвиняетесь в преступлении, предусмотренном Уголовным уложением, а именно, в сожительстве с женщиной - торжественно произнес начальник полиции.

- И на чем же основываются ваши, более чем странные обвинения?- поинтересовался Алекс.

Роберто немного нахмурился, поскольку не ожидал от Алекса такой спокойной и немного ироничной реакции.

- В том числе из донесений наших добровольных помощников - уклончиво произнес Роберто, отводя взгляд от заинтересованных участников представления.

- А зачем здесь присутствуют мои уважаемые соседи? - Алекс вежливо склонил голову в знак приветствия и с удовольствием отметил, что с ним поздоровались в ответ.

- Это понятые и, кроме того, они смогут засвидетельствовать факт присутствия женщины в вашем доме - сказал Роберто - Начинаем осмотр помещения.

Алекс с трудом удержал себя от того, чтобы не ударить старшего друга и не покончить с этим фарсом, и последовал за всей компанией. Роберто направился прямиком в спальную зону и подошел к кладовке.

- Внимание, господа! - он картинно задержал руку на ручке двери, ведущей в кладовку, и спустя пару секунд настежь распахнул ее. В кладовке было пусто - ни женщины, никаких следов ее пребывания, ничего. "Ай да Давид! Ай да девочки!" - с нежностью подумал Алекс, сохраняя непроницаемое выражение лица. Роберто обшарил все секции шкафа, грубо скидывая его содержание на пол. На лицах понятых отразились непонимание и брезгливость. Осмотр остального дома также не дал результатов. Роберто был в бешенстве, понятые - в сомнениях относительно его дееспособности.

- Все - в машину - процедил Роберто и указал на Алекса - Я задерживаю вас. Вам надлежит проследовать в полицейский участок. Вы, господа, можете быть свободны.

Один из его соседей нахмурился, в задумчивости покачал головой и произнес:

- Алекс, я пришлю своего адвоката. Полагаю, вам понадобиться квалифицированная помощь в этой абсурдной ситуации.

После чего оба "понятых" покинули дом, оживленно друг с другом переговариваясь.

Алекс без сопротивления сел в машину и молчал все время, пока они добирались до участка.

Потом последовали бесконечные, выматывающие допросы, на протяжении суток с короткими перерывами на сон и скудную еду. Ему устроили несколько очных ставок. Первая из них была с женщиной, которая преследовала Биче. Она закончилась ничем, так как в ее показаниях не было никаких доказательств присутствия в доме Алекса женщины, кроме нескольких звуков, слышанных ею в кладовке, да описания внешности работницы, сидевшей в карцере несколько месяцев назад. Эти два факта не позволяли построить устойчивую конструкцию для обвинения Алекса. Следующая очная ставка была с Давидом, который, не глядя на Алекса, изложил историю перемещений женских бригад за последние несколько месяцев, подробнее описав сегодняшний день. Из его рассказа следовало, что определенное количество женщин находилось под постоянным контролем в запланированных местах без каких-либо отклонений от маршрута или от графика. Алекс диву давался, насколько грамотно и непротиворечиво звучал рассказ его заместителя. В который раз он поздравил себя с тем, что когда-то взял Давида на работу.

Но самой большой неожиданностью была встреча с Полем. Алекс растерялся, когда увидел на пороге комнаты для допросов щуплую фигуру его друга и его флегматичное лицо.

- Что вы делали первого января в доме Александра Рейно? - прозвучал вопрос следователя.

- Оказывал ему медицинскую помощь, поскольку Александр Рейно получил многочисленные телесные повреждения, некоторые из них были причинены вследствие пыток - как на уроке ответил Поль, простодушно глядя на следователя. Адвокат несказанно удивился и начал подробно фиксировать показания Поля.

- Откуда вы узнали о том, что господину Рейно требуется помощь? - спросил следователь. Роберто, стоявший позади него, стараясь ничего не упустить, подался вперед.

- Я получил SMS-сообщение и тут же направился к нему - также невозмутимо ответил Поль.

- Кто, по вашему мнению, отправил это сообщение? - уточнил следователь.

- Конечно же Алекс - тут пришел черед удивляться Полю - Когда я зашел в дом, он освободился от наручников и ремней (эти слова Поль произнес медленно, тщательно артикулируя и повернувшись к адвокату), и сидел около стола на кухне.

Адвокат жестом привлек к себе внимание и с позволения следователя задал вопрос:

- Какие именно повреждения вы обнаружили?

Поль только открыл рот, чтобы пуститься в описание болячек Алекса, как Роберто рявкнул:

- При чем здесь его повреждения?! Господина Рейно обвиняют в сожительстве с женщиной, которая, вероятно, помогла ему освободиться после сессии.

- Какой сессии? - уцепился за последнее слово адвокат - Что вы об этом знаете?

- Следственное действие завершено - выдавил из себя Роберто - Все свободны.