И это глупое Влияние... я испробовала все, что могла придумать: сказала ей, чтоб она держалась подальше от Марка; сказала, что он ей не нужен; просила позвонить мне. Это было почти неделю назад, но телефон так и не зазвонил.

Может быть, я и обладаю Влиянием, но я не могу контролировать его, что делает его практически бесполезным. Люк опускается на стул возле стола рядом со мной и берет в свои ладони мою руку.

— Зачем Тейлор и Лили интересовались демонами?

— Что?

— Они приходили в воскресение в библиотеку. Брали книги о демонах и черной магии, копировали формулы.

Все внутри у меня сжимается

— Я не знаю, — выдыхаю я обреченно. — Так что же Марк пытается сделать? Каким образом он собирается добраться до меня через нее?

— Я бы могу предположить, что, находясь рядом с тобой, он имеет возможность изменить твой статус, но то, что Тейлор решила порвать с тобой, разрушит его дьявольские планы.

Он что-то недоговаривает, но я и без того понимаю, что Тейлор в опасности.

— Может, она в курсе? И поэтому они изучали что-то о демонах?

Люк хмурится.

— Надеюсь, что нет.

— Почему?

— Ты сама понимаешь почему, Фрэнни. Если она знает, кто он, то она заодно с ним...

— О Господи! Он собирается изменить ее?

Кровь внезапно отливает от моего лица, и все вокруг кажется серым. Люк обеспокоенно смотрит вдаль и качает головой.

— Возможно.

— Может быть, нам действительно стоит сделать то, что ты предлагал. Уехать и скрыться на какое-то время, он бы тогда оставил ее в покое?

Он смотрит на меня, и его взгляд снова теряется вдали.

— Возможно.

Я подскакиваю от неожиданного телефонного звонка, и когда я проверяю его, довольное лицо Тейлор ухмыляется мне с экрана. Я тут же отвечаю.

— Тэй.

— Марк полагает, что я несправедлива к тебе.

Как только я услышала ее голос, я ощутила серьезное облегчение.

— Что ты имеешь в виду?

— Он говорит, что не стоит обвинять тебя. Ты все еще считаешь его таким же подлецом? — ехидничала она.

— Извини.

— Да ничего страшного. В общем, он пригласил вас обоих на вечеринку, ребята. Вечером. В десять.

Я глянула на часы. Они показали 9:15

— Замечательно. Где?

Я записываю адрес, который она диктует.

— Увидимся там, — произносит она и вешает трубку.

Это слишком тяжело, и когда около меня появляется Мэтт, я подскакиваю снова.

— А постучать в дверь? Не пробовал?

Он смотрит на запись на столе, широко распахнув глаза.

— Это там была та вечеринка. В этом месте полно демонов. Это ловушка, Фрэнни. Ты не можешь пойти туда.

Я смотрю на него.

— Черт возьми, я и не собиралась.

Люк

Мэтт прав. Фрэнни не может пойти, а я могу.

— Мы отправимся туда с Мэттом, — говорю я. — Нам вдвоем будет проще, как войти, так и выйти.

— Ты знаешь, как я серьезно отношусь к этому, мачо. Вместо того чтобы помочь, ты вечно все портишь. Взять хотя бы дедушку. Ты такой же человек, как и я, и ты знаешь, что я могу оказывать на тебя воздействие. Почему же ты так уверен, что это безопасно для тебя? Может, это мне стоит отправиться, чтобы защитить тебя.

Она заупрямилась, но...

— Не я являюсь их целью.

— Прекрасно. Значит я — их цель. И что же они смогут сделать? Я отмечена небесами, и я не думаю, что это так легко изменить за те пять минут, что нам понадобятся, чтобы войти и вытащить оттуда Тейлор.

Наблюдая за Фрэнни в полглаза, я размышляю о библиотеке — вспоминаю, как Тейлор и Лили склонились, словно заговорщики.

— Возможно, нам стоит взять с собой Лили. И вам вдвоем будет проще уговорить Тейлор оставить Марка.

— Нет! — Вскрикивает Мэтт, и мы оборачиваемся к нему. Он опускает взгляд в пол, старательно изучая свои ботинки. — Ее преследует какой-то демон. Она и так напугана. Для нее не безопасно появляться там.

— Появляться где? — Лили стоит в дверном проеме. Она оглядывает наши удивленные лица. — Прошу прощения, дверь была открыта.

Я не уверен в этом, так как сам ее закрывал. Я незаметно рассматриваю ее. Она опять одета в свой серый тренировочный костюм. Выражение лица Мэтта теплеет, он подходит и берет ее за руку, какое-то время смотрит ей в глаза, потом оборачивается и впивается в меня взглядом.

— Нигде. Так ерунда.

Если я нуждался в большом доказательстве увлечения Мэтта, то он просто подарил его мне. Нельзя перепутать при взгляде в его глаза. Лили для него важнее. Он потерял свой объект внимания.

Фрэнни прочистила свое горло.

— У Тейлор неприятности. Мы должны пойти на вечеринку за ней. Это в доме того парня...

Ее лицо изменилось, тревожные складки появились между бровей, уступая место морщинкам, поскольку она подняла брови.

— Там, где вы, ребята, были на вечеринке той ночью, — произносит она, переводя взгляд от Лили к Мэтту.

На лице у Мэтта читается отчетливое выражение вины. Все еще хуже, чем я предполагал. Я смотрю на него в упор.

— Просто замечательно.

У Лили тоже обеспокоенное выражение лица.

— Тейлор не собирается уходить оттуда? Нам нужно идти за ней. — Она разворачивается и направляется к двери.

Фрэнни, Мэтт и я следуем за ней вниз. Я лучше понимаю, во что мы ввязываемся.

— Что тебе известно о тех парнях? Тех, что устроили вечеринку? — спросил я.

— Не много, — отвечает она, сбегая вниз по лестнице. — Тейлор сказала, что ей рассказал об этом месте парень, в которого она влюблена. Говорил, что собирается выступать там вместе с группой. Я пригласила Мэтта и мы пошли, но это было немного жутковато, а потом Мэтту нужно было срочно уйти, так что я взяла Тейлор, и мы уехали.

Я снова бросаю негодующий взгляд на Мэтта, пока мы подходим к грузовику Лили. Он садится и закрепляет ремень безопасности, не смотря мне в глаза.

— Следуйте за мной, — сказала Лили и включила зажигание.

Я смотрю на Фрэннни, пока мы выезжаем вслед за Лили с автостоянки.

— Теперь ты мне веришь?

Она внимательно смотрит на меня.

— Ты о чем?

— Мэтт и Лили. Что-то происходит между ними.

Она придала своему лицу отстраненное выражение.

— Они друзья, и что с того?

Я качаю в ответ головой.

— Больше, чем просто друзья.

Она отводит взгляд, уставившись в ветровое стекло, наблюдая за маячившим перед нами оранжевым грузовиком.

— Ты так считаешь?

Кажется, ее это не слишком удивило, как должно было бы, если бы она была не в курсе. Она смотрит почти с надеждой в глазах.

***

Мы въезжаем на территорию малоприятной части города и вскоре выходим. Лили и Мэтт встречают нас возле авто. Несколько секунд спустя я замечаю Ренориана, подпирающего стену. Я надеюсь, что сегодня он прибыл сюда не ради нас.

— Готовы? — спросила Лили.

Я посмотрел на Фрэнни, умоляя ее взглядом остаться в машине с Мэттом.

— Даже не думай, — заявила она, выбираясь из машины на улицу, где грохочет музыка.

Мы вошли в темную комнату. Даже невзирая на ревущую музыку, ощущение тишины поглотило пространство. Примерно половина голов оборачиваются к нам. Большая часть демонов мне не знакома, но их глаза выдают их, а некоторых я узнаю. Эндрюс здесь. Интересно. Он существует с тех пор как существует общество. Я даже не удивлен, что он воплощен среди смертных. Его команда занимается именно тем, что создает иллюзии про Геену Огненную, наполненную серным газом, которыми людей потчует церковь. Но это не особо отпугивает смертных от нас. Часть присутствующих направляются к нам. Истинная суть проглядывается сквозь человеческую форму где-то на самом краю восприятия.

— Люцифер. Какой приятный сюрприз. — Удивленная улыбка расплывается на его лице. — И ты привел с собой развлечение.

Мэтт подходит ближе к Лили.

— Мархосиас прислал личное приглашение. Как мы могли отказаться? — отвечаю я.

Остальные окружают нас плотным кольцом, и Фрэнни инстинктивно готовиться к обороне. Я беру ее за руку.