— Тэй, — произносит она, беря подругу под руку. — Ты сказала, что пойдешь со мной и Люком.

Тейлор отводит взгляд от Мархосиаса, и на ее лице играет привычная вожделеющая улыбка.

— Планы изменились.

Мархосиас нарочито улыбается, глядя прямо мне в глаза, и медленно приподнимает бровь. Фрэнни переводит взгляд с меня на него, затем снова на Тейлор.

— Тэй, пойдем с нами... пожалуйста?

Тейлор усмехается в ответ:

— Зачем, Фи? Смотреть, как другие обжимаются? Я так не думаю.

— Я прихватил кое-что поразвлечься, — замечает Мархосиас, извлекая из кармана небольшой пакетик. — Какие-то колеса, позволяющие расслабиться.

Тейлор оглядывается на Рикко, смотрящего на нас во все глаза из-за стойки поверх голов клиентов. Она усмехается, толкая приятеля локтем.

— Спрячь это, — бормочет она.

Фрэнни берет Тейлор за руку.

— Пожалуйста, Тэй. Пойдем с нами.

Тейлор награждает ее выразительным взглядом, и раздражение явно читается на ее лице.

— Хм... нет.

Она отнимает руку у Фрэнни и обнимает Мархосиаса. Он обнимает ее за плечи, и они направляются к выходу. Я перевожу взгляд на Фрэнни, ее взгляд способен убить.

Мэтт

Я нахожусь рядом с Фрэнни, когда она выскакивает из дверей вслед за Тейлор. Я неимоверно зол на Люка за то, что он втянул в это Фрэнни. Ему не стоило позволять ей находиться в такой близости от демона. Она следует за Тейлор и Мархосиасом, обернувшись, когда Люк схватил ее за руку.

— Почему ты не помешаешь им уехать? — выкрикивает она.

Она снова бросается к Тейлор.

— Тейлор!

Ее окрик остается без ответа.

Люк пытается обхватить ее рукой, но она вырывается. Она опускается на тротуар, склонив голову, и боль разрывается где-то глубоко внутри нее. Когда она поднимает взгляд, неоновые вспышки рекламы «Бухты» отражаются на ее мокром от слез лице.

— Мое Влияние ничего не стоит.

Что-то пошевелилось в тени между аркой и Рикко, и у меня есть только секунда, чтобы защитить Фрэнни от внезапно возникшего перед ней демоном.

— Рен, — стонет Люк.

Его взгляд переходит к уходящему Мархосиасу.

— Великолепно. Встреча демонической семейки.

Прежде, чем кто-либо из нас успевает сообразить, Фрэнни вскакивает на ноги, направляясь прямо к Ренориану. Она толкает его, но он почти не сдвигается.

— Ты когда-нибудь оставишь нас в покое?

Люк хватает ее за руку и оттаскивает от него, в то время как я становлюсь между ними. Но грохочущий смех Ренориана откровенно удивляет нас всех. Он переводит взгляд с Фрэнни на Люка.

— Она мне нравится. Маленькая и вспыльчивая.

Фрэнни выворачивается в объятиях Люка, разворачиваясь лицом к Ренориану.

— Ты не получишь никого из нас.

— Пока, — отвечает он, и огонь вспыхивает в его взгляде. — Но я работаю над планом.

Его взгляд перемещается туда, где стою я, невидимый.

— Хорошо. Тогда он уходит.

— Что ты творишь? — Голос Люка строг и сердит, я обернулся, чтобы увидеть, что он держит ее за плечи. — Он мог убить тебя.

Фрэнни выглядит разбитой.

— Он не собирался меня убивать. Я отмечена для небес.

Он отпускает ее.

— Я бы не был так уверен.

— Ладно. Мы должны помочь Тейлор.

Она движется к его автомобилю, сунув руки в передние карманы, когда он отпускает ее.

— Фрэнни, для меня твоя безопасность важнее безопасности Тейлор. Я сделаю все, что смогу, но ты для меня важнее.

На этот раз я согласен с демоном, но это вовсе не означает, что я спущу его с крючка.

Они садятся в Шелби, и я располагаюсь на заднем сидении.

— Замечательный план — защищать Фрэнни, перекусить пиццей вместе с демоном.

Сжав зубы, Люк награждает меня выразительным взглядом в зеркале заднего вида.

— Тебе тоже стоит подумать о своих обязанностях, вместо того чтобы фантазировать о том, как потерять крылья, — рычит он.

Фрэнни переводит яростный взгляд с меня на него.

— Знаете что? Идите вы оба к черту! Я сама в состоянии позаботиться о себе.

Я откидываюсь назад.

— Фрэнни, я знаю, что ты вполне в состоянии надрать задницу демону, но стоит быть разумной. Тебе не стоит подходить к Мархосиасу или к Ренориану. О чем ты думала?

Ее глаза потемнели, и тень скользнула по ее лицу.

— Я должна помочь Тейлор. — Она опустила взгляд и прикусила нижнюю губу. — Это моя вина. Он использует ее, чтоб добраться до меня. — Она переводит взгляд обратно на Люка. — Я использовала свое Влияние на ней. А она собиралась идти с нами. Затем он сделал это с ее лбом, и она передумала. Что это было?

— Он использовал на ней зачистку разума. Это один из самых мощных методов, которые мы используем для того, что влезть кому-то в голову. Но помни, Фрэнни. Даже влияя на ее сознание, он не в силах заставить ее делать то, чего она сама бы не хотела.

Она со стоном опускает лицо в ладони и молчит оставшуюся часть пути, погруженная в собственные мысли. Я уверен, что Фрэнни размышляет о Тейлор, а Люк думает о Фрэнни.

А мои мысли остались в квартире. Каждая секунда кажется пыткой потому, что я не могу ощутить, как ее заплаканное лицо успокоится на моей груди.

Кто-то преследует ее. И если он был на вечеринке, он, вероятнее всего, демон. Я должен выяснить, как защитить ее.

Что демон хочет от Лили? Ее душа и так отмечена для ада.

Я знал это с той минуты, как впервые увидел ее. Возможно, случилось что-то, что она не может контролировать.

Но быть отмеченным Адом обычно не означает, что демоны будут вас преследовать. Большинство смертных, отмеченных Адом, живут всю жизнь, даже не подозревая об этом. Я задыхаюсь, когда я думаю о единственной логической причине, по которой демон преследует отмеченную душу.

Они хотят ее сейчас. Этого парня послали, чтобы забрать её. Он не получит её. Я не дам ему забрать её. Она не будет принадлежать Аду. Но как я смогу защищать Фрэнни и Лили? Даже я не могу быть в двух местах одновременно.

Даже размышляя о своем, Люк безупречно доставил нас по адресу.

— Хочешь, чтобы я зашел к тебе? — спросил он.

— Нет, — отвечает Фрэнни, но не собирается выходить.

Она смотрит на него, и слезы катятся по ее щекам. Он обнимает ее и покрывает поцелуями, и мне совсем не хочется тут оставаться. Я перемещаюсь на подъездную дорожку, и жду, когда они закончат прощаться.

Когда Фрэнни, наконец, выходит из автомобиля и проходит мимо меня, глаза у нее выглядят заплаканными. Она идет к дому, в то время как Люк уезжает. Оставаясь невидимым, я стою перед домом, находясь в борьбе с самим собой.

Я должен остаться, но мне так хочется уйти.

Я захожу на крыльцо, как только вспыхнул свет в комнате Фрэнни. Она в безопасности под защитой своего отца. Никто не сможет до нее добраться.

Я пытаюсь отделаться от чувства вины, направляясь к двери Лили, и стучу. Я слышу, что кто-то движется за дверью, но она не открывается.

— Лили? Это я, Мэтт, — говорю я через дверь.

После паузы, которая показалась мне вечностью, засов задвигался, и дверь приоткрылась. Лили приводит меня в замешательство, но не говорит ничего. Дверь открывается шире, и Лили без слов берет меня за руку и тянет через порог. Когда дверь закрылась, и засов оказался на месте, она тащит меня к кушетке. Я сажусь, и она сворачивается у моего бока. Я прильнул своим лицом к ее волосам и держу ее, пока она не засыпает.

Глава 16

Проклятие

Фрэнни

— Я не собираюсь сидеть, сложа руки, и позволять какому-то демону делать с Тейлор бог знает что.

Я ударилась лбом о стол Люка.

— У нее был выбор, Фрэнни, — говорит Люк.

— Но он же с ней из-за меня!

Я сражалась с чувством вины с тех пор, как в воскресенье вечером Тейлор ушла из «Рикко». Я не могу заснуть, и чувство тошноты не отпускает меня. Но также я была не в состоянии есть всю неделю, так что меня точно не вырвет. Я должна ей помочь, но она даже не хочет разговаривать со мной. Она не отвечает на звонки, ее никогда нет дома, когда я стучусь в ее дверь.