Как долго бы они друг друга разглядывали, неизвестно, но тут раздался голос крашеной девицы.

– Вот, Мара, эта сучка, что высмеяла меня! – прошипела она как разъярённая кошка, которой наступили на хвост, и ткнула в Рози пальцем.

– Хорошо, Кристи, я поняла. А теперь выйди, я всё улажу. Мне надо поговорить с Сент-Джеймс, – ответила та ровным тоном величественной особы.

Пигалица, оказавшая Кристи, кивнула и поспешила выйти, как ей было сказано, не забыв перед этим сверкнуть в сторону Розамунды глазами, полными торжества. Девушка мысленно усмехнулась. Страха в ней не было, лишь усталость и раздражение от сознания того, что ей наверняка придётся участвовать в очередном фарсе. Другие же девушки не шелохнулись, всё так же устремив взоры на Мару, словно ожидая её команды или жаждая быть свидетелями ещё одной более захватывающей сцены. Только Велан быстро лишила их иллюзий на сей счёт. Обведя оставшихся грозным взглядом, негромко, но с отчётливыми нотками угрозы в голосе, сказала:

– Вас это также касается. Брысь отсюда!

Этого хватило, чтобы девиц словно ветром сдуло. Бросая на Мару настороженные взгляды, они, похватав свои вещи, поспешили ретироваться, дабы не вызвать её гнев. Через какую-то минуту в уборной помимо Розамунды и Велан осталось лишь ещё четверо. Не надо было быть особо догадливым, чтобы понять, что это «свита». Однако и им девушка Эрика нашла занятие.

– Присмотрите за тем, чтобы нам никто не мешал, – отдала она приказ.

Те послушно кивнули и без лишних слов покинули их, не забыв закрыть за собой дверь. Теперь они с Марой остались наедине. Гнетущая тишина, наполненная ожиданием, повисла между ними, а Роуз между тем размышляла над парадоксальностью своей жизни, ведь не более двадцати минут прошло с тех пор, как они разговаривали с Сэм. Подруга предупреждала её, что разговора с Велан ей так или иначе не избежать. Что, в конечном счете, и произошло. Кто бы знал, что так скоро.

– Нам надо поговорить, – твёрдо заявила Мара, словно бы это и не обсуждалось.

В ответ Роуз лишь усмехнулась и направилась к выходу, однако на проходе стояла подруга Эрика, загораживая ей дверь.

– Дай пройти, – ей в тон произнесла Розамунда.

Их разделало расстояние менее ярда. Теперь стало ясно, что Велан выше её, но девушку это нисколько не смутило. Она спокойно смотрела в глаза Мары, ни на йоту ей не уступая в выдержке.

– Я же сказала, нам надо поговорить, и мы поговорим!

– А я так не считаю. Ты выбрала неудачное время и место. К тому же нам попросту не о чем разговаривать.

– А я думаю, знаешь. А насчёт места, так оно вполне подходящее. Нам здесь никто не помешает, девочки за этим проследят.

– Ладно, – пожав слегка плечами, произнесла Роуз, решив дать Маре несколько минут своего времени.

Отойдя от подружки Принстона, она снова скинула сумку на умывальник и сама облокотилась на него, приняв небрежную позу, выжидающе поглядывая на Мару.

– Итак, я слушаю. Ты хочешь обсудить инцидент с…- замялась Роуз, вспоминая имя крашеной. – С Кристи, кажется?

– С Кристи? Нет, что ты. Мне плевать на эту глупую дрянь.

– Нет? Что ж…тогда выкладывай свои проблемы, – предложила она той.

– У меня? Проблемы? – усмехнулась весело Велан, но в глазах мелькнуло раздражение и злость. – У меня их нет, в отличие от тебя, дорогая. Или они могут возникнуть в ближайшее время, если ты не станешь послушной малышкой.

– Ты мне угрожаешь? – холодно осведомилась Роуз.

– Угрозы? Фи, как грубо. Нет, что ты. Я лишь только предупреждаю по доброте душевной. Ты ведь наверняка уже знаешь, кто я!?

Это было скорее утверждение, нежели вопрос, но Розамунда решила ответить.

– Предположим, и что с того?

– А то, Сент-Джеймс, что тогда ты, должно быть, знаешь, что Эрик всецело принадлежит мне и только мне! А посягать на чужую собственность чревато последствиями.

– А Принстон знает, что ты отнесла его в разряд собственности? Что-то мне подсказывает, что нет. Как и то, что он не из тех, кто может принадлежать кому-либо, если не хочет этого, что вообще наверняка редкое явление. А вот ему принадлежат многие, как мне успели сообщить.

Роуз многозначительным взглядом окинула Мару, хотя чутьё ей подсказывало, что ту лучше не сердить. Гордая красотка под её взором буквально затряслась от злости, прекрасно поняв его значение. На её скулах вспыхнул гневный багрянец, хотя само лицо побледнело.

– Держись от него подальше, – процедила она сквозь зубы.

– Можешь успокоиться, Мара, мне Принстон просто неинтересен. Он твой, раз ты так считаешь, со всеми потрохами.

– К сожалению, твоё мнение на его счёт не имеет значения. Ты ему понравилась! – с нотками обиды в голосе воскликнула Велан. – А он всегда добивается своего. Так что просто держись подальше, избегай его, в общем, делай, что хочешь, но чтобы я вас рядом не видела!

– Я ему не по зубам. Так что расслабься. У него со мной нет никаких шансов. Не переношу избалованных наследников, которые считают, что им всё дозволено и весь мир должен крутиться вокруг них, словно они ось. И на этом наш разговор окончен, – подвела итог Розамунда.

Взяв сумку, она направилась на выход, решив, что теперь Велан её не остановит, а, если понадобится, хотя она не любила рукоприкладства, она красотку со своего пути сдвинет.

Как и ожидалось, идея Роуз покинуть её подруге Принстона не слишком понравилась и даже разозлила.

– Мы ещё не закончили! – раздражённо воскликнула она и схватила пытавшуюся пройти мимо неё девушку за руку, стремясь таким образом задержать её.

Глаза Розамунды вмиг превратились в две льдинки. Она демонстративно посмотрела на сжимавшую её предплечье руку.

– Отпусти.

Сказано это было тихо и крайне спокойно, но видимо Велан поняла, что перешла некую черту дозволенного, потому как, словно обжегшись, выпустила Розамунду и даже сделала шаг в сторону, освободив проход. Девушка, напоследок окинув пренебрежительным взглядом школьную кокетку, вышла из дамской комнаты.

Но когда спустя минуту она буквально летела по коридору, спеша на испанский язык, на который, благодаря стараниям Мары, она опоздала, Роуз чувствовала, как в ней закипает гнев. И злили девушку даже не нелепые угрозы красотки, мнившей себя небесным светилом, а то, что наверняка уже все в школе считали, что она падёт перед натиском Эрика. Её же мнение, видимо, никого не интересовало.

«Бедный мой Адам, никто в нас с тобой не верит! Но мы ещё посмотрим, кто кого!» – пообещала самой себе Роуз.

Достигнув нужного кабинета, она деликатно постучала и, открыв дверь, заглянула внутрь, замявшись на пороге. Урок, как и предполагалось, уже начался. Невысокого роста пухленькая испанка с кудрями чёрных как смоль волос с симпатичным лицом и проницательными чёрными глазами повернулась к ней. Перед этим мисс Гарсиа что-то методично писала на доске, и появление Розамунды оторвало её от этого занятия. Девушка заметила, что взгляд не только учительницы направлен на неё, но и всего класса. Это было неприятно. Саманту Роуз заметила мгновенно. Та сидела за вторым столом от окна, и место рядом с ней было свободно. Подруга, видимо, подумала о ней и оставила его для неё. Ей тут же захотелось поскорее занять его и тем самым исчезнуть с всеобщего обозрения.

– Вы что-то хотели, мисс? – осведомилась у неё учительница.

– Si. Me llamo Rozamunda Sent-James. Perdonen por el retraso.?Se puede entrar y ocupar el lugar? (Да. Меня зовут Розамунда Сент-Джеймс. Извините за опоздание. Можно войти и занять своё место?)

То, что это было произнесено на испанском, сыграло немаловажную роль. Мисс Гарсия благосклонно улыбнулась и ответила также на испанском языке.

– Claro. Solamente, por favor, en lo sucesivo no lleguen tarde. (Конечно. Только, пожалуйста, впредь не опаздывайте.)

– Gracias. (Спасибо)

Розамунда, быстро притворив за собой дверь, прошла и заняла свободное рядом с Самантой место.

– Ты где была? – зашептала ей Саманта. – Я уже, было, подумала, что ты решила прогулять, или того хуже – потерялась. Жалела, что с тобой не пошла.