Когда они подходили к истребителю Эль Мизара, солдаты уже подтаскивали письменный стол. Эль Мизар, когда они втискивали стол во входной шлюз, прыгал вокруг, боясь, что его поцарапают.

— А почему бы нам не отправиться на крейсере? — президенту что-то не захотелось лезть в маленький истребитель, почти все место в котором, занял письменный стол министра.

— Так надежнее. Если произойдет хоть какая-то утечка информации — мы покойники! Дангары встретят нас у Каберона во всеоружии, и будут гнать до самого Арридона. Наше преимущество во внезапности нападения, пока силы дангар рассеяны, они не смогут нам дать должного отпора. И скажите свому лейтенанту, что будете через три дня, а ваш пилот на это время — я, — добавил Эль Мизар, видя, что лейтенант службы безопасности не торопится покидать истребитель.

Тихим и незаметным было их прибытие к точке, где собрались остатки имперского флота. "Не так уж много" — подумал президент, — "Но с другой стороны, каждый из этих кораблей стоит и трех из флота Консорциума. От них, по крайней мере, можно ждать четкого исполнения приказов, а не повального дезертирства!"

— Сюда, господин президент, — слегка обнял его за плечи Эль Мизар, когда они вышли из истребителя и оказались в транспортном отсеке "Аксиомы 1".

— Нас никто не встречает? — немного удивился Сальм Алан, он давно привык, что его прибытие, всегда сопровождается помпезной встречей.

— А как же конфиденциальность? — Эль Мизар слегка улыбнулся.

— Да конечно, совсем вылетело из головы, что пока не стоит афишировать наши планы, — Сальм Алан уже считал удачные переговоры почти свершившимся делом. Успех гарантирован, когда на его стороне весь талант Эль Мизара, а вторая сторона всего лишь безмозглая кукла, пусть и с императорскими генами.

Президент с интересом крутил головой, проходя коридорами "Аксиомы", заполучить в свои руки такое оружие, об этом совсем недавно он еще не мог и мечтать.

— Послушайте, министр, как вам удалось разыскать этот корабль, ведь наша разведка, как и дангарская, наверно, уже столько времени бились над этим, и все безрезультатно!

— О, это длинная история… Расскажу как-нибудь потом. Сейчас вам лучше сосредоточиться на переговорах.

— Да, Эль Мизар, как вы считаете, что можно пообещать императрице? — перспектива стать императором галактики, как бы абсурдно это не звучало, занимала все мысли президента, и по вопросу о переговорах, он решил полностью положиться на мнение Эль Мизара.

— Обещайте все!

— А, собственно, Каберон?

— И Каберон, разумеется, тоже!

— Но вы же говорили, что Каберон должен быть нашим! — радостное настроение президента сменилось полным недоумением.

— Видите ли, — Эль Мизар остановился и принялся раскуривать трубку, — экономическая ситуация на Кабероне как никогда благоприятна для нас: империи больше нет, а планета разорена дангарами, империал ждет сильная инфляция, что вызовет недовольство народа. В свете этого, я даже сумею уговорить императрицу перейти на наше арридо. И мы запросто будем скупать у них все, включая их самих. Фактически, Каберон станет частью консорциума. — Эль Мизар вздохнул с облегчением, он явно погорячился, обещая президенту еще и Каберон, — И, кроме того, неужели вы думаете, что императрица станет отвоевывать Каберон, чтобы отдать его нам? Для нас главное это расправиться с дангарами, а дальше мы сокрушим ослабленную империю экономическим путем. Уж в этом вы разбираетесь лучше, чем я. И при этом не будем врагами для народа Каберона.

— Гениально, министр, как всегда, гениально!

— Кстати, господин президент, мы уже пришли, — Эль Мизар распахнул тяжелые массивные двери конференц-зала.

"Еще и блондинка, мозгов, наверное, еще меньше, чем у остальных!"

— Императрица! — президент подошел и галантно поцеловал ей ручку. Он собирался сделать это обыденным надменным жестом, но после, ему почему-то не захотелось выпускать эту нежную прекрасную ручку…

— Рада видеть вас, президент, — Тайла обольстительно улыбнулась, — "Получите феромончиков, господин президент, голова вам ни к чему!"

— Признаться не ожидал, что переговоры могут доставить мне такое удовольствие.

— Весьма польщена, — Тайла заулыбалась еще обольстительней.

— Хм, — напомнил о себе Эль Мизар, — Как я вижу, вы уже пришли к полному взаимопониманию, осталось лишь уточнить некоторые детали.

Адмирал Харн Даран направлялся к конференц-залу. Он пребывал в ярости, но осознавал необходимость того, что он сейчас делает. А особенно его взбесил разговор с маршалом Фараданом, состоявшийся тремя днями ранее. Этот наглый хардильер очень быстро освоился с ролью главнокомандующего. Когда он вкратце изложил, что потребуется от Харн Дарана, тот пришел в бешенство:

— Я отказываюсь участвовать в этом фарсе! — адмирал гордо вздернул голову. То, что от него требовал главнокомандующий, оскорбляло его воинскую честь.

— Адмирал! А вы согласились бы переспать со мной? — Фарадан положил ноги на стол, и принялся раскуривать свою трубку.

— Что за вздор?! — лицо адмирала пошло багровыми пятнами.

— Ну, а если бы это гарантировало полную и безоговорочную победу над дангарами, с минимальными потерями? Ну же, адмирал! Вы ведь патриот!

Адмирал не знал, что и ответить. Он задумался. Конечно, вопрос риторический, но он, естественно, как патриот, безусловно, склонялся к ответу "да", но не собирался сейчас говорить об этом наглецу. Повисла пауза.

— Вот видите, адмирал, даже в этом случае, подумали бы и согласились, — наглец выпустил в его сторону струйку сиреневого дыма, — А от вас просят гораздо меньшей жертвы, для достижения той же самой цели! Всего лишь, подыграйте нам в маленьком спектакле… Вы ведь знаменитая личность, адмирал, ваш авторитет добавит правдоподобности всему происходящему!

Харн Даран вошел в конференц-зал.

— Приветствую вас, императрица Тайла! Я принес отчет о боеготовности флота.

— Хорошо, адмирал, я потом просмотрю, — Тайла небрежно положила дисплей с отчетами на краешек стола и жеманно указала на президента, — Знакомьтесь: президент Сальм Алан, наш новый союзник!

"Боже, какая восхитительная глупышка!" — подумал Сальм Алан.

— Мы знакомы. Добрый день, президент! — натянуто улыбнувшись, адмирал кивнул президенту и вышел, — "Фу, какая гадость!".

— Господин президент… Ой, а можно называть вас просто Сальм Алан? — она похлопала ресницами, — Предлагаю продолжить наши переговоры за обедом.

— Ничего не имею против!

Тайла взяла со стола колокольчик и позвонила.

"Представляю, как они искали этот колокольчик по всему флоту! Наверняка, идея Тайлы. Затейница!" — хихикнул про себя Эль Мизар.

Через секунду в дверях показался офицер в парадной форме.

— Накройте нам стол на троих!

Сальм Алан просто разрывался на части. С одной стороны, ему хотелось, чтобы стол накрыли на двоих, для него и милашки императрицы, с другой, Эль Мизар был необходим, ведь должен же хоть кто-то оставаться в здравом уме.

— Вас что-то тревожит, Сальм Алан? — Тайла участливо заглянула ему в глаза.

Президент смутился:

— Разрешите? — он достал трубку.

— Пожалуйста, мой дорогой министр уже и так здесь все обкурил. Но что поделаешь! Мужчины! — она кокетливо сморщила носик.

Спустя несколько минут вошел все тот же офицер и принялся сервировать стол. Появилось несколько видов закусок и горячих блюд. Перед императрицей поставили крохотную тарелочку с овощным салатом и вазочку с фруктами.

— Что поделать, приходится следить за фигурой! — всплеснув руками, с улыбкой заметила она.

— Простите, императрица, но не пора ли перейти к делу? — заметил Эль Мизар.

— Ах да. Простите! Я готова выслушать ваши предложения, — изящной вилочкой Тайла подцепила что-то из тарелочки.