Пробиотики для долгожителей

Впрочем, даже если вы хорошо переносите молоко, у вас все равно есть резон включить в свой рацион кисломолочные продукты. Недаром содержащиеся в них полезные лакто- и бифидобактерии называют пробиотиками (необходимыми для жизни). Задолго до того, как человечество узнало о самом существовании этих бактерий, их оздоравливающая сила уже использовалась. Испокон веков в Азии пили кумыс, на Руси – простоквашу, а в Болгарии – йогурт. Первую попытку объяснить целебные свойства кисломолочных продуктов сделал И.И.Мечников в начале XX столетия. Он заметил, что среди народов, которые ежедневно едят йогурт (например, жителей Болгарии), очень много долгожителей. «Старение – это засорение и отравление гнилостными микробами, населяющими кишечник», – утверждал И.И.Мечников. Когда же молочнокислые бактерии попадают в кишечник, они очищают его от болезнетворных микробов и этим самым могут отодвинуть надвигающуюся старость.

«Если люди научатся культивировать нужную микрофлору в кишечнике, нормальной продолжительностью жизни будет считаться не 70 лет, а в два раза больше!», – оптимистично заявил Мечников в 1921 г.

Гипотеза русского ученого, революционная для того времени, полностью подтвердилась, но гораздо позже – во второй половине XX столетия. Более того, в 80 годах двадцатого века идея нашла практическое применение в виде «функциональных продуктов». Так называют продукты, которые благодаря своим целебным свойствам могут уменьшать риск разных болезней. Сегодня пробиотики хорошо известны как компоненты «живых» йогуртов, кефира и бифидокефира, ацидофилина и простокваши, а разница между этими кисломолочными продуктами заключается в том, чем конкретно заквашивается молоко. Йогурт образуется, если молоко заквашивают болгарской палочкой, термофильными и молочнокислыми стрептококками. В результате этого процесса лактоза – молочный сахар – превращается в молочную кислоту. Она-то и придает йогурту кислый вкус (обычно его сглаживают ароматизаторами и подсластителями), и коагулирует белок молока казеин. Отличить живой йогурт просто – по небольшому сроку хранения. Для того чтобы ощутить благотворное действие йогурта на свой организм, достаточно съедать 200 г натурального йогурта в день.

Кефир заквашивают с помощью молочнокислых стрептококков и дрожжей. Бифидокефир, как понятно из названия, отличается тем, что в кефирную закваску добавляют бифидобактерии. Такой кефир полезен вдвойне, потому что содержит не один, а сразу два самых распространенных вида обитающих в нашем кишечнике бактерий. Общеизвестно, что кисломолочные продукты отлично справляются с запорами, а стакан кефира на ночь почти стопроцентно гарантирует легкое опорожнение кишечника на следующее утро. Эти продукты совсем не калорийны (нежирный кефир содержит только 53 калории на 100 г) и активно применяются в диетах для лечения ожирения. Более того, существует даже специальная кефирная диета, к которой прибегают многие отечественные звезды.

Простое перечисление полезных свойств молочнокислых продуктов заняло бы несколько страниц, поэтому разрешите назвать только главные их достоинства:

• защищают кишечник от заселения болезнетворными организмами;

• улучшают всасывание многих полезных веществ, например витаминов;

• преобразуют токсические вещества (нитрозамины, гетероциклические амины, желчные кислоты);

• активизируют моторику кишечника, предохраняя от запоров;

• защищают от рака кишечника;

• уменьшают проявления пищевой аллергии;

• препятствуют росту пилорического геликобактера-бактерии, вызывающей язву;

• улучшают общий и местный иммунитет.