-Так вот. Как ты относишься к Тиаре?

-Она очень хорошая и милая.

-Я заметил, ты серьезный парень. Почему бы вам не пожениться? Ты же любишь ее?

-Да, - он немного замялся. - Но, думаю, лучше сначала спросить ее.

-А ты разве не заметил? Она ждала этого с того самого момента, как ты ушел. Она души в тебе ни чает. Вопрос лишь в том хочешь ли ты.

-Я не против. Почту за честь породниться с вами.

-Тогда с завтрашнего дня начнем приготовления, - усмехнулся старик.

-Как только ты отоспишься и прейдешь в себя, папочка Алур.

-Папочка Алур? Мне нравится. Главное с детьми не затягивайте. А то сердце слабого, стареющего демона долго не протянет.

-Если будешь так пить, ты не доживешь и до первой брачной ночи, - съехидничал парень.

-А ну не перечь старику! - В шутливой манере рявкнул тот.

Так с шутками и задорным смехом, они продолжили шествие. Вот оно как получилось! Алур сам подвел его к следующему шагу. Женится на Тиаре, и создать новую ячейку общества. В прежние времена, Кира также мечтала уйти от жизни церковника и обзавестись семьей в каком - нибудь отдаленном городке. Она любила Грида и хотела однажды подарить ему наследника. Или наследницу. Однако ребенок от союза человека и демона вряд - ли ужился в королевстве людей. В первую очередь этого бы не позволили церковники. Парень даже не помышлял что когда - нибудь может стать отцом. Зато вспоминал, как тяжело приходилось Гавриилу возиться со своенравным демоненком. Если ребенок унаследует характер отца, это будет просто ужас. На следующее утро, Грид сделал ей предложение руки и сердца. Даже разыграл небольшой спектакль с участием любимой ласточки, принесшей в клювике серебряное кольцо. Тиара едва не расплакалась, пытаясь задушить любимого в объятиях. А как был счастлив Алур, когда она с восторженным криком ворвалась к нему в комнату. После бурного вечера его голова словно находилась между молотом и наковальней. Радостные вопли любимой внучки, едва не стали последними, что он услышал в этой жизни. Сегодня лавка откроется позднее обычного. Если вообще откроется. Ближе к полудню, когда он пришел в себя и голова начала более - менее соображать, старик начал продумывать план действий. Надеяться в таких делах на Грида не стоило. Да и Алур сам хотел все провернуть. Увы, его глобальные планы пришлось отложить. Буквально на следующий день на горизонте показалась армия крестоносцев. Хоть демоны и были физически крепче и сильнее людей, матерые фанатики в тяжелой броне ни чем им не уступали. Только городской стражи насчитывалось гораздо меньше чем нападавших. Отряды регулярных войск сейчас находились слишком далеко. А больше поддержки ждать не от кого. Собрав всевозможные силы на баррикадах, демоны приготовились к бою. Грид, по традиции, как один из лучших воителей пребывал в первых рядах. С самого начала службы, он подружился с капитаном своего подразделения и негласно исполнял обязанности его заместителя. Воины доверяли ему как себе. По данным разведки врагов насчитывалось порядка десяти тысяч. Защитников города же было всего около шести. Не очень радужное соотношение. Несколько сотен опытных бойцов генерал отобрал для обороны дворца. Остальных расположил на подступах и начальных улицах города. В случае неудачи, передовые отряды будут затягивать противника вглубь поселения, где арбалетчики и затаившиеся группы ополченцев методично с ним разделаются. В теории план был хорош, но на практике - все могло перевернуться с ног на голову. Так или иначе, демоны никогда не сдавались на милость врагу. И сейчас не собираются. Плотные ряды щитов ритмичной поступью приближались к баррикадам. Конечно, небольшие деревянные стены с подставками для стрелков, выглядели сомнительным препятствием ораве бронированных рыцарей, однако кое - какую защиту они могли обеспечить. Например, от вражеских лучников или кавалерии. Когда крестоносцы подошли достаточно близко, капитал дал команду стрелкам. Воины синхронно вскинули арбалеты и спустили крючки. Со свистом рассекая воздух, болты врезались в строй врага. Увы, большинство из них отделалось легким испугом и помятыми доспехами. Лишь единицы рухнули на землю. Демоны поспешили перезарядить оружие. Времени как раз хватало на еще один залп. В этот раз рыцарей полегло побольше, чем под первым выстрелом. Идеальный строй смялся в нескольких местах. Трупы соратников под ногами мешали им выровняться. Но ненадолго. Спустя считанные секунды построение восстановилось, и марш вновь принял угрожающий вид. Спрятав арбалеты, демоны сменили их более практичным для ближнего боя оружием.

-Ты готов, мой друг? - Извлекая клинок, поинтересовался капитан.

-Я был рожден для этого.

Выхватив меч из ножен, Грид вместе с другими бойцами вышел из укрытия. Крестоносцы в свою очередь избавились от щитов, закрепив их на спинах, и менее упорядоченным строем ринулись в атаку. Когда дело касалось уничтожения еретиков, эти фанатики зачастую бездумно бросались в бой. Все равно что сражаться с армией разъяренных зверей. В такие моменты командиры не сдерживали своих воинов, а позволяли их праведной ярости разгромить врага. Подобная тактика почти всегда срабатывала. Однако демоны также были не лыком сшиты. В грубой силе они превосходили обычных людей. К тому же на их стороне был могучий молодец Грид. Первый рыцарь, вознамерившийся поднять клинок на парня, тут же получил ногой в бронированный живот и рухнул на спину. Юный воитель, не теряя времени, вступил в схватку со следующим противником. Спустя секунды воздух сотряс звонкая канонада пляшущего металла и крики противоборствующих сторон. Демоны сражались достойно, однако их было гораздо меньше, чем крестоносцев. Да и пробить тяжелые доспехи не так - то легко. Медленно защитники города сдавали позиции. Даже умелость Грида не особо выручала. Он решил использовать Дьявольское перо только в крайних случаях. Поэтому нынче сражался обычным клинком. Желательно, чтобы как можно меньше существ знало об имеющемся у него поразительном артефакте. Тогда бы сюда пожаловало множество воинов, желающих испытать силу легендарного меча и по возможности заполучить ее себе, или просто любопытных зевак. Конечно, небольшие спарринги с выдающимися воителями - очень увлекательно и интересно, но сейчас Грид вроде как стал мирным обывателем. У него появилась настоящая семья и вообще, дело шло к свадьбе. Страсть к кровопролитным схваткам постепенно ослабевала. В последнее время ему вполне хватало и тренировочных боев с ребятами по службе. Пусть и без Дьявольского пера, Грид хорошо справлялся с врагами и обычным клинком. После первого десятка поверженных врагов, у него возникло странное ощущение. В воздухе витало нечто тяжелое. Скрытая угроза.

-Что - то не так. У меня плохое предчувствие, - поделился он впечатлениями со сражающимся позади командиром отряда.

-Капитан! - К ним подбежал один из воинов. - Рыцари ворвались в город с тыла!

-Ты прямо ясновидящий, - иронично подметил тот. - Иди. Спасай свою семью. Я здесь разберусь.

-Ты уверен? Их слишком много. Я могу не успеть вернуться.

-Учти. Я буду биться до последнего вздоха.

Недвусмысленный намек, что планирует, как минимум дождаться его возвращения. Узы дружбы, пусть и не долгой, сделали из них настоящих боевых братьев. Парень поспешил к своему дому. Пробежав несколько улиц, он заметил, город ожил. Мирные жители сновали туда - сюда в поисках укрытия. Отряды солдат двигались в сторону вероятного прорыва. Некоторые уже даже успели столкнуться с группами рыцарей. Нужно торопиться. Неизвестно добрались ли враги к лавке Алура. Он хоть и был матерым воином в прошлом, все же годы брали свое. Да и враг был слишком силен для старого демона. И не дай бог им что - нибудь сделать с Тиарой! Тогда все муки ада покажутся им райским блаженством. Приближаясь к уже родному кварталу, он почувствовал какую - то знакомую ауру. Поблизости определенно находился паладин. Оказавшись на своей улице, Грид увидел нескольких крестоносцев идущих ему навстречу. Очень кстати. Преисполненный уверенности, он двинулся к бронированным бойцам. Времени церемониться с ними, сейчас не было. Со звонким металлическим визгом отразив удар первого, парень с разворота врезал ему клинком по бедру в манере дубины, и обратным движением по голове. Затем, мигом переключился на второго. Выстояв под мощным ударом гиганта рыцаря, он с трудом устоял на месте. Двухметровый широкоплечий воитель, намеревался задавить мелкого соперника силой. Однако не учел его ловкости и хитроумия. В нужный момент Грид ослабил давление и ловко перекинул через себя, поддавшееся инерции тело. После чего железная голова звонко взвизгнула под ударом клинка. На очереди последний. Демон резво кинулся к нему и обрушил град размашистых выпадов. Соперник, явно, не ожидал такого напора, но все равно стойко парировал каждую подачу. Поддерживать нарастающий темп атак становилось все тяжелее, и в один ответственный момент реакция подвела. Острие клинка вошло точно под горло, в место, не защищенное доспехами. Спустя мгновение рыцарь обмяк и устремился к земле. Понаблюдав за его кончиной, Грид с довольным видом побежал дальше. Он уже видел очертания родной антикварной лавки. Алур стоял почти перед самыми дверями и с какой - то опаской смотрел в одну точку. Видимо, враги уже были здесь. Подобно изголодавшемуся зверю на охоте, воитель вылетел перед стариком с мечем наготове. Впереди виднелась группа крестоносцев, добивавшая отряд демонических воинов. Их возглавляла худощавая невысокая фигура в серебристых доспехах, с выгравированными на груди и плечах черных крестах. В миг, когда они встретились взглядом с лидером нападавших, у него похолодело внутри. Парень примерно его же возраста с коротко стриженными золотистыми волосами и аристократическими чертами лица. Это был Гай! Старый приятель возглавлял армию, атаковавшую город. Похоже, он узнал в нем бывшего соратника. На лице паладина промелькнула улыбка, в одночасье сменившаяся каким - то разочарованием.