-Церковник! Это церковник! - Завопил один из демонов.
Подобно самоубийце спрыгнув вниз, Грид пролетел пару метров и исчез в багровой вспышке. Уж теперь - то им его точно не поймать. Лица под капюшоном они, явно, не заметили. Вернувшись в привычное пространство за пару кварталов от дворца, он как ни в чем ни бывало, спокойно двинулся дальше по городу. Сердце учащенно колотилось. Скорее от интенсивной работы, чем от волнения. За собственную жизнь парень совсем не беспокоился. Умирать здесь он точно не собирался. А сбежать можно в любой момент. Спустя непродолжительное время, город был в прямом смысле поднят на уши. Стражники метались по улицам в поисках дерзкого убийцы, фактически в открытую вломившегося в главное здание поселения. Прогуливаясь среди жилых кварталов, Грид как - то не заметил, что вновь вернулся к знакомой антикварной лавке. Седовласый хозяин стоял неподалеку от нее и наблюдал за суетящимися солдатами.
-Что случилось? - ненавязчиво поинтересовался парень.
-Говорят какой - то неизвестный ворвался во дворец и убил гостившего у нас генерала, - судя по интонации, складывалось впечатление, будто он догадывался, чья это работа.
-Хм. Не повезло. Нужно тщательнее подбирать себе охрану, - иронично ответил тот. - Мне пора уходить.
-Куда ты пойдешь ночью? Останься на сегодня. С самого возвращения, Тиара только о тебе и говорит. Я еще не видел ее такой счастливой и радостной.
Пусть и подозревая в нем зачинщика этого ужасного инцидента, он все - таки решил оставить его на ночь? Странно. Однако, не похоже чтобы старик что - то задумал. Его мысли были чисты. Способность к телепатии позволяла Гриду неплохо читать поведение и характер других существ. Вероятно, вся суть поступка крылась в его внучке, которой понравился необычный демон.
-А у вас неприятностей из - за меня не будет? - Экзорцист немного удивился предложению.
-Если будешь вести себя тихо. Полагаю, на следующие пару дней они оцепят город и близлежащие окрестности. Убийство высокопоставленного офицера серьезное дело. И того, кто это совершил, они так легко не отпустят. Предлагаю тебе остаться у нас, пока ситуация не разрешится, - водрузив тяжелую длань ему на плечо, седовласый демон добродушно усмехнулся. - Пойдем в дом. У меня тут завалялась бутылка старинного вина. Расскажешь старику какую - нибудь занятную историю на ночь.
И вправду спешить ему было не куда. Операция прошла без сучка и задоринки. Почти. Если не считать лишней пары десятков трупов. Быстро обдумав, Грид все же решил задержаться на некоторое время. Вместе с Тиарой и ее дедом, он чувствовал себя как дома. Оно и понятно. Здесь не нужно было скрывать своей сущности и опасаться, что однажды тебя признают еретиком и предателем. Спустя пару дней все начало успокаиваться, и парень надумал выдвигаться в обратный путь. Тиара чуть - ли не со слезами прошлась с ним. За недолгое время, проведенное вместе, они стали словно брат и сестра. Увы, другого выхода не было. Церковники так просто не отпустят одного из лучших исполнителей воли Всевышнего. Да и он сам не хотел подвергать опасности новых друзей. Поэтому сейчас им лучше расстаться. Рано или поздно судьба все - равно вновь организует им встречу.
***
Проснувшись, Грид не сразу понял, где находиться. В окно одиноко светила луна, но уже начинало светать. Так это был всего лишь сон? Выглядел он слишком реальным. Спать ему больше не хотелось, нахлынувшие воспоминания крепко засели в голове. Может, стоило навестить старых друзей в царстве демонов? Заодно и немного развеяться, то в последнее время он стал чересчур пассивен и угрюм. Накинув плащ, он решил наведаться на могилу возлюбленной. Вообще причина и обстоятельства ее смерти были покрыты мраком тайны. Паладин, который командовал Скорбящей в тот роковой день, утверждал, что она погибла от рук демонов, защищая своих соратников. Но, похоже, чего - то воин Света не договаривал. Тогда, находясь в легком шоке от произошедшего, Грид безоговорочно поверил его словам и в последующие несколько месяцев остервенело истреблял своих собратьев, пытаясь утолить жажду мести. Увы, быстро осознав, что этим мертвых не вернешь, парень охладел к охоте на еретиков и захандрил. Схватки с могучими соперниками больше не доставляли ему никакого удовольствия. Вернее по - настоящему достойных попросту не попадалось. И он уже забыл, когда в последний раз использовал Дьявольское перо. Да и внутренний демон предательски помалкивал. Киру похоронили на местном кладбище, предназначенном специально для доблестно погибших церковников. Грид мог часами сидеть перед могилой и смотреть на выбитые, на надгробье имя и дату смерти любимой. Будто она в эти моменты находилась перед ним. Спустя два года он так и не перестал ее любить. Нахлынувшие воспоминания уносили воина в сладкие миры грез. Внезапно, неподалеку в кустах послышался шорох. Парень не придал этому ровным счетом никакого значения.
-Ты здесь, малыш? - подойдя к нему, волк присел рядом и жалобно заскулил. Экзорцист погладил его по загривку. - Помнишь ее? Вместе с собой она забрала мое сердце.
Глядя на могильную плиту, парень вспоминал о счастливых моментах, проведенных вместе с Кирой. Их совместные задания, обычно заканчивавшиеся выхаживанием юного церковника в лазарете, посиделки в увеселительных заведениях разных городов, беседы ни о чем и обо всем. Понимая, что этого больше никогда не будет, на душе становилось как - то мерзко. Холодно и пусто. На глазах Грида наворачивались слезы, но поддаваться печали он не собирался. Настоящие воины не умели плакать. По крайней мере, этого никто никогда не видел. С самого пробуждения голову не покидала мысль о старых друзьях в государстве еретиков. Идея все - же их посетить, плотнее укреплялась в сознании. Действительно, особо важных дел у него не было, а одолеть какую - нибудь ведьму или низкосортного демона вполне смогут и другие церковники. Вот только Святой Отец вряд - ли одобрит подобное путешествие. Хотя ему не обязательно об этом знать. А о друзьях в царстве демонов тем более. В тот же миг парень сорвался с места и двинулся к себе в комнату. Раз решил уйти, нужно поспешить, пока еще все спали. Собираясь в дальний путь, он уже предвкушал долгожданную встречу с Тиарой и ее дедом. От нее уже давно не приходило писем. Незадолго после ухода Грида, девушка нашла способ поддерживать связь. Ее любимая ласточка относила 'старшему брату' письма через пол континента. Так увлекшись своими мыслями, он даже не сразу заметил вошедшего Гавриила. Паладин обычно вставал очень рано и любил прогуливаться по окрестностям. А открытая нараспашку дверь и суета в комнате пасынка, наверняка, его заинтересовали.
-С добрым утром, Грид, - поздоровался паладин. Тот кивнул в ответ и продолжил собирать вещи. - Куда собрался?
-Думаю прогуляться к старым друзьям в царстве демонов.
-Ты в своем уме?! - Добродушная улыбка сменилась крайней серьезностью. - Хоть Плачущий Серафим и оправдал тебя, подозрения Инквизиторов еще не развеялись.
-Что - то мне подсказывает, они никогда не перестанут меня подозревать. После Чистилища я стал для них лакомым кусочком. Удивительно, как это они до сих пор не взяли меня под стражу. Ты же знаешь меня не переубедить, - усмехнулся парень.
-Вот именно, знаю! - Гавриил выглядел слегка расстроенным. - Значит... пришло время.
-Так говоришь, будто провожаешь меня в последний путь.
-Узнай Святой Отец о твоем незапланированном путешествии в земли еретиков, дороги назад уже не будет. Тебе известно наказание за предательство.
-Ты же меня не выдашь? Кстати, а что случилось с Эгрегором? Что - то его давно не слышно.
-Говорят, после твоего возвращения из Чистилища, он на пару месяцев отошел от дел. А вскоре, другие Инквизиторы объявили, что он сошел с ума, и свергли его с поста верховного предводителя.
Закинув на плечи походный рюкзак, он протянул паладину распростертую длань. Мгновение посмотрев на парня, Гавриил пожал его руку и крепко обнял. Вполне возможно они и вправду виделись в последний раз. Покидая 'отца', сердце Грида немного покалывало. Они вместе пережили очень многое. Паладин часто выручал его из неудобных положений, порой жертвуя собственным авторитетом. Все - таки воспитывать своенравного демона среди церковников было не легкой задачей.