-Как успехи на творческом поприще? - Парень взял парочку листов и начал читать, выведенный красивым, почти каллиграфическим, почерком, текст.

-Не сказала бы, что сильно хорошо. Но я стараюсь. В прошлом году одну мою повесть даже опубликовали. Только большой славы она мне не принесла, - девушка немного приуныла, говоря об этом.

-Если бы я сдался, хотя бы в одном из сражений, я бы с тобой сейчас не разговаривал. Поэтому не вздумай отчаиваться и продолжай двигаться к цели. Сила кроется в трудностях. Я на своей шкуре в этом убедился.

-Ты прав. Размахивать клинком гораздо сложнее, чем писать истории. Кстати, А у тебя на сегодня никаких планов? - с легким смущением спросила она.

-Я полностью в твоем распоряжении, - улыбнулся Грид.

-Тогда ночью мы снова пойдем на озеро. Хочу, чтобы ты увидел его красоту в полной мере.

С первого этажа послышался звон колокольчиков. Очевидно, Алур вернулся. В честь возвращения Грида, он даже пораньше закрыл лавку и накрыл стол. Вместе с Тиарой они приготовили ужин. Вернее девушка выгнала старика с кухни в самом начале работы, планируя порадовать гостя собственными кулинарными способностями. Когда она закончила, парочка уже осушила полбутылки вина. Ее дед был таким же любителем выпить, как и сам Грид. Раньше выполняя задания Святой Церкви, он старался не пропустить хотя бы одного бара в каждом посещенном поселении. И везде стабильным заказом была кружка эля. В зависимости от сложности задания. Ведь чем оно легче, тем больше у него имелось свободного времени на развлечения. Ближе к полуночи, отправив слегка захмелевшего Алура в кровать, они двинулись на прогулку к изумрудному озеру. На улице похолодало, поэтому ее хрупкие смуглые плечи скрылись под легкой бежевой накидкой. Звезды, подобно мириадам светлячков сияли в черном небе. За беседой дорога казалась гораздо короче, чем обычно. Грид как - то и не заметил, что весь путь они держались за руки. Тиара была очень скромной. Даже приглашая его на своеобразное ночное свидание, она вела себя скованно. Похоже, вино помогло ей немного раскрепоститься. За густой растительностью виднелось зеленоватое свечение. Они уже близко. Добравшись до источника изумрудного сияния, пара расположилась на берегу. Луна беспечно блуждала по чистому небосводу. Но пока ее свет скрывали деревья, и озеро еще не полностью явило свою красоту. Обхватив руками колени, Тиара задумчиво вгляделась в водную гладь.

-Знаешь? Мне кажется, я влюбилась, - она взяла его за руку и пристально посмотрела в глаза. - Я влюбилась, когда впервые тебя увидела. И все это время я думала о тебе. Даже поначалу не могла творить.

-Прости, - Грид растерянно потупил взор. - Однажды я полюбил человека. А потом она погибла от рук демонов. Тогда мне казалось, я потерял смысл жизни.

-Так вот почему ты такой грустный. Прости. Я не знала.

-Поэтому, я пока не готов... - девушка резко обняла его за плечи и прижала к себе.

-Мне достаточно если ты просто будешь рядом, - тихо произнесла она, едва не плача. - Тебе обязательно снова уходить?

-Вообще - то я планировал остаться здесь на некоторое время. Не хочу возвращаться к людям.

-Правда?! - Ее блестящие от слез глаза горели радостными огоньками.

В принципе, ему ничего не мешало осесть в этом городе и начать спокойную мирную жизнь вместе с ней и ее дедом. Она, явно, была не против. Девушка пристально смотрела на него завороженным взглядом. Ее лицо медленно приближалось. Сердце Грида учащенно забилось. Нечто подобное, он испытывал, когда проявлял чувства к Кире. Приятная дрожь в груди. А затем нежно поцеловала в губы. Парень как - то не ожидал такого разворота событий. Все это время он считал Тиару чем - то вроде сестры. Сам того не понимая, он крепко прижал ее к себе. Почему? Ведь чувства к погибшей возлюбленной еще не остыли. По крайней мере, Грид сам так думал. Вспоминая о ней, он никого не хотел видеть рядом с собой. Но Тиара. Девушка была гораздо ближе, чем тот подозревал. Она как никто чувствовала его страдающую душу. И искренне хотела облегчить боль того, кто был ей дороже всех на свете. Парень был в смятении. Он не хотел о ней забывать о Кире. Пусть даже если полюбит другую. Она навсегда останется в разбитом сердце. Однако зацикливаться на этом не стоило. Несмотря на горечь потери, жизнь двигалась дальше и готовила новые крутые повороты. За одним из которых могла скрываться новая любовь. Грид все прекрасно понимал, но еще был не готов впустить в свое сердце кого - нибудь другого. Поцелуй Тиары, словно вернул его из небытия. Мир вновь начал приобретать краски. В царстве холода и мрака, зародившемся в сердце, будто ворвался лучик света. Теплый и нежный. Руки все сильнее сжимали девушку в объятьях. Только когда она начала задыхаться и пытаться освободится из цепкого захвата, Грид решил что нужно остановиться. Лихорадочно вдохнув побольше воздуха, Тиара продолжала смотреть на парня вожделенным взглядом.

-Я люблю тебя, - тяжело дыша, прошептала она.

Затем вновь впилась ему в губы и завалила на землю. Холодный ночной ветер всколыхнул ветви деревьев, подняв стайки дремавших ночных птиц в воздух. Следующие несколько дней были наполнены романтическим настроением. Тиара прямо светилась от счастья. Днем они вместе помогали Алуру в лавке, а вечером отправлялись в странствия по городу и близлежащим окрестностям. Так как торговля старьем приносила совсем скудный доход, Грид решил устроиться на какую - нибудь работу. Из всего многообразия профессий, ближе всего ему, как ни странно, оказалось военное дело, а точнее служба в городской страже. Там он мог проявить все свои выдающиеся способности, прививаемые с самого детства наставниками Святой Церкви. Умелые воины всегда были в почете в любом государстве. Да и жалование у них довольно неплохое. И сама работенка простая. То разведка, то караул. Так любимые парнем тренировочные поединки, а иногда и реальные схватки с нежданными гостями, не желавшими мириться со здешними обывателями. В общем, сплошные плюсы. Со временем Грид начал привыкать к подобной размеренной жизни. Хоть в ней больше не было захватывающих битв с невероятными созданиями. Но жаловаться не приходилось. Тиара изо всех сил старалась залечить рану в его сердце. Он и вправду начал испытывать к ней определенные чувства. Об этом говорили глаза, в которых появился блеск радости и счастья. Так шли неделя за неделей и Грид, казалось, окончательно надумал осесть в этом городе. Дом и любящая семья у него уже появились. Что еще требовалось? Отношения с Тиарой развивались стремительно, и логическим продолжением должен был стать брак со всеми вытекающими последствиями. Жизненные устои демонов не особо отличались от человеческих. Но хотела ли этого девушка? И что скажет ее дед? Парень предпочитал не думать о таком. Торопиться ему некуда. Да и Тиару, похоже, вполне устраивали их нынешние отношения. Однажды возвращаясь со службы домой, в одном из баров, он увидел Алура. Старик частенько захаживал сюда пообщаться с друзьями ремесленниками и пропустить пару кружек бодрящего эля. В лучшем случае. Однако сегодня он сидел один. И, похоже, случай был одним из худших.

-Здравствуй, дядюшка Алур, - парень присел напротив. Увидев его, тот расплылся в радостной ухмылке. - И по - какому же поводу ты в таком состоянии?

-Послушай, Грид. У меня к тебе очень важный разговор.

-Сдается мне, ты немного перебрал. Пойдем домой, и я отвечу на все твои вопросы.

-Нет. Я вполне трезв, - старик поднялся на ноги и тут же сел на место с удрученным видом, едва не потеряв равновесие. - Ты, наверное, прав.

Встав с помощью парня, он облокотился ему на плечо, и они последовали к выходу. Бредя по темным пустынным улицам, Грид как мог, удерживал Алура от падения. Сейчас мир перед его глазами крутился, подобно юле. И удержать вертикальное положение было просто невозможно. Если он так налакался ради какого - то диалога, значит разговор был особо важным. Спустя несколько улиц, седовласый демон попытался начать. Язык немного заплетался от количества выпитого, но суть уловить можно.