Когда Мономах организовал свое охранное агентство, Степашкин пришел к нему одним из первых. Несмотря на то, что от бывшего военного пахло дешевым вином, да и внешний вид оставлял желать лучшего, Толоконников принял его к себе в «Олимп». И никогда не пожалел об этом. Степашкин, отбросив подальше все свои комплексы, стал образцово-показательным охранником. Он ничуть не расстраивался из-за того, что его ровесники давно уже открыли собственные фирмы. Запрятал подальше свои амбиции и впрягся в работу.

От всех остальных охранников его отличало умение не только прекрасно справляться с заданием, но и принимать нестандартные решения, а также анализировать ситуацию. Возможно, пойди Степашкин в свое время на юрфак, из него получился бы отличный следователь. Но что-то менять было уже поздно, да и не нужно. Через год Юрий Сергеевич по совету Мономаха бросил практическую деятельность и вплотную занялся подготовкой молодых кадров. У него был только один недостаток — кристальная честность. Впрочем, если бы Степашкин работал в прокуратуре, это сыграло бы ему на руку. Но в частном охранном бизнесе честность не в почете.

Мономах любил работать со Степашкиным. С ним было интересно. Юрий Сергеевич не довольствовался полученными знаниями, а постоянно совершенствовал их. Выписывал кучу журналов, газет, а недавно записался на компьютерные курсы, дабы освоить современный способ обмена информацией при помощи «Internet».

Когда в трубке послышался знакомый хрипловатый голос, Мономах приветливо поздоровался:

— Добрый вечер, Юрий Сергеевич.

— Добрый вечер.

— Надо поговорить.

— Понял. Сейчас приеду.

— Юрий Сергеевич, не стоит себя утруждать. Мы поговорим в понедельник. А сейчас я бы хотел попросить вас об одной услуге.

— Я внимательно слушаю.

— Необходимо установить наружное наблюдение за Лехой. Пошлите кого-нибудь толкового парня, чтобы не засветился сразу. Помните, что Леха — профессионал. Если он заметит наблюдение, то не дай бог, пустит в ход свой пистолет.

Наверное такое странное поручение удивило Степашкина. Ведь не каждый день твой шеф устанавливает слежку за своим лучшим другом, который к тому же является партнером по бизнесу. Тем не менее Юрий Сергеевич ничем не выдал своих истинных чувств. Он просто спросил:

— А куда посылать?

— Минут пятнадцать назад он уехал от меня… Попробуйте поискать в центральных ресторанах.

— Все понял. В понедельник, ровно в девять буду у вас в кабинете.

ГЛАВА З

После разговора с Мономахом Дардыкин весь вечер бесцельно мотался по городу. Настроение было не из лучших. А если откровенно, то хуже некуда. Хотелось набраться до отупения, а затем снять какую-нибудь дешевую проститутку и «затрахать» свое отчаяние. Душу переполняли самые противоречивые чувства. С одной стороны, Леха был полностью согласен с решением Мономаха перекинуть все возникшие проблемы на крепкие плечи ФСБ. Но его искренне возмущало то, с каким пренебрежением Серега отнесся к судьбе всех охранников агентства. Он мог решать только за себя, в крайнем случае за Дардыкина, но никоим образом не должен был подставлять остальных ребят.

«Собрал бы их всех, что ли? Посоветовался бы… Глядишь, чего-нибудь путное и придумали бы… Да и с Жанной он поступил, мягко говоря, по-свински… Зная, какой Бобров мерзавец, Серега даже не удосужился приставить к ней захудалого охранника из новеньких. Ведь девушка живет совсем одна, и если что случится, заступиться за нее будет некому… Неужели всему виной то, что Жанна не сможет заплатить за профессиональную охрану? Если это так, то Серега — бездушный кретин. Можно было сделать исключение из правил для этой несчастной».

Короче, после разговора с Мономахом Леха решил крепко набраться. Его ничуть не смущало то, что он был за рулем. В жизни случалось всякое — приходилось ездить и под хмельком, и под кайфом. А в случае непредвиденных ситуаций договориться с гаишниками можно было легко и просто. Для этого стоило сунуть зажравшемуся менту пятьдесят баксов, и все твои проблемы решались в один момент. А если ты не желаешь конфликтовать с законом, достаточно набрать общеизвестный номер службы сервиса и договориться о том, чтобы твою машину отогнали в гараж.

Именно поэтому Дардыкин в конце концов остановился на улице Гиляровского у третьесортного кабака «Минутка». Что означало сие название, можно было только догадываться. Напрашивалось превеликое множество вариантов. Например, такой — посетители заведения упивались до белых коней за минутку. Или еще круче — никто не имел права оставаться в зале более положенного по регламенту времени. И так далее, и тому подобное. У кого в какую сторону мозги работают.

Однако Дардыкин не стал утруждать себя подобными умозаключениями. Просто поставил тачку на стоянку, вошел в кабак и сразу же направился к бару. Заказал себе двойную порцию виски со льдом, расплатился, забрался на высокий стул и тупо уставился на шеренгу бутылок за стойкой.

Ситуация складывалась хуже некуда. Несколько часов назад он поссорился со своим лучшим другом. Наговорил ему кучу всяких гадостей. Погорячился, конечне, но прошлого, увы, не вернешь. Надо было приложить все усилия и настоять, чтобы Мономах послал к Жанне охранника. Сделать хотя бы это, если он не сумел убедить Серегу в своей правоте насчет чемоданчика.

«В конце концов, — подумал Леха, — я бы мог ее сам охранять. Совершенно бесплатно. Но я вспылил, хлопнул дверью, и в результате — полный облом. Девушка осталась без телохранителя, а я — в дураках. Да еще вдобавок в отпуске… Поехать, что ли, на вокзал заказать два билета до Симферополя?.. А почему два? Себе и Жанне?»

Но Леха тут же одернул себя.

«Хватит, не зарывайся… — мысленно приказал себе он. — Вот запала мне в душу эта Жанна… Ну словно заноза. Видел всего один раз, да и говорили ни о чем, а я тут уже планы строю, как ее спасти…»

Вообще-то, Дардыкин был добрым и отзывчивым парнем и любил помогать слабым. А Жанна, при всей ее настороженности и показной независимости, была слабым человеком. Слабым и страшно напуганным. Только врала она будь здоров. Болтала языком направо и налево и довралась до того, что сама поверила в собственную ложь.

«И все-таки, она — неплохая баба, — вздохнул Леха. — Ноги у нее красивые… и глаза… Но характер! Не дай бог на такой жениться — не успеешь опомниться, как со свету сживет! Впрочем, все они одинаковы. Ласковые до тех пор, пока не почувствуют свою власть над мужиком. А когда почувствуют, то становятся стервами. Да за примером далеко ходить не надо — взять хотя бы Зою. А чем она лучше Жанны? Подумаешь, знает два языка и умеет писать статейки? Так это не показатель. Жанна хоть не корчит из себя интеллектуалку!»

И тут Дардыкин вспомнил, что неприятности у него начались с тех самых пор, как он ушел от Зои. Да, в то самое утро он и заметил кровавые следы на асфальте. Затем его угораздило заглянуть в подъезд и увидеть труп.

«Интересно, а кто такой этот Аскер? — вдруг подумал Леха. — Знакомый Жанниного приятеля, случайно оказавшийся в подъезде в пять утра?.. Что-то я с трудом верю в эту байку про золотого бычка. Спросить бы у нее самой, что это за такой таинственный друг, да нет повода, чтобы зайти. Да и Мономах запретил мне совать нос в это дело».

Неожиданно он разозлился. Разозлился, потому что ужасно хотел видеть Жанну. Так сильно, что готов был бежать к ней без всякого веского повода. Если бы не одно «но», то Леха уже давно бы мчался на противоположный конец города. Возможно, даже купил бы цветы. Или бутылку шампанского…

«Какого хрена я должен во всем подчиняться Мономаху?! — Леха поставил стакан на стойку. — Он, конечно, — голова и почти всегда прав, но разве я не имею права поступить так, как мне хочется? Хотя бы раз в жизни… Тем более, я в отпуске. А свой отпуск я буду проводить с кем хочу и где хочу. Может, и махну в Крым. Но прежде чем принимать какое-то серьезное решение, я поговорю с Жанной. И если она замешана в эту историю с чемоданчиком, значит, не судьба. Не могу же я любить преступницу!»