- Что у тебя? – тихо спросил он. Первые слова за столь долгое время. Мери вздохнула и закатила глаза.

- А как насчет побриться? Ты в зеркало давно смотрелся?

- Меня это не волнует. И если не хочешь закончить, как Трейси, говори, зачем пришла.

Его взгляд свидетельствовал о том, что намерения его серьезны. Мери передернула плечами и снова заговорила, не желая оставаться здесь дольше, чем положено. Она любила Джуда, но не так, чтобы умереть от его руки.

- В общем, кое-что произошло.

- Что? У тебя, наконец, появились мозги?

- Очень смешно, - фыркнула девушка, - Это касается Мэл.

Джуд тут встрепенулся. Глаза стали более заинтересованными, а плечи опасно напряглись. Мери боялась говорить то, что узнала. Точнее, видела своими собственными глазами. В тот момент она как раз была там.

- Эм…- девушка замялась, не зная, как начать, но заметив озлобленный взгляд создателя, все-таки решилась, - Мэл мертва.

Джуд, казалось, замер на месте. Ни единый мускул не шевелился. Кроме глаз. В них медленно, но верно появлялись слезы. Он был ошарашен, убит, уничтожен миллионы раз. Внутри вампира разрасталась опухоль, снова и снова раздирающая его на куски. Руки впились в подлокотники кресла, плечи осунулись.

- Не может быть… - еле слышно прошептал он, снова бросая взгляд на фото, раскиданные на полу. Еще не так давно она была жива. Нет, он не мог принять этого.

- Я не договорила, - вставила Мери, - Прости. Она умерла, да, но…в общем, ее успели спасти.

Джуд вперил острый взгляд в подопечную.

- Что ты несешь? Говори яснее! – он вскочил и подлетел к Мери, заставив ее вжаться в стену от страха. Его рука схватила девушку за горло.

- Скрим! Он спас ее! – кашляя, прохрипела блондинка, - Она…она теперь одна из нас.

Линч оторопело отпустил девушку и отошел на пару шагов назад. Обхватил голову руками, остановился. Мери испуганно наблюдала за каждым его действием. Вдруг он озвереет и убьет ее? Но Джуд был спокоен. Он даже улыбнулся, но эта улыбка показалась Мери безумной.

- Как? Как это случилось? – спросил он, снова обращая свой взгляд на нее.

- Спрыгнула с крыши.

- Что?

- Да, она убила себя сама, - сказала девушка, пожимая плечами, - Я видела это.

- Но…почему?

Казалось, Джуд недоумевал, почему Мэл могла покончить с собой. Его лицо делалось все более вытянутым, глаза округлились от удивления. Прошло пару минут перед тем, как он снова заговорил:

- Где она сейчас?

- Ты ведь не хочешь снова начать это, верно?

- Где она, Мери? – более настойчивым тоном спросил он. Девушка замялась. Он приказал ей не давать ему совершать глупостей, вроде поисков Мэл.

- Милуоки.

- Что она там делает?

- Живет, насколько я знаю. В доме Скримов, вместе с Хэллом и своим полоумным братцем.

Лицо Джуда скривила презрительная гримаса, и Мери догадалась, что относилось это к его бывшему другу, Хэллу Скриму, а затем вампир снова опустился в кресло и взял в руки одну из фотографий Мэл. Он долго рассматривал ее лицо. Пристально изучал каждый дюйм – глаза, ресницы, волосы, шею. Он до сих пор не мог отделаться от проклятого чувства. Эта девушка была дороже всех на свете. Он убил бы ради нее, умер бы. Сделал бы что угодно, лишь бы она снова хоть раз улыбнулась ему.

- Продолжай следить за ней, Мери, - холодным голосом произнес Джуд, не глядя на подопечную, - Докладывай мне каждый шаг. Все, что увидишь или услышишь. Поняла? Я должен знать, что она в безопасности.

- Как скажешь, босс, - решительно ответила девушка и, бросив еще один взгляд на раскиданные фотографии, исчезла.

1014 год

- Десять лет… прошло уже целых десять лет. Ты можешь себе это представить?

- Поверь, могу, - голос Джуди был тихим, как всегда. Она шла под руку со своим первым творением и улыбалась. Ей нравился Джоэль, возможно, она даже любила его. Вся его храбрость, порой даже самоотверженность, и гордыня переросли в нечто совершенно иное – теперь он был истинным вампиром. Все его качества и чувства утроились.

Юг казался более гостеприимным, чем те места, где они бывали ранее. Люди здесь бывали разные: от простых бродяг до знатных особ. Но всех их объединяло лишь одно – в их жилах текла теплая, вкусная кровь.

- Я хотел бы знать, где окажусь через столетия, - сказал Джоэль, глядя на создательницу, - А ты? Ты хотела бы знать?

- Думаю, нет. Жизнь – это веселое приключение. Так пусть судьба указывает нам путь. Я уверена лишь в том, что спустя века ты все еще будешь моим любимым учеником. И это истинная правда.

- Я польщен, - улыбнулся юный вампир, и Джуди улыбнулась в ответ. Ей хотелось верить в собственные слова, но даже сейчас, идя рука об руку с Джоэлем, она чувствовала всю его ярость и гнев, которые он тщательно скрывал. Когда-нибудь он станет таким же чудовищем, как все остальные вампиры, встречавшиеся ей на пути.

1034 год

Теперь он был сильнее. Джуди рассказала ему обо всех прелестях вампирской жизни, и о том, что человеческая – стоит очень дорого. Нужно оставаться гуманным, не убивать.

- Кровь нужна нам только для того, чтобы прожить еще немного, Джоэль, - говорила прекрасная вампирша, - Но ни в коем случае, не стоит злоупотреблять своей силой. Запомни это. Вампиры, не контролирующие себя, становятся монстрами.

Юноша с задумчивым видом кивнул и посмотрел на огонь, горящий в камине. Его языки стремительно тянулись вверх, а когда он подставлял под них руку, обжигали его бледную кожу. Он чувствовал боль, но не ощущал веяния смерти. Она больше не стояла за его плечами, как раньше. Она боялась его.

- Ты меня слушаешь? – донесся до юноши голос его создательницы. Джоэль обернулся и посмотрел на Джуди. Она стояла посреди комнаты – прекрасная, как ночь. Джоэль встал и подошел к ней. Близко. Девушка обратила внимание на выражение его лица. Прежде у него никогда не было такого выражения.

- Что будет, если я укушу тебя? – спросил он, пристально глядя в глаза Джуди. Вампирша улыбнулась.

- Ничего, только лишь удовольствие.

- Тогда я хочу попробовать.

Мертвой хваткой вампир вцепился в горло своей создательницы и стал пить. Его руки крепко сжимали ее маленькое, хрупкое тело, прижимая его к себе как можно ближе. Он пил жадно, страстно, словно никак не мог насытиться. Минуты спустя, Джуди попыталась оттолкнуть его, но он был силен. Слишком. Она не знала, откуда в нем столько сил. Ведь она старше его в разы. Но этот вампир был настойчив и страшен в гневе. Сейчас она заметила в нем это – злость.

- Джоэль, остановись, - прошептала она, отпихивая его, - Прекрати! Мне больно!

Еле-еле вырвавшись из его мертвой хватки, Джуди испуганно посмотрела на свое творение. Его красиво очерченный рот был запачкан кровью, глаза горели огнем.

- Что с тобой такое? – спросила она. Джоэль усмехнулся и развел руки в стороны.

- А что такое, Джуди? Я хотел твоей крови, я ее получил.

- Зачем ты так? Я пытаюсь обучить тебя, как быть человечнее…

- Человечнее? – взревел юноша, подлетая к Джуди, - Я не человек больше! Я нечто! Ты превратила меня в чудовище, Джуди…

Вампирша попыталась обнять Джоэля, но тот только оттолкнул ее.

- Пошла прочь.

- Джоэль, я всего лишь хотела облегчить твою жизнь, - сказала она, - Ты был несчастен. Один, без семьи. Я была нужна тебе.

- Да? Ты так считаешь, Джуди? – юноша схватил ее за горло и их лица почти соприкоснулись. Он смотрел в ее глаза и видел в них любовь. Но он не любил ее. Он ее презирал. – Теперь я не смогу иметь детей, продолжить свой род…не смогу любить! Ты виновата в этом!

- Ты можешь любить… - прошептала она, обнимая его и прижимаясь всем телом, - Можешь, Джоэль.

- Тебя? – его лицо исказила гримаса отвращения, и юноша улыбнулся. Холодно и мерзко. – Никогда. Ты убила меня.