— Господин Нагумо, прошу вас выйти из командной рубки корабля, — произнесла капитан Малис Итцкоатль.

Генерал Мухали резко повернулся, конфликт между полковником и воинственной жрицей возник буквально на пустом месте. Тохар Нагумо был старше званием, но генерал сразу заметил, все офицеры, что сейчас находились в рубке прыжкового корабля, скорее смотрели с возмущением на него, а на капитана Малис смотрели напротив с восхищением. Ее действия во время сегодняшнего боя, хоть и проигранного, вернули потерянную честь клана Ягуара. Полковник Нагумо видимо не желал этого понимать.

— Генерал, почему эта особа смеет приказывать мне! — обратился он к командиру.

— Право полковник, оставьте капитана Малис Итцкоатль в покое. — Устало произнес Вон Мухали.

— Генерал я прошу, чтобы вы приказали господину Нагумо покинуть рубку, — отчеканила, опередив ответ офицера штаба, Малис.

— Капитан вы забываетесь, сегодняшние подвиги не дают вам право так себя вести.

— Прекрасно генерал, сейчас вы сделали свой выбор. — Он заметил, как ее правый глаз ярко мигнул. — Тогда просто стойте и смотрите. Господин Нагумо у вас последний шанс выполнить мое требование.

— Иначе что, похотливая сучка? — гневно выдохнул полковник.

— Иначе вы умрете. — Холодно сказала жрица.

Генерал дернулся, но увидел глаза двух пехотинцев у входа. Огромный Вотан и чуть меньший по габаритам Хуго. Они нацелили оружие в полковника Нагумо. Офицеры из экипажа прыжкового корабля казалось, и не слышали и не замечали происходящего. Командир корабля и два других офицера штаба с обожанием в глазах смотрели на Малис. А она ждала ответа, Тохар Нагумо наконец-то заметил, что вокруг происходит что-то не то. Он сделал пару шагов назад. Нож в руках жрицы заискрился голубым светом.

— Нет, — выдохнул полковник.

— Что ж ты тоже сделал свой выбор, — произнесла жрица, вонзив искрящийся клинок в сердце Нагумо.

Генерал ошеломлено глядел на все происходящее, но почему-то не мог сделать ни шагу. Он просто стоял и смотрел, как она ему и сказала.

— Что все это значит Малис?

Она вместо ответа повернулась к командиру корабля.

— Господин Есиро, начинайте прыжок в сторону системы Карвера. Двести световых часов в ту сторону. Затем выход из прыжка и курс к Астрахани. Я должна быть там через три дня.

Тот повернулся к своим людям и стал давать им указания.

— Я не понимаю, что это значит капитан Малис Итцкоатль? — тихо повторил Мухали.

Жрица повернулась к нему.

— Ну как же генерал. Каждый из здесь присутствующих сделал свой выбор. На этом корабле я прилетела на Сонгаи. Каждому из здесь присутствующих я предлагала провести со мной ночь. Каждый сказал да. Кроме полковника Нагумо. Что ж каждый сделал свой выбор. Помните, я говорила: мое тело будет принадлежать вам, а ваша душа мне. Души всех здесь присутствующих принадлежат мне, мне и богу войны. Вас не устраивает такое объяснение? Что ж извольте, поясню иначе: моем правом глазу находится особый прибор, технология клана Хотт, о котором мы не спешим объявлять. В числе прочего он позволяет проводить кодировку разума хомо сапиенс. Но на это требуется некоторое время, полчаса.

Ее правый глаз вновь сверкнул. Генерал вспомнил ночь, что провел с этим, тот момент божественного экстаза, ему казалось, этот миг затянулся на вечность. Да, она смотрела ему в глаза. Сколько? Полчаса? Со сколькими воинами кланов эта особа, кто бы она ни была, успела провести ночь? Он вспомнил все свои подозрения.

— Что ты сделала с настоящей Малис Итцкоатль?

— Просто Малис. Имя чести я получил уже без ее участия. Я вырезал ей сердце, генерал. Она так хотела. Хотела стать со мной одним целым. Я исполнил ее желание.

Вон Мухали отшатнулся, на него смотрела уже не молодая женщина, а он сам. Кто бы ни был этот сморанин, он мог почти мгновенно менять облик.

— Кто ты?

— ИскИн производства клана Хотт. Первым моим вместилищем была женщина офицер мобильных наземных сил Земной Федерации Хун ЛуСяэ. А дальше, дальше я получал знание и мастерство ото всех кто отдавал мне свои души.

ИскИн вернул себе облик Малис.

— Как смешно, кханаане, валусиане, клан Гхоро все они хотят управлять вашей расой и придумывают для этого разные способы. А это так просто, но клану Хотт это не нужно. Мы не любим решать за других. И я не люблю решать за других. Я даю всем возможность самим делать свой выбор. Я убиваю любого недостойного. Те же, кто забирают себе мой нож, становятся моими рабами. И только тем, кто возвращает мне нож, я оставляю свободу.

— Но я вернул вам нож.

— Это так. Поэтому, через три дня, вы станете ханом объединенного кошачьего клана. Остатков клана Кровавого Ягуара и клана Атакующей Рыси.

— Я не понимаю…

— Вы хотите знать все? Извольте. Вы спрашивали, откуда я получаю данные? У меня есть прямой канал связи с лидером клана Хотт. Самые оперативные данные со всей галактики. То, что уже произошло и прогноз того, что произойдет вскоре. Например, я знаю, что три дня назад «старейшины» отправили во Внутреннюю Сферу подкрепления, это решение заметно усилило превосходство «верных» на Планете Мечты. А два дня назад войска под командованием консула Шэннон МакКинли захватили систему ЛяоДун. Клан Волка не ожидал появления на планете трех ударных бригад с дредноута «Эридан». Сейчас этот дредноут идет к Джорджии. Завтра и клан Рыси потерпит полное поражение. Послезавтра Танака Сегуи начнет действовать. Ханы Кабар Ивадзаки и Йогама Сузуки являются тайными сторонниками «верных». Кстати ваш полковник Нагумо тоже был сторонником Танаки. Ханы Идрис Итцкоатль и Ярополк Комов не справились со своими задачами. Захват Венетии и оборона Джорджии провалились. Они будут убиты, также как остальные из верхушки двух кланов, кто не является сторонниками «верных». Возможно, кому-то удастся избежать гибели, но это не повлияет на общую картину. После этого акта Танака получит решающий перевес над «старейшинами» и предъявит им ультиматум. Так как силы неравные, Гюнтер Валльхофер и Тамерлан Шайгалов вероятно решат отступить, и покинут Планету Мечты. Скорее всего, это произойдет примерно через неделю. Возможно несколько позже. К несчастью для себя Танака не знает что основные силы клана Гхоро в двух переходах от Планеты Мечты. Как только «старейшины» покинут родину кланов, сорок пять дредноутов Гхоро атакуют «верных». Затем Кханаанская Гегемония объявит войну сморанам из клана Гхоро. И это станет только началом большой войны. Мой бог радуется! Вы мне не верите? Зря, сейчас это лишь мои слова, через пару недель это станет реальностью, в которой вам придется жить! Вернемся к нашим планам. На планете Астрахань сейчас лучшие ударные части клана Ягуара и резерв клана Рыси. Туда же отступят часть сил с Джорджии и некоторые части из клана Волка и клана Ворона. Ключевые командиры всех этих частей отдали свои души мне. И возглавите их всех вы, мой хан. Дадите им всем новую цель, а я все же с вашего разрешения попробую сразиться с войсками консула МакКинли.

— Я не понимаю, разве клан Хотт не поддерживает МакКинли?

— Я действую автономно, я же говорила, клан Хотт не желает управлять вашей расой. Мне дано право выбора, а я даю его достойным воинам. И так получилось что Шэннон МакКинли мой личный враг. Вы ведь просили, чтобы я исполняла ваши приказы. Я жду ваших приказов мой хан.

Генерал Вон Мухали не хотел верить словам сморанина, но почему-то точно знал все так и будет. Он посмотрел на солдат ждущих его слов, на жрицу бога войны, на труп полковника Нагумо, а затем обернулся и посмотрел на звезды. Они тоже ждали его слов. Что ж все делают свой выбор. Пора это сделать и ему.

— Капитан Есиро, через три дня мы должны быть у мира Астрахань. Если все случится так как вы говорите, Малис, то я стану вашим ханом.

— Прекрасно, а я буду исполнять ваши приказы, мой хан.