К вечеру пришли новые сообщения. На Рангуне два охранных полка Медведей потерпели сокрушительное поражение, но судя по всему полностью очищать планету от кланеров в планы Шэннон МакКинли не входило. Высадке на Джорджии клан Рыси предпочел не препятствовать, укрыв свои мобильные силы на хорошо защищенных базах. Эта тактика скорее всего была проигрышной, но исключала молниеносное поражение от противника. Волки с ЛяоДуна наоборот предпочли дать пришельцам решительный бой, завершившийся большими потерями для обеих сторон. Но, судя по всему, землянам и драконианцам удалось все-таки закрепиться на планете. Кроме этого пришли подробности о новой операции на Скитланде, на Земле все средства массовой информации сообщали о блестящей победе. Бой действительно был недолгим, оборона противника взломана во многих местах сразу, а потери наступающих объявлены минимальными.

Но одного человека из опубликованного списка погибших Хелена хорошо знала, командир роты Хосе Васкес. Удачный выстрел одного из пилотов клана Рыси прервал успешную карьеру этого перспективного офицера. Хелена хорошо помнила Хосе по кампании на Каринтии. Нас тех, кто служил в штурмовом батальоне Киры Шайгаловой, стало еще на одного меньше, подумала она. В списках тяжело раненых нашелся еще один ветеран Каринтии лейтенант Хуан Камачо. Всего убитыми и раненными потеряны около ста человек, но из них лишь восемь пилоты боевых модулей. Объективно это минимальная цена за захват двухсот пятидесяти боевых машин кошачьих кланов ставших трофеями землян. На Скитланде остались десятая, восемнадцатая и двадцатая бригада, сейчас они заканчивали зачистку северных территорий планеты от остатков кланеров. Ненадежную тридцать третью бригаду Шэннон МакКинли вероятно взяла поближе к себе на борт «Эридана».

— Я сообщил Чезаре о твоем видении плана консула МакКинли, — поздно вечером сказал Хелене Станислав. — К сожалению лишь пару часов назад. Чезаре говорит, что многие из фракции «старейшин» склонны к состоянию близкому к панике. А Танака Сегуи уже воспользовался ситуацией и публично выразил недоверие руководству кланов обороняющих колонии Внутренней Сферы. Как вы знаете позиции «верных» сильнее всего в кланах никогда не участвовавших во Вторжении. То есть в самых слабых кланах. Плюс Небесные Тигры, которые сознательно остались на Планете Мечты. Танака предлагает направить во Внутреннюю Сферу бойцов с кибер-матрицами.

После уничтожения группы Стервятника людей с кибер-матрицами во Внутренней Сфере не было. Хелена содрогнулась, представив новое появление безумцев убивающих всех подряд. Заметив ее реакцию, Станислав продолжил:

— Гюнтер Валльхофер полагает это отвлекающим маневром, сделанным чтобы вынудить старейшин направить сюда дополнительные части. Что несомненно ослабит их, и облегчит Танаке взять под полный контроль Планету Мечты.

— А «старейшины» не могут подобно Шэннон сконцентрировать силы в ключевых местах? — спросила Хелена.

— Нет, не могут. Население большинства планет настроено к оккупационным силам враждебно. Только наличие тяжелой боевой техники позволяет удерживать крупные населенные пункты и военные базы. Что до сельских районов, то на многих мирах они уже сейчас контролируются повстанцами. И у кланеров нет централизованного руководства, некоторые кланы, такие как Рыси и Ягуары, не признают лидерство вождей фракции «старейшин». Клан Волка всегда держался отдельно от остальных, для них единственный настоящий авторитет Ральф Грендель, но он всегда отказывался от этого лидерства. Вороны скорее тяготеют к валусианцам дома Кайялль. Только части кланов Змеи и Сокола готовы почти без условий выполнять указания Гюнтера Валльхофера и Тамерлана Шайгалова.

— И Медведи, — на всякий случай добавила Хелена. Станислав пожал плечами, он видно считал естественным, что боевые части клана Медведя-Призрака полностью лояльны своему хану. — Я думаю нам пора назначать дату нашего наступления на Сонгаи. Оба моих условия уже стали реальностью.

Представитель Богуславии немного подумал и сказал:

— Хорошо, мир Сонгаи никакой ценности для «старейшин» не представляет.

— Мне интересно кто на самом деле командует седьмым линейным полком? Полковник Гамаль Аксум или эта… женщина?! — генерал Вон Мухали почти ожидал услышать от Тохара Нагумо какое-то ругательство в адрес Малис, но его начальник штаба смог в последний момент сдержаться.

— Какие бы полномочия она на себя не взяла, ты должен признать, что она справляется.

— Она вмешивается в дела, которые находятся за пределами ее компетенции!

— Точнее за пределами ее должностных обязанностей, — поправил Тохара генерал. — С компетентностью у нее как раз все в порядке. Не понимаю, откуда у нее такие таланты, но она определенно способна справляться с обязанностями командира полка лучше, чем Гамаль Аксум.

— Вы должны заставить ее прекратить это.

— Хорошо, полковник, я поговорю с ней.

Успокоенный этим обещанием Тохар Нагумо ушел, а генерал Вон Мухали задумался о целях деятельности Малис. Знает ли хан Идрис Итцкоатль о скрытых талантах своей протеже? И санкционировал ли он ее нынешние действия, что-то подсказывало генералу Мухали, что нет. Хан не знает ничего о том, что творит здесь Малис.

Он связался с диспетчером и узнал, неутомимая жрица находится сейчас на полигоне рядом с базой. Он заказал для себя транспорт и пошел к лифту, ведущему на поверхность. Командный центр базы находился в бункере глубоко под поверхностью планеты. Вездеход уже ждал его около входа, генерал указал водителю ехать к полигону. По дороге он просмотрел план сегодняшних учений, похоже Малис очень беспокоит недостаток согласованных действий пилотов полка. Мухали отложил планшет, этот факт был общим недостатком всех кланов, большинство пилотов в тайне предпочитали честный бой один на один. При подъезде к полигону он заметил два десятка различных машин, полдюжины вездеходов, таких же как у него, остальные транспортные машины для подвоза боеприпасов. Единственной причиной, почему это техника могла быть здесь, были учения. Сейчас в боевых модулях заряжены учебные боеприпасы, но видимо Малис всерьез озабочена возможностью внезапного появления противника и готова к тому, чтобы в любой момент загрузить машины настоящим оружием. Около транспорта стояли элементалы. Целый взвод из имевшейся в распоряжении полка центурии. Трое ближайших к нему светловолосых гигантов вытянулись и отсалютовали генералу.

— Вольно, — произнес он и рассмотрел всех троих. Все элементалы в облегченной броне, но при оружии. Правда без шлемов. Двое из троих Вульфар и Хуго, семифутовые гиганты, что в последнее время частенько повсюду сопровождали Малис. Последний солдат командир взвода — восьмифутовый великан по имени Вотан. Все трое из генетической линии вандалов.

Генерал достал свой мощный бинокль и навел его на огромные машины, проводившие на полигоне учебный бой. Он сразу опознал «Локи» Малис, ее атаки сейчас также стремительны и агрессивны как во время виртуальных поединков. А ее маневры резко контрастировали с действиями других пилотов, все-таки в ней есть что-то особенное и пугающее. Генерал опустил бинокль и подошел к одному из грузовиков, к его удивлению он заметил по маркировке одного из контейнеров ракеты класса «молот». Однако по его сведениям все ракеты этого типа, крайне редкие в кланах, ибо на Планете Мечты все еще не могли освоить их производство, увезли с Сонгаи вместе с ударными частями. Возможно в этих контейнерах стандартные «страйки», предположил он.

Малис Итцкоатль закончила тренировку через четверть часа и почти сразу привела свою машину к нему и вскоре спустилась из кабины боевого модуля.

— Капитан, — обратился к ней генерал, — ко мне поступил ряд обращений с просьбами умерить вашу активность, мне сообщают, что вы замкнули на себе управление чуть ли не всеми вооруженными силами обороняющими колонию.