Илсе в ужасе смотрела на происходящее впереди, похоже ее рота попалась в ловушку кланеров, Эстер и Матиас уже катапультировались, машины Аниты Меннинг и Стивена Коронадо повреждены столь сильно, что сейчас поспешно выходят из боя. «Центурион» Абдула также серьезно поврежден, но отступить он не может, так как находится под огнем нескольких противников. Один из них кланер на «Квазаре» зашел на убойную позицию с правой стороны, правда одновременно этим маневром он подставил свой бок под ее атаку. Илсе вспомнила практически выученный наизусть файл госпожи Кройчек, там упоминалась именно такая позиция. Илсе практически не размышляя, выбрала нужный код атаки. Компьютер ее «Боевого Орла» вычертил приблизительную траекторию полета ракет с заходом за спину противнику и с атакой сзади и сверху. Девушка, не колеблясь, нажала пуск. Но прежде чем ее ракеты долетели, кабинка с «Центуриона» унеслась в небеса. Вражеская машина стала поворачиваться в ее сторону, и она встретила врага беглым огнем из лазеров и автопушек. Это видимо отвлекло кланера, и он не успел должным образом отреагировать на ее ракеты. А они ударили очень удачно, быстро перегрузив верхний щит. После чего три последних ракеты залпа ударили по реактору «Квазара», а еще две попали в кабину.

Илсе не сразу поняла, почему вражеская машина падает вниз, в местами уже дымящиеся джунгли.

— Молодчинка, — услышала она голос Аниты. — К сожалению, я больше не могу быть твоей ведущей. Но у тебя хорошо выходит, действуй так и дальше, держись на расстоянии и помогай нашим ракетами.

— Да, мэм, — ответила Илсе.

Затем к ней обратился командир соединения.

— Мне нужен новый второй номер, лейтенант. Похоже, вы мне подойдете, держитесь рядом с моей машиной.

Илсе выполнила приказ и заодно высмотрела новую цель для ракет. Первый успех заставил девушку собраться, и вспомнить все чему она научилась за последние два года. Лейтенант Илсе Вилор еще не знала, что к концу этого боя на ее счету будет пять побед.

14.30.

После недолгих раздумий, Хелена выбрала второй вариант. Дала указание звену Йожи удерживать его нынешнюю позицию, а остальные пятнадцать машин повела на группу из примерно двадцати средних машин противника, преследовавших отходящего Шломо. Ее решительные действия смогли изменить ситуацию, группа ягуаров потеряла семь машин и стала отступать. Однако и ее соединение понесло потери, в звене Диего Корадо, потеряла боеспособность машина Орландо, а в звене Джованни Табанека роковой выстрел из вражеской пушки Гаусса пропустил Кристоф. Первый бой для новичка ее соединения стал одновременно и последним.

Примерно в тоже время потеряли свои машины Ольга Глотова справа и Рустам Касимов на далеком левом фланге. Последнее обстоятельство заставило Германа приостановить удачно начатое продвижение вперед и перегруппироваться. Михаил Волков к этому моменту успешно разгромивший действовавшее против него слабое соединение принял под свое командование восемь оставшихся машин из соединения Глотовой. Легион наконец-то смог полностью развернуться в две группы примерно по двадцать машин каждая и занял оборонительную позицию. Но если группа заместителя Корсакова майора Григория Раевского успешно отразила новую атаку Ягуаров, то группа самого Николая опять понесла потери. Хелена краем уха услышала, как командир легиона жалуется Станиславу Желязнову на счет вражеских элементалов и успешной группы ягуаров во главе с совершенно неуязвимым пилотом на «Локи». По приблизительным подсчетам Николая этот «Локи» стал причиной потери уже шести машин легиона.

Но в тот момент Хелена была занята своими делами, ее ударное соединение заканчивало разгром остатков двух тринариев Ягуаров. Она на пару с Чарли прикончила две средних машины «Квазар» и «Копьеносец». Лейла и Пепе в это же время записали на свой счет по одной личной победе. Слева звено Амира Гордиана добилось двух побед усилиями командира звена и новичка Эйко. Но и Сьюзан пропустила залп дальних ракет с вражеского «Боевого Орла». Ее кабина пострадала и Станислав с шаттла дистанционно катапультировал ее кабину. Но все было напрасно, команда спасателей чуть позже нашла женщину в кабине уже мертвой. Соединение Германа перегруппировавшись продолжило атаку, группа Раевского отразила еще одну атаку не потеряв ни одной машины и выбив три. А вот Корсаков потерял еще три машины от группы ягуаров во главе с «Локи» и стал отступать.

— Огонь! — выкрикнул своему взводу Вотан. Его еще оставшиеся в живых элементалы выпустили по сильно поврежденному «Громовержцу» с дюжину ракет из одноразовых установок. Еще четыре ракеты стали вкладом командира, Вотан был крупнее всех своих подчиненных, и на его персональной моторизованной броне могло крепиться почти полторы тонны полезного груза. В том числе четырехствольная одноразовая установка весом в триста пятьдесят килограмм и ручная пушка системы Гатлинга, стреляющая тридцатимиллиметровыми гранатами, вместе с боезапасом эта штука весила почти пол тонны. Заметив, что вражеская машина, не смотря на многочисленные попадания еще на ходу, Вотан отбросил ракетомет и взял одно из поврежденных мест на прицел своей автоматической пушки. Но его опередил Вульфар, попавший в именно это место из своего лазера. Товарищ смог удержать луч почти две секунды пока кабинка «Громовержца» не унеслась в небо. Однако позицию удачливого элементала засек «Голиаф» и отправил в ту сторону залп ближних ракет. Вотан приказал своим людям отступать и включил прыжковые ускорители. Уже в прыжке он заметил, что огонек системы жизнеобеспечения Вульфара больше не фиксируется, теперь в его взводе осталось всего девять бойцов из двадцати пяти. Все-таки жизнь даже самого лучшего пехотинца в сражении огромных боевых машин очень мимолетна.

— Лейтенант, — услышал он голос капитана Малис Итцкоатль, — центурион Агни Астинг погиб, принимайте командование всей центурией и отводите людей к джипам. На сегодня ваша работа закончена.

— Капитан… — начал было пехотинец.

— Выполняйте приказ лейтенант, — холодно сказала женщина.

— Есть, мэм, — произнес Вотан и переключился на канал связи всей центурии: — ребята, отступаем на север.

Напоследок он оглянулся и заметил как «Локи» управляемый Малис Итцкоатль яростной атакой «молотов» прикончил «Голиафа» ранее убившего Вульфара. Ее ракеты взорвались внутри кабины вражеской машины, что ж значит павший товарищ отомщен, удовлетворенно подумал Вотан.

14.40.

Хелена перевела дух, группа которую она выбрала целью для атаки была разбита. Большая часть вражеских машин осталась лежать, остатки частью ушли к соединению действующему против Волкова, а частью отступили к тринариям терзавшим легион Корсакова. Ей тоже пора заворачивать в ту сторону. Она оставила «Грифоны» Диего Корадо и Мирославы Клевец в распоряжении Эмиля Шломо и указала последнему помочь Волкову. А с остальными машинами отправилась к звену Йожи Куруша. Казалось бы все шло к победе, группа Раевского успешно отбила новую атаку потеряв одну машину, а соединение Германа дочищало Раевскому левый фланг. Вместе они убрали шесть машин противника. Но тут в ход боя вмешался случай. «Разрушитель» Германа на несколько сот метров опередил остальные машины соединения, что позволило троим ягуарам сосредоточить на нем огонь. Случайный снаряд из легкой автопушки попал в кабину «Разрушителя», сам Герман почти не пострадал, зато большая часть приборов его машины вышла из строя. Включился механизм экстренного катапультирования. Так как еще раньше из соединения выбыл Рустам, то на восемь машин соединения остался лишь один командир, Юстин, но он почти не имел опыта командования. Юстин немного растерялся и не успел вовремя среагировать, его пилоты отступили сами собой, оставив фланг группы Раевского открытым. Не успела Хелена придумать, как решить эту проблему возникли еще две новые. Чарли увлеклась атакой и пропустила выстрел из пушки Гаусса серьезно повредивший генератор щита ее «Мантикоры». Без щитов продолжить бой она могла лишь условно и Хелена приказала Чарли отвести машину назад. Однако та хоть и отступила из первой линии, но бой так и не покинула. Вторая проблема оказалась еще серьезней. Звено Амира Гордиана наступало первым и сразу врезалось в группу средних машин. Эйко и Паоло выбили по одному противнику, а вот Амир попал под залп ультрапушки «Берсерка» и погиб. Теперь в распоряжении Хелены осталось всего восемь машин плюс четыре машины звена Йожи Куруша, а также Чарли державшаяся позади.