На следующий день к вечеру они навестили мать Бутченко. Переночевали у нее и решили: погуляли в Алма-Ате — и хватит. Пора отчаливать.

И в тот же день уехали по направлению к Ташкенту.

На суде Лыков наотрез отказывался от преступлений, совершенных в Ташкенте. Про Новосибирск говорил: «Мы по-хорошему делали — раздевали возле дома, чтобы люди не замерзли».

Спросили у него, как положено, ознакомился ли он с обвинительным заключением. «Пусть свидетелей допрашивают, — ответил он, — а я буду вспоминать, что делал и чего не делал…

Работы подходящей не нашел, а деньги нужны были. Вот как-то вечером часов в восемь или в девять увидели с Толиком женщину на улице. На ней шуба, и не так, чтобы уж очень хорошая. Овчина. Мы сказали ей: «Снимай шубу!» И сразу два ножа показали. Ну вот, досталась, значит, шуба нам, пуховая шаль. Юбку заставили снять так, для смеха…

С милиционером получилось так, как и рассчитывали. Пора было уже сматываться из Новосибирска, нас искали. А с пистолетом-то надежнее. Безопаснее себя чувствуешь…

В Аверина стрелять не собирались. Но он сам зачем начал кричать?..»

Напоследок Лыков просил снисхождения за молодость. Но суд приговорил его к высшей мере наказания.

Замарчик был приговорен к двадцати годам лишения свободы.

А поиски Бутченко продолжались.

В уголовном розыске, в следственном отделе с надеждой открывали каждое новое письмо, полученное из других областей и республик. Но время шло, а следы не отыскивались.

Начальник управления требовал отчета по этому делу, которое не могло считаться полностью закрытым. Сказать пока было нечего.

Но вот однажды, во время очередного доклада, Кузьменко сообщил:

— Товарищ комиссар, сообщение есть из Батуми. По-моему, заслуживает внимания.

— Что-нибудь в отношении Бутченко? — сразу понял его начальник управления.

— Пока неясно. Боюсь сказать что-нибудь определенное. Но, думаю, проверить не мешает. Прошлым летом в Батуми был арестован Анциферов. Забрался в магазин, выкрал товаров на восемнадцать тысяч. Взяли его при попытке реализации краденого. Так вот Анциферов этот родом из Алма-Аты. Товарищи из Грузии пишут, что по внешности он очень напоминает Бутченко. Вот их письмо…

Комиссар внимательно прочел письмо, а потом сказал:

— Похоже, что он. Срочно свяжитесь с Батуми. Анциферов же осужден, выясните, где он отбывает наказание.

Через некоторое время Анциферов был доставлен в Алма-Ату.

Для разговора с ним работники милиции подробно познакомились с его личным делом. Девять раз судим. И это на протяжении почти одиннадцати лет. Он нигде не работал. Из описаний дел, в которых Анциферов принимал участие, вырисовывался облик холодного расчетливого преступника, который никогда и ни перед чем не остановится для достижения своих целей.

Когда в кабинет начальника следственного отдела ввели Анциферова, все находившиеся здесь оперативники переглянулись. Не надо было назначать дополнительной экспертизы: перед ними был человек, изображенный на фотографии в паспорте Райзиманова, и он же на фотоснимке, взятом в семейном альбоме Бутченко. Не говоря уже о том, что его фотографии находятся в уголовном деле Анциферова.

Доставленный был высок ростом, плечист. Короткие темно-русые волосы, брови с изгибом, длинные подвижные пальцы. Но прежде всего бросался в глаза бледный шрам на шее, под левым ухом. Лыков тогда довольно точно описал его внешность.

Анциферов сел на стул, обвел взглядом комнату, задержал его на окне, в которое светило осеннее солнце.

Он молчал, и все молчали. Возможно, потому, что сотрудники милиции потратили на его поиски очень много усилий, и вот сейчас им просто надо было привыкнуть к мысли, что дело заканчивается, что перед ними тот, кого они так долго и так упорно искали.

— Что ж, Анциферов, поговорим, — сказал наконец Казаченко.

— Это о чем? — ответил тот вопросом на вопрос.

— Начните с рассказа о себе. Где вы родились? Как ваша настоящая фамилия? Чем вы все эти годы занимались?

— Для чего это?.. У вас обо мне и без того хватит материалов. Целые пуды, наверное, накопились. Очень на меня не надейтесь — я не из говорливых. Кое-что, правда, скажу. Вы точненько все запишите, но учтите — я ни одной бумаги подписывать не стану. Понятно?

— Понятно, — сказал Казаченко. — Но все-таки интересно будет послушать.

— Так вот, — продолжал он. — По натуре я вор, вором и умру. Фамилий у меня много. Сейчас я Анциферов, Владимир Павлович.

— А Толик — такое имя знакомо?

— Был и Толиком.

— Как появился у вас паспорт на имя Райзиманова?

— Нашли, выходит… Это дружки по Колыме меня выручили. Прямо в Магадане и карточку переклеивали. Ну, раз вы о Райзиманове узнали, то сейчас спросите, знаю ли я Гошку Лыкова. Знаю. Без него тут не обошлось, раз мы с вами разговариваем.

— А где вы с ним познакомились?

— В Новосибирске. Он же новосибирский. Но что мы там делали — не скажу. Дел всяких на мне много. Но обо всех говорить не буду. Скажу только о тех, про которые вам известно, и еще — где следы оставлены. Об остальном можете догадываться.

— Мне как-то неудобно называть вас чужой фамилией, Анциферов. Давайте уж сразу, Бутченко, внесем ясность. Хотите познакомиться с актом дактилоскопической экспертизы? Наш эксперт Кобыща дает заключение. Вот, почитайте.

Бутченко недоверчиво взял акт экспертизы, иллюстрированный фотоснимками. Как опытный человек, он не стал читать весь ход доказательств эксперта, сразу взглянул на вывод:

— Понятно? — спросил Казаченко.

Бутченко молчал.

— Вы согласны с заключением?

— Я уже все свое сказал, — ответил Бутченко.

Бутченко В. М., он же Яковлев М. П., он же — Макарцев Г. М., Мешков А. Д., Хоменко А. Я., Райзиманов И. А., Анциферов В. П. Доказательств его преступной деятельности хватило бы на десятерых. Безоговорочно припирали его к стенке копии судебных приговоров, вынесенных в разное время, показания Лыкова и Замарчика. К делу была приложена квитанция № 829, по которой Райзиманов И. А. сдал в Чимкентскую скупку габардиновый синий костюм, сдал через три дня после убийства.

Под давлением всех этих улик он был вынужден хотя бы частично признать свое участие в деле Аверина. И уже не оставалось никаких надежд на то, что этот человек когда-нибудь исправится.

Верховный Суд Казахской ССР приговорил его к расстрелу…

…Так закончилось это дело, которое потребовало долгих поисков и трудов. Немного было поначалу улик, следствию трудно было ухватиться за какую-то определенную ниточку. Но достижения криминалистики, четкая логика, современные научно-технические средства расследования преступлений — все это помогло сотрудникам милиции выйти на след бандитов, найти их.

Пять увесистых томов по делу бандитской группы Бутченко — Лыкова можно было сдавать в архив…

П. БУШУЕВ, полковник милиции.

г. Алма-Ата.

В. Пешков

В КОЛЬЦЕ

Метет поземка, сечет колючим снегом лицо, насквозь пронизывает стужей. Кругом белая равнина степи. Только кое-где возвышаются холмики занесенных снегом копен да темнеет по берегу замерзшей реки редкий ивняк. Вечереет. Похоже, что к ночи разгуляется пурга: ветер становится сильнее, порывистее.

Через степь бредет человек. Проваливается в снег по пояс, падает, поднимается и опять двигается, прикрываясь кожаной перчаткой от ветра. Вокруг ни души, но путник то и дело озирается, вздрагивает от страха.

Вот послышался рокот мотора. Над степью, вычерчивая широкий круг в мглистом небе, пролетел самолет. Далеко у горизонта он развернулся и опять пошел над степью, но теперь ближе. Беглец, пригибаясь к самой земле, бросился к ближайшей копне, зарылся в солому. Самолет покружил над степным раздольем и улетел. А путник, задыхаясь от волнения и испуга, пошел быстрее, почти побежал туда, где виднелись столбы у железной дороги.