Однако предположения Ивана не соответствовали действительности.

Госпожа Майя Руц вовсе не придумывала дальнейший путь землян и уж, тем более, не забыла о своих пленниках во время полета. Но инспектор шестой Ладьи и ее непосредственный начальник все еще не выразил своего мнения относительно новой поездки на Землю. А раз не было конкретной информации, то нечего было и тревожить задержанных лишний раз.

Само общение с пленными для женщины всякий раз являлось чрезмерно трудным и вызывающим много вопросов и недоумение. Чем в который раз выслушивать едкие и непонятные замечания Андрея, Майя предпочла потратить время полета на освоение электронной программы с Вукламма о культуре Земли и современном русском наречии. Ей вконец надоело видеть улыбки на лицах захваченных людей над ее произношением некоторых слов, и поэтому женщина поставила перед собой первоочередную задачу научиться говорить грамотно, без ошибок, на чужом для нее языке.

Информации в курьерском справочном издании содержалось чересчур много. Госпожа Руц, уже несколько лет работающая в службе безопасности дипломатического корпуса, а потому, что называется, видавшая виды и изучившая кучу чужих языков в их основах, сейчас, когда более-менее осмысленно стала вникать в исследования курьеров по Земле, пришла в крайнее удивление. Жизнь на голубой планете, хотя и казалась весьма примитивной, с позиций разумности любого нельдианина, но вовсе не выглядела простой и безынтересной, как думала она вначале. Масса разделов: история, этикет, творчество, войны, домоводство, профессии, достижения, юмор... И вдруг захотелось просмотреть это все. Просмотреть и понять, какие они - те люди, что сидят от нее в нескольких метрах за непрозрачной стеной. Люди, которые в минуту опасности вдруг, не задумываясь, готовы предложить свою кровь для спасения чужой жизни, и в то же время ведущие себя так, словно оскорбились, когда их похвалили и подняли на словах до уровня жителей Нельда...

- Служба доставки сообщений! - прервал экскурс в историю Земли автоматизированный голос общей Информационной базы. - В почтовый банк поступило одно сообщение для госпожи Майи Руц.

- Я здесь, Инба. Включай, - вынужденно отвлеклась женщина. - Надеюсь, новости хорошие.

- Включаю воспроизведение сообщения.

С затемненного экрана бодро поздоровался инспектор шестой Ладьи Круга:

- Майя, добрый день еще раз. Совещание по вашей теме завершено. Итог таков: шестая Ладья соглашается с важностью возложенной на вас миссии. Документы надо найти. Однако все инспектора категорически против неоправданных рисков. Мы лишены возможности предавать ваше дело огласке, и мы не можем официально привлечь дополнительные силы и средства для твоей команды. А потому - вернуться в опасную зону инспектора разрешают только одному офицеру из твоей группы, в сопровождении только одного из задержанных - мужчин. Ты понимаешь, рисковать девушкой, с учетом ее нового статуса, нельзя. А отправка на родную планету сразу обоих коренных жителей создает угрозу для выполняющего задание офицера. Я распорядился выделить для вашей миссии небольшой космический корабль. Через восемь часов он будет на Виде. Тебе необходимо определиться, кто из твоей группы возьмет на себя основной груз миссии, кто полетит? Ну, и, разумеется, реши, кого из задержанных, по твоему мнению, можно будет снарядить в качестве проводника? Данного субъекта зарегистрируй в базе контактеров и продумай вопросы контроля его поведения. По выполнению задания контактера на Виду возвращать не следует. Пусть остается дома. Но, естественно, не забудьте обеспечить соответствующую зачистку следов. Это пока все. Да, чуть не забыл! Я тоже к вам собираюсь, на Виду. Правда, не знаю, к какому часу успею. В любом случае, предупреди группу, что инструкции остаются прежними. Настю оберегать, но в Нороз ее пока не переправляйте. Я лично с ней пообщаюсь. Разместитесь все в офицерском блоке, а там уж разберемся с дальнейшим курсом наших действий. Да, перед взлетом корабля я жду твоего промежуточного доклада. Кого ты отправляешь и с кем? Вот. Теперь точно все. До связи.

Голографическая картинка свернулась до маленького светящегося шарика, а затем и вовсе исчезла.

- Чтоб вас всех! - попыталась выругаться Майя на земной манер. И тут же, с удивлением для себя, отметила, как несколько с эмоцией выброшенных слов заметно улучшают внутреннее состояние.

«И нет необходимости регулировать свою энергетику с помощью импульсной перчатки... Определенно, эффект есть. Нужно будет понаблюдать за своими пленными, и, быть может, я еще какое-нибудь открытие сделаю».

- Желаете записать ответное сообщение? - вежливо поинтересовался автоматизированный голос почтовой службы.

- Нет, Инба. Несколько позже. Спасибо.

Женщина в раздумье прошлась по своей комнате. И ей было о чем размышлять и переживать.

- Вот так задача! - обеспокоенно бормотала она себе под нос. - Кого же из моих ребят мне отослать на Землю, хотела бы я знать? Таафитта? Гокролла? Сэвния? Прорваться на планету под самым носом сибарксов, вынужденно вступать в общение с землянами, находясь в обитаемом ими секторе, использовать одного из наших пленных, контролируя его поведение, да еще при этом и отыскать материалы Вен Ку Доу, за которыми, если верить опасениям инспектора, сейчас гоняются наиболее реальные претенденты на Землю! Хм. Нет, задание слишком важное и сложное, чтобы перекладывать его на плечи моих помощников. Лететь придется мне самой. Это очевидно. Ребята пусть пока караулят здесь Настю, общаются с инспектором, копят силы для новых дел...

Привыкшая нести на себе основной груз ответственности, всегда и во всем рассчитывать в первую очередь на себя, руководительница группы и теперь не особо долго колебалась, принимая решение. Да, она готова вновь отправиться на Землю и отыскать спрятанные дипломатом материалы!

«И команда капитана Боната, как нельзя более удачно, сидит сейчас на Луне. Надо будет лишь организовать так, чтобы они отвлекли чем-нибудь сибарксов во время моего подлета к планете. Чем-нибудь или даже кем-нибудь...».

Женщина усмехнулась, вспоминая о непутевом землянине в испорченной гравитационной обуви.

«Нам этот дядя Петя без надобности. Если бы не дефицит времени во время нашей стоянки на Луне, землянин уже давно был бы с очищенной памятью. Отослали бы его на Родину мирно доживать свой век. А им на Земле всем не так уж много осталось... Хм. Вот было бы неплохо - переложить заботы об этом землянине с валонгов на сибарксов. И капитан Бонат простил бы мою забывчивость, и отвлекающий маневр был бы еще тот! Нужно подумать...».

Майя заулыбалась, проигрывая в уме различные варианты предстоящей операции. Однако в какой-то момент лицо женщины омрачилось, а сама она вновь остановилась по центру каюты в раздумье.

- Так, любопытно, а кого из пленников мне следует взять в проводники? Андрея или Ивана? Вот так выбор! Они оба знают расположение дома, где побывал Вен Ку Доу. Они оба могут помочь мне в поисках документов. И я убеждена, они оба захотят вернуться на Родину, когда узнают, что есть такой шанс. Но этот шанс существует только для одного из них. Так кого же мне выбрать?

Офицер Руц принялась перечислять для себя качества обоих кандидатов, которые, по ее мнению, для выполнения миссии более всего необходимы, а какие - могут стать препятствиями и помехами в ее делах:

- Землянин Андрей - крепкий и выносливый мужчина. Это большой плюс. Он хорошо переносит перелеты на корабле, он менее напуган и более адекватен в стрессовых ситуациях. Я верю, что он не растеряется, случись вдруг новое нападение на нас сибарксов или омдиффов. В дополнение к этому, Андрей - военнослужащий, что немаловажно. Я смогу мотивировать его чувством долга и ответственности перед его соотечественниками. С учетом своего привилегированного статуса он может оказаться на планете даже полезным. В случае чего - мне пригодятся его знания, связи и напористость. Да, Андрей - подходящий вариант, хотя... Этот пленник, к сожалению, слишком непредсказуем. Зачастую нельзя понять его слова и мотивы поступков. А что будет, когда он вернется в привычную для себя обстановку? Как контролировать поведение Андрея на Земле? И надо ли мне настолько усложнять и утяжелять свою миссию? Землянин Иван в качестве проводника, с позиции контроля его поведения, - более удачный вариант. Это мягкий неконфликтный юноша, надавить на которого - проще простого. Дом, где побывал Вен Ку Доу, принадлежит родителям Вани. Этого молодого человека знают его соседи. Ему будет проще привести меня туда. К тому же Иван печется о благополучии Насти, и, зная, что девушка остается у нас, он вряд ли будет помышлять о диверсии. Да, с этим землянином в дороге будет проще. Но опять же - где гарантия, что мои помощники здесь смогут обеспечить надлежащее поведение дипломата Насти? Андрей, хоть и прикрикивает на нее, пытаясь подавить своим невозможно скверным характером, но и он вольно-невольно выдал нам, как можно воздействовать на Настю проще всего: девушка отчего-то прислушивается к словам Ивана. Она доверяет мнению этого юноши, и в его присутствии Настя более охотно идет на контакт. А вдруг без Вани она заупрямится и не станет сотрудничать с нами? Ей ведь предстоит не только общение с нашим инспектором, но и, скорее всего, выступление перед участниками Круга. Нет, это очень ответственный вопрос, пускать который на самотек тоже бы не хотелось. Кого же мне выбрать для поездки? Андрея или Ивана?