- Вопросы?

- Как вы узнали, что нужно делать?

- Мне так показалось. Ведь все на самом деле просто. Вы разлучили тех, кто был рядом долгие века.

- Да, но как?

- Давайте договоримся с Вами о следующем. Я никому не рассказываю, что видел здесь. А Вы не рассказываете никому, что я сделал. Секрет за секрет. Идет?

- Хорошо.

- А вообще я Вам советую перевести систему охраны в параноидальный режим. И менять коды доступа, всякий раз, когда посещаете хранилище. Все-таки лишняя тревога это лучше, чем потеря имущества.

Несколько недель Антон занимался работой, все больше рутинной, и совсем забыл о коллекционере.

Но как-то днем на его нейросеть поступил звонок. Абонент был незнаком и парень подумал что СБ опять начало свои игры.

- Антон! Добрый день. Это Дик Трой. Я бы хотел с Вами увидеться.

- Что-то опять с системой?

- Нет-нет. Система работает нормально и надежно. Вы были правы. Если у Вас будет время, скажем завтра, мы могли бы вечером встретиться в ресторане 'Колизиум'.

- Когда мне надо там быть?

- Как вам будет удобно. Я просто хотел бы Вас увидеть.

- Ну, тогда давайте в восемь.

- Хорошо. Зеленый зал. Столик будет заказан.

- До встречи.

Ресторан 'Колизеум' был достаточно дорогим и престижным местом. Особенностью этого ресторана было наличие цветных залов. Всего их было семь, и каждый имел свой цвет. Стены и основной интерьер зала были окрашены в доминирующий цвет.

Зеленый зал был тем местом, где встречались местные сливки общества. Но еще не забродившие сливки.

То есть те, кто уже был вхож в высшие сферы, но еще не стал недоступен, так же, как и сами сферы.

В такое место полагалось идти в приличной одежде. Но Антон ее не имел, поэтому одел пилотский комбез.

В восемь вечера, парень зашел в Зеленый зал.

Играла тихая музыка, неяркий свет заполнял зал, а на небольшой эстраде собирали какую-то установку для следующего выступления.

К Антону подошел местный распорядитель. С властностью в голосе, как к потерявшему ориентиры пловцу, он обратился к посетителю:

- В чем дело пилот?

Смерив местного метрдотеля таким же взглядом, не глядя на него, парень произнес как будто в пустоту:

- Дик Трой. Меня ждут.

Тон метрдотеля сразу изменился:

- Идите за мной. Я провожу Вас.

В глубине зала, на небольшом возвышении находился столик, за которым сидел Трой и пара не известных Антону личностей. Когда Антон и сопровождающий подошли к столику, Дик встал и сказал:

- Спасибо, Мерис. Антон! Я хочу представить Вам моих друзей.

- Керни Орагл и Бо Грирг. А это Антон, техник, который знает желания артефактов.

Антон с некоторым осуждением посмотрел на Троя, но промолчал.

- Не надо обижаться на Дика, - сказал Орагл, - мы понимаем, что умение чувствовать артефакты не стоит афишировать. Но мы тоже, в некоторой степени, близки к тому, чем занимается Дик, и нам может быть полезно знакомство с таким человеком как Вы.

- В силу того, что здесь собрались достаточно близкие по духу люди, я бы предложил перейти на 'ты', если конечно Антон не имеет возражений, - произнес Грирг, и посмотрел вопросительно на Антона.

Антон не возражал, и компания продолжила посиделки в этом статусном месте.

Только много позже парень понял, зачем его приглашали в эту компанию.

Коллекционеры были достаточно закрытой кастой, и так просто попасть в их ряды и познакомиться с ними поближе, мало кому удавалось. А то, что сделал Трой, по существу уравнивало парня в правах с достаточно известными личностями и подчеркивало его особое положение.

Мало кому удавалось выделиться в этом кругу. И признание, пусть и небольшой заслуги Антона, открывало ему определенные возможности.

Более ничего интересного за все время вечера не произошло.

Понемногу пили, понемногу говорили о разных вещах, смотрели представление и расспрашивали нового члена неформального клуба о его планах.

Грирг предложил Антону посетить его и дать пару советов по поводу установленной системы охраны.

И когда вечер стал подходить к концу, Дик сказал:

- Антон! У меня есть кое-что для тебя.

- Вот! - Дик положил на стол небольшую коробочку, и сделал жест рукой, как бы говорящий - возьми.

Антон взял ее в руки и открыл. Там лежал браслет. Изрядно поношенный, потерявший свой цвет. Явно мужской. От браслета шло ощущение силы. Но силы какой-то ослабевшей.

Рассматривая браслет, парень понял, что это не просто предмет украшения, этот предмет функционален. Только его предназначение не угадывалось. Оно как бы уплывало от попытки осознать его. Было смутное ощущение, что браслет прятался.

Закрыв коробочку, Антон посмотрел на Троя.

- Это моя благодарность за решение возникшей проблемы. Артефакт Древних. В своем теперешнем состоянии, он представляет только культурную ценность, так как активировать его не удалось. Видимо, что-то в нем повреждено. Тем не менее, это ценная вещь, имеющая свою стоимость и, если он тебе не будут нужен, можешь его продать.

Еще раз, посмотрев на коробочку, Антон сказал:

- Спасибо. Хороший подарок. А что касается продажи... Нет. Пусть останется. Как память.

В один из дней, когда работы было не особенно много, Антона вызвал к себе Главный инженер.

- Проходи. Садись.

Показал на столик для совещаний, сам присел на свободный стул.

- Я посмотрел итоги твоей работы в нашей организации. И должен сказать, что ты достаточно быстро достиг своего теперешнего положения. Но, насколько я могу судить, работа стала тебе скучна.

- Ну, сказать, что моя работа скучная я не могу. Но определенная рутина действительно начинает давить. Хочется творчества, а его не особенно много.

- Творчества в нашей профессии хоть отбавляй. Но готов с тобой согласиться в том, что на твоем месте именно творческой работы достаточно мало. Правда, я слышал, что ты свободно работаешь с инженерным комплексом.

- Я все же сертифицированный военный техник 3-го ранга. И работу с техническими дроидами освоил достаточно хорошо.

- А как ты посмотришь на то, чтобы перейти работать в инженерный отдел?

- И кем?

- Я хочу тебе предложить должность инженера. Правда, ты, наверное, уже знаком с политикой нашей фирмы. Придется начинать с должности специалиста 1-го ранга. Но заработная плата будет выше, чем то, что ты имеешь сейчас. Зато творчества будет несравнимо больше. И кроме этого я могу предложить тебе дополнительную скидку на покупку инженерных баз.

- В целом я согласен. Есть только одно пожелание.

- Внимательно слушаю.

- Я бы хотел взять небольшой перерыв в работе, чтобы быстрее освоить инженерные базы. Могу учиться быстро, поэтому думаю, недели будет вполне достаточно.

- Хмм. Отрывать техника от работы - это не очень хорошо. Но если мы получим квалифицированного инженера через неделю, то это может быть и неплохо. Хорошо. Я посмотрю, что можно сделать в этом направлении.

Собственно на этом беседа и закончилась, а через две недели Антон уже стал сотрудником инженерного отдела.

3.2

Прошел год.

Антон работал в инженерном отделе уже на должности инженера охранных систем 3-го ранга. Его заработная платы теперь составляла 7 900 кредитов в месяц. Это был существенный рост, по сравнению с тем уровнем, с которого он начинал.

Через год истаяли все его обязательства перед СБ. Контракт подошел к своему концу и за время его действия СБ ни разу не проявила заинтересованность в услугах Антона. Это могло только радовать.

Багаж знаний значительно вырос и позволял заниматься инженерными задачами, по оснащению системами безопасности сложных и уникальных объектов.

Отношения в коллективе были ровными, он стал замечать стремления и цели людей.

Его начальник не проявлял попыток к сближению, но простые инженеры были не против иногда посидеть в баре и поговорить за жизнь.