Но стоимость этих баз была достаточно высока. С его зарплатой купить их было очень трудно. И хотя деньги были, светить их парень пока не хотел.

В связи с тем, что он был сертифицированным мастер-пилотом средних кораблей, ему позволили получить в пользование глайдер организации. Став мобильным, Антон смог выполнять гораздо больше работы, чем остальные техники. Это не замедлило сказаться на его карьерном росте. Через два месяца он получил должность техника 1-го ранга, а еще через месяц, получил и техника 2-го ранга. Зарплата выросла на 1 000 кредитов. Теперь Антон получал 3 500 кредитов в месяц и мог взять в организации интересные ему базы знаний.

То, что он проявил интерес к инженерным базам, было замечено Главным инженером, и Антона перевели в другой отдел, который занимался установкой новых систем.

Начав с простого, очень быстро Антон освоился и на новом месте работы. Особенно помогли тренировки на виртуальных тренажерах, которые он проводил, когда был на базе Флота.

Для своей работы парень брал инженерный комплекс, управлять которым в организации могли, кроме него, еще два человека. С помощью этого комплекса он проводил монтаж новых систем за один-два дня, что было просто недостижимо для других техников, потому что, технику полагалось на такой объем работы, с использованием одного технического дроида - от недели до десяти дней.

Изучив новые базы знаний, Антон стал использовать нестандартные настройки. Точнее они были стандартными, но понять, как связаны между собой отдельные установки, можно было, только изучив те самые базы.

Постепенно и эта работа стала рутинной. Элемент творчества свелся к копированию готовых решений.

А все дело было в том, что существовали две специальности - техник и инженер. И так было не только в его теперешней профессии.

Основным отличием этих специальностей было то, что техник в основном применял готовые шаблоны, а инженер мог гибко изменять существующие решения. Поэтому новой целью Антона стала специальность инженера.

Для освоения новой специальности, требовалось изучить несколько новых баз знаний: 'Робототехника', 'Программирование систем охраны', 'Защитные алгоритмы и поведенческие реакции искусственных интеллектов', 'Искины', 'Кибернетика' и ряд других. Все эти базы позволили бы использовать даже существующие комплексы с большей эффективностью.

В фирме можно было поднимать уровень учебы в медцентре, который, кстати, располагался в том самом здании, где было общежитие, но, только по специальности со скидкой, а самостоятельно осваивать другие базы в медцентре можно было только за собственные деньги. А для того, чтобы получить скидку, нужно было купить базы знаний в организации, а их продавали, правда, тоже со скидкой, только тому персоналу, который занимал соответствующую должность. Получался замкнутый круг. Чтобы освоить новую специальность, нужно было или получить разрешение начальства, или занять соответствующую должность, не имея специальности.

Один из вызовов произошел на несколько необычный объект.

Хозяин этого дома был коллекционером и увлекался в основном собиранием вещей Древних. Эти артефакты были самыми старыми из известных в Содружестве. Но утрата технологий, сделала их малостоящими стекляшками и камешками. Тем не менее, были люди, которые верили в то, что удастся найти нечто, что перевернет представление об этих предметах радикально. И вот тогда...

Вот с таким собирателем и столкнулся Антон.

Прилетев по указанному в заявке адресу, парень увидел грандиозный особняк, всем своим видом напоминающий крепость.

Позвонил в дверь и стал ждать ответа.

- Кто это?

- 'Современные системы охраны'. Вы вызывали техника проверить систему.

- Да, входите, - замок на двери щелкнул и Антон прошел на территорию.

Староимперский стиль. Массивные колонны, мощные стены, окна как бойницы. Небольшой дворик при входе, где Антон и дожидался хозяина.

Из дверей вышел достаточно молодой аристократ. По крайней мере, держался он точно с аристократическим достоинством. Подошел к парню и представился:

- Дик Трой. А Вы, я так понимаю, долгожданный техник.

- Ант Берг. Но предпочитаю имя Антон. Да, я тот самый техник, которого Вы просили. Что у Вас случилось?

- Мне кажется, что система охраны моей коллекции сбоит.

- И в чем это проявляется?

- Давайте пройдем в дом и там поговорим более подробно.

Хозяин провел гостя в дом. За первыми дверями находился дворик, как сказали бы на Земле патио. А может быть, он назывался по-другому. Во дворике стояли стол, три стула и все это около небольшого рукотворного водопада. На столике вино и несколько бокалов.

- Прошу, - хозяин указал на стул. Антон присел и осмотрелся.

Хозяин налил себе вина, взял в руки, покатал бокал и показал парню, чтобы он присоединялся.

- Я, если вы не против, воды. Для вина слишком рано.

- Так вот. Некоторое время назад, я приобрел несколько артефактов. Я, знаете ли, собираю их. Артефакты Древних. Приобрел и положил в свою коллекцию. И вот с тех самых пор, мне кажется, что система стала сбоить. Никто к ней не подходил, но идут сообщения о попытке вскрытия системы охраны.

Хозяин отхлебнул небольшой глоток, посмотрел вино на свет и продолжил:

- Я пытался даже вызвать специалистов из другой фирмы, чтобы они определили, кто пытается взломать систему охраны, но они ничего не нашли.

Антон задумался. Ничего определенного в голову ему не пришло, но на задворках сознания что-то было. И это что-то, говорило о том, что здесь все очень просто. Надо только найти эту простоту.

- Скажите... Если я только не вторгаюсь в Вашу тайну... А можно ли посмотреть на Вашу коллекцию?

- Хмм. А Вы тоже коллекционер?

- Ну, назвать себя коллекционером я не могу. Хотя у меня и есть несколько вещиц Древних.

- А не позволите ли взглянуть на них?

- Отчего ж. Можно и взглянуть, как только разберемся с этой проблемой, - сказал парень и посмотрел на хозяина. Тот спокойно выдержал его взгляд и проговорил:

- Ну да проблема. Понимаете ли проблема в том, что я никому не показываю свою коллекцию... Но, видимо, придется все делать в первый раз. И исключение тоже. Что ж пойдемте.

Они прошли внутрь дома, и хозяин повел гостя в подвал. Там, за фальшстеной, находилась сверхсовременная дверь из броневого сплава. Хозяин встал спиной к гостю, произвел какие-то манипуляции и открыл дверь.

За дверью был тамбур и еще одна дверь. Эту дверь хозяин открыл простым ключом, который висел у него на шее на цепочке.

Когда вторая дверь открылась, в помещении зажегся свет.

Антон вошел внутрь и осмотрелся. В небольшом зале метров десять на десять стояли ряды музейных стеллажей. В них на бархате лежали разноцветные предметы.

- Стойте, - сказал Антон, - Позвольте я первый, - и направился в сторону одного из стеллажей.

Подойдя вплотную, провел по стеклу ладонью и произнес, указывая на невзрачный цилиндр:

- Вот этот предмет вы положили сюда совсем недавно.

- Да. Но как Вы это определили? Я ведь нечего...

- А вот эти, - Антон указал на два других предмета в другом стеллаже, - были куплены вместе.

- Вы что волшебник? Как вы это узнали.

- А чтобы все прекратить нужно эти и этот положить вместе, а вот этот, - Антон указал на цилиндр, - должен лежать посередине. И еще - накройте их какой-нибудь коробочкой. Они не любят света.

Хозяин ошарашено смотрел на техника-кудесника. Смотрел и не верил в его слова.

- И что, сигнализация будет работать нормально?

- Да. Они пытаются соединиться и используют любые возможности сообщить об этом.

- Вы что псион?

- Нет. Я техник по системам безопасности. Но если позволите, я бы не отказался как-нибудь побродить по вашему залу.

Хозяин подошел к стеллажам и сделал так, как сказал Антон. Извлек откуда-то коробочку и накрыл артефакты.

Когда они вернулись обратно и сели за столик, парень налил себе воды и посмотрел на хозяина.