Во время одной из таких медитаций, вдруг ожила Тактик:

- Изменение тактической обстановки. Групповая цель. Проводится идентификация.

Это сообщение выбросило парня из транса, и он некоторое время сидел, пытаясь осознать, что же произошло.

- Тактик! Подробности!

- В систему вошла группа из пяти кораблей. Вектор движения - сектор 4-7-2. Два средних крейсера, корвет и два эсминца. Стандартное построение типа 'Сеть'. Активное сканирование объектов системы. Запрос принадлежности не проходит. Сектора по маршруту движения приведены в состояние повышенной готовности.

- Поколение кораблей можно установить?

- Девятое и выше. В базе данных объекты отсутствуют. Произведены не в империи.

- Значит кто-то из военных. Время подхода к центральному узлу?

- Текущий маршрут движения проходит в стороне. Минимальное прогнозное расстояние - пятьдесят километров.

- Хорошо. Пока молчим и ждем.

Что делали гости в системе, стало ясно через час, когда в систему вошла еще одна группа из трех кораблей. Начался активный радиообмен.

Дешифровка переговоров показала, что первая группа прибыла получить какой-то товар, который в переговорах значился как 'груз'. Чем был этот груз, в переговорах не раскрывалось. Но очень странным был сам выбор места обмена. Здесь могли оказаться посторонние, которых привлекло это корабельное кладбище. Единственно, что в системе мог быть наблюдатель или автоматический буй, которые и могли собрать информацию о всех событиях.

Скорее всего, правдой было второе, поскольку, через некоторое время, эсминцы первой группы вдруг резко ускорились и пошли в сторону стоянки рейдера. Наверное, информация с буя была проанализирована, и было решено отправить разведчиков.

То, что они обнаружат рейдер, Антон не боялся. Как только корабли вошли в систему, следуя принятым в самодельной системе безопасности протоколам, корабль включил маскировочное поле. И теперь его можно было отыскать на ощупь или более совершенной системой обнаружения, чем двенадцатого поколения. Но идентифицированное поколение кораблей было девятым. Правда смущала фраза Тактика 'и выше'. Но выше десятого имели только аграфы...

А вот резвость эсминцев, заставила принимать меры. Эти хорьки видимо имели полную карту системы, снятую с достаточной точностью. И на этой карте были отмечены все объекты, включая и небольшие куски броневых листов, свободно путешествующие к местному светилу. И как только они обнаруживали объект, который занимал другое место, чем была отмечено на их карте, они производили по нему выстрел из лазерной турели. Так можно было дождаться того, что они произведут выстрел по рейдеру. Конечно, силовой щит не допустит повреждения внешней брони, но луч лазера, поглощенный защитой, вызовет повышенный интерес и тогда уже все корабли начнут поиск неизвестного, укрывшегося в системе. Поэтому следовало отвлечь эсминцы от этого увлекательного занятия.

Из сектора охраны, который только что миновали эти суда, выскочили две ракеты и пошли к корме каждого корабля. Наверное, на эсминцах поздно заметили атаку, потому что, противоракетный маневр корабли стали выполнять с опозданием. Это и послужило началом дальнейших событий.

Антон понял, что самостарт ракетного вооружения не останется без последствий, и после того как эсминцы получат заслуженное, другие корабли начнут тщательно шерстить сектор, из которого произошел пуск. А там недалеко и рейдер. Поэтому вокруг увлеченных переговорщиков начало формироваться минное поле, причем, чтобы отсечь возможность убежать, на боевой взвод встали не только минные объемы, но и скоростные ракеты.

Эсминцы за свое любопытство получили то, что и заслужили. В корму каждому из них прилетело счастье. И это сразу превратило спокойную систему в разворошенный муравейник.

Движение разведчиков стало хаотичным, они закрутились вокруг своего вектора движения и словили еще по паре ракет в корпус. Странным было то, что изначально они совершали разведку без поднятых щитов. И после получения кормовых подарков, так и не подняли их.

А основная группа начала метания, в результате которых стала натыкаться на минный объем, который успел занять оптимальное положение. В результате этой суеты часть кораблей сразу получила фатальные повреждения, а часть попыталась прорваться и испытала счастье от встречи с ракетами и вдруг ожившими турелями корабельных обломков, которых вокруг их места встречи было предостаточно.

Первой мыслью Антона было срочно перебраться в рейдер, но феерическое шоу, которое он увидел, прямо таки заворожило его.

А завершающий этап представления, заставил и похвалить себя.

Из всех кораблей основной группы на ходу остались лишь два крейсера, которые хотя и получили значительные повреждения, смогли каким-то образом сохранить ход. И естественно попытались выйти из ловушки, в которой оказались. Но звезды дальних охранных зон, заранее активировали минные объемы, которые перекрыли все пути отхода. И маневр крейсеров был пресечен чуть в стороне от основной группы.

Финита ля комедия!

На открытых частотах стоял дикий ор и мат. Из разбитых кораблей стали выскакивать спаскапсулы, эвакоботы и просто люди в скафандрах. Впрочем, было достаточно и тех, кто решил совершить прогулку в открытом космосе и без средств защиты.

И тогда Антон понял, что надо прекращать этот театр абсурда.

Сняв рейдер со стоянки, парень деактивировал минные объемы, ракетное оружие и систему охраны.

Первым делом Антон решил осмотреть эсминцы, поскольку они были самыми близкими.

Один из эсминцев, после того как получил ракету в маршевый двигатель, словил и две ракеты в корпус, одна из которых оказалось среднего класса. Поэтому, его корпус раскололся пополам, и сейчас две его части совершали самостоятельный полет. Второй эсминец тоже отметился попаданием трех ракет, но, наверное, это были ракеты легкого класса и сейчас, тоже имея повреждение маршевого двигателя, остался цел и просто парил из многочисленных пробоин струями воздуха и воды.

На расколовшемся корабле делать было пока нечего. Обломки можно осмотреть и потом. Сейчас самым важным было получить информацию, зачем пришли в эту систему восемь кораблей.

Догнав второй корабль, парень уровнял скорости и пересел на бот. Когда бот подошел к стыковочному шлюзу, Антон начал вскрывать переборку. Из-за двери шлюза раздался стук, и пришлось временно прекратить работы. Через переговорник двери к парню обратился кто-то из экипажа:

- Кто там?

- А кто тебе нужен?

- Спасатели. У нас раненые.

- Ну, возможно, я и есть то, что тебе нужно. Только сначала ответь, что вы делали в моей системе?

- В твоей? Да это ничья система.

- Понял. Разговора не получилось. Пока.

- Стой-стой. Ты куда уходишь?

- Да, пойду поговорю с более информированными. А ты пока посиди в своей клетке.

- Как это посиди? А кто меня будет спасать?

- А тот, кто тебя сюда послал, тот и будет.

За дверью произошло какое-то шебуршение и шлюз открылся. На Антона смотрел армейский игольник.

- Ты кто такой? Отвечай быстро! - произнес некто, разглядывая парня.

Антон с удивлением смотрел на стоящего перед ним человека. Тот был одет в пилотский комбез, с временным колпаком-изолятором на голове. Руками в пилотских перчатках он держал слегка подрагивающий игольник, направленный парню в грудь.

- Прохожий. Вот решил узнать, кто это тут хулиганит в моей системе.

- Это не твоя система. Она вообще ничья. Что ты здесь делаешь?

- Ты что тупой? Я уже сказал тебе два раза кто я.

- Пароль к искину бота! Быстро!

- Слушай, болезный. Ты убрал бы свою пукалку, а то поранишься, придется и тебя спасать. И грубить не надо. А то так тут и останешься!

 - Пароль! И.., - Антону надоело выслушивать бесполезный трёп и непонятные требования, поэтому он просто отобрал игольник и двинул в ухо наглому разумному. Тот отскочил внутрь шлюза и дверь закрылась.